銀の王子は金の王子の隣で輝く

19

 こんなにすぐに泣くなんて情けない。でも我慢しようとしても出てくるんだ。
 リアムが僕の髪を撫でながら何度も謝ってくれる。

「悪かった…フィルに聞いてから触れるべきだった。怖かったのか？」
「怖くないっ…嬉しかっ…た。でも…これ以上は…」
「わかった。なにか理由があるのだな？フィルがいいと言うまで触らないし詳しくは聞かない」
「うん…ごめんね」

 リアムが少しの間、僕の顔を見つめてから「なあ」と口を開く。

「ずっと考えていたんだが。正直に教えてほしい。記憶を失くす前の俺は、フィルと会ったことがあるのだろう？」
「……うん」
「やはり」

 リアムが顔を近づけた。
 紫の瞳に、情けない顔の僕が映っている。

「フィルを見ていると懐かしい気持ちになるんだ。俺かフィルが、どちらかの国を訪問して王城で会ったのか？それとも街中で会ったのか？」

 僕は顔を伏せた。
 本当のことを言いたい。だけどリアムには自力で思い出してもらいたい。

「言えない…。リアムにはちゃんと思い出してほしいから。ただ一つ言えることは、僕はリアムに助けられたんだ。リアムのおかげで今、生きてるんだよ。だから…ありがとう」

 ボソボソと呟いて、袖で顔を拭く。
 リアムが慌ててタオルを持ってきて、僕の濡れた顔を優しく拭った。

「強くこすると赤くなる。そうか。俺とフィルの出会いは良いものだったのだな。そうか…何としても思い出したくなってきたな」
「うん…ゼノが言ってたように、近々思い出せるといいね」
「ああ」

 リアムが笑って、顔を洗ってこいと僕の背中を押した。
 涙と鼻水でぐしゃぐしゃだった僕は、素直に頷いて、手をかざすと水が出る台がある部屋へと入る。入る直前にリアムに目を向けると、真剣な顔で自分の手のひらを見ていた。
 どうしたのだろうと不思議に思いながら、顔を洗って備えてあるタオルで拭く。洗う時に毛先も少し濡れたので、タオルで拭いてハッとした。タオルに茶色の染料がついている。そうか…リアムが手のひらを見ていたのは、染料がついて汚れていたからだ。リアムは僕の髪をよく撫でていた。その度に手に染料がついていたかもしれない。きっと、僕が髪を染めていることに気づいている。
 目立たないように染めていたのだけど、もうリアムにはバレてもいいかな。戦場で会ったのは一瞬だったけど、本当の僕の姿をよく見れば思い出してくれるかもしれない。
 僕は今夜、リアムに銀髪を見せようと決心した。