ふれたら消える

青 27

 夏休みが終わり二学期が始まって一ヶ月が過ぎた。もうすぐ文化祭だ。だけど今年は昊がいないから楽しくない。昊に来るかどうか聞いたら「行かない」と即答されてしまった。
 夏休みのあの日、昊と映画を観た後に佐藤さんに声をかけられた日から、昊の様子がおかしい気がする。昊に聞いても「なんでもない。今までと同じだろ」とはぐらかされる。
 あの日、昊と手を繋いで歩いて、まるで恋人のようだと嬉しくて幸せだったのに、邪魔が入って腹が立った。佐藤さんは悪くないけど、声をかけないで通り過ぎて欲しかったと、ずっと思ってる。あの後、昊に「すげー勢いで手を離したじゃん」と言われて、複雑な心境になった。俺は本当は、手を離したくなかったんだ。ずっと繋いでいたかったんだ。だけど男同士で、しかも兄弟で手を繋いでいるところを見られて、昊に何か言われることが怖かった。俺は何を言われてもいい。軽蔑されてもいい。でも昊が傷つくことがあっては絶対にダメだと思って、咄嗟とっさに離してしまったんだ。でもあんな風に言うってことは、昊も離したくなかった？俺と同じ気持ちだった？そう都合のいいように考えて、昊の気持ちを確かめたいと思った矢先、昊が俺を避けるようになった。
 俺はショックだった。昊の気持ちを確かめたいなどと欲を出したから、いけなかったのか？俺の気持ちに気づいて、昊は逃げたくなったのか？悶々もんもんと悪いことばかりを考えて、気持ちが落ち込んで、耐えきれなくなって昊に聞いた。

「なんで俺を避けるの？俺のこと、嫌いになった？」

 自分で言ってて、情けなくなった。ダメな恋人みたいなセリフを吐いてる。昊にとってはただの弟なのに、俺って気持ち悪いよな。
 昊はチラリと俺と目を合わせ、すぐに逸らせてしまう。逸らせたまま、俺に掴まれた腕を振りほどく。

「は？なに言ってんの？別に避けてないけど。それに家族なんだから、嫌いになるも何もねーよ」
「でもっ」

 なおも言い募る俺を置いて、昊は部屋の扉を閉めてしまった。それ以上、しつこく追いすがることができなくて、俺はしばらくその場に立ち尽くした。


 その日から、俺と昊はギクシャクしている。同じ家に住んでいるから毎日顔を合わせる。会えば他愛のない会話もする。だけど昊は俺を見ない。目を合わせようとしない。そんな昊の態度を目にする度に、俺は欲を出して手を繋いだことを、ひどく後悔した。