盲目王子の策略から逃げ切るのは、至難の業かもしれない

そういうことをされたら、思わず触れてしまいたくなるのは仕方がない

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「あの時……殿下が呪いを受けた時、私だけがお救いすることができた。なのに、私はあの場にいることができなかった。クソが付くほどどうでも良い急用を言い渡されて、王都を離れなければならなかった……」

　揺れる髪、波打つローブ。今にも飛び出しそうな本棚に収められた書籍の数々。そして唐突に語りだされた内容。あと宮廷魔術師なのに、政務をクソ呼ばわりするあるまじき発言。

　ノアは一体どれにリアクションをすれば良いのかわからない。

　ただ一つわかることは、グレイアス先生はきっと誰かにこの話を聞いて欲しかったということ。

　その相手がなぜ自分なの？とか、もっと相手を選んだ方が良いよ？とか、え？なぜこのタイミング？？など、色々思うけれど、ノアは黙ってグレイアス先生の話に耳を傾ける。

「知らせを受けてあのお方の元に戻って来たときは、もはや手遅れだった。あのお方の目は光を失っていた。そして王位継承権を奪われた。……呪いを受けるような……誰かから恨まれるようなお方じゃないのに。それに、」

　───　呪いを受けるべき相手はアイツのはずなのに。

　グレイアス先生は憎々しげに顔を歪めて、最後の言葉を吐き捨てた。

　アイツと言った時の顔は、魔法文字がもたらす睡眠効果によって意識が遠のいた時にお叱りをうけた１００倍は怖い顔をしていた。

　そして、まだ見ぬ誰かに向けてのものではなく、的確に相手がわかっている口調だった。

　それが、誰なのか。

　王族のことに一切興味を持たないノアだって、容易に気付くことができる。　

　でもこれ以上、グレイアス先生に語らせてはいけない。

　なぜなら、ここはお城なのだ。

　壁に耳あり、カーテンに目あり。いつどこで誰が聞き耳を立てているのかわかったもんではない。

　そして、こんな一時の感情に任せて偉大なる彼の全てを失わせるわけにはいかない。

　なぜならグレイアス先生は、数少ない盲目王子の味方で、孤独に生きたいと願う王子の望みを叶えようとしている共犯者で───アシェルの大切な友人なのだから。

「……せんせ、あの」
「あなたが、あのお方の前に現れて、本当に良かった」
「いえ、殿下の方から現れたんですけど」
「あなたが来てくれたから……雪花の紋章を持つあなたが居てくださるなら」
「ねえ、グレイアス先生。この話、もうやめよう」
「きっと……いえ、絶対にあの男ローガ───」

「先生っ、やめて！！」

　何度口を挟んで止めようとしても一向に聞き入れてくれないグレイアスにしびれを切らしたノアは、気付けば彼の手を指が食い込むほど強く掴んでいた。