炎の国の王の花

日の国ディエス 18

俺は、ハマトの胸から身体を起こしてゆっくりと立ち上がった。
ハマトも顔を歪めながら起き上がろうとするけど、足に力が入らないらしく、立ち上がることが出来ない。


「く…っ、身体が…痺れて…っ」
「ハマト？大丈夫っ？」
「あまり動くと、毒の回りが早くなるぞ」
「「毒っ？」」


男が、短剣を手で器用に回しながら言う。
俺とハマトが、同時に驚いた声を出した。


「ああ…心配することはない。しばらくの間、身体を動けなくする毒だ。この短剣に塗ってあった。本当は、これでおまえを動けなくして連れ去る算段だったのだが…。この男が邪魔をしやがった。でもまあ、そろそろ毒が効いて動けなくなってきたみたいだが。ふむ…、この剣の毒はその男に使ってしまったし、かと言って、おまえは素直に来てくれなさそうだし…。仕方がない。痣が残るかもしれないが、おまえの腹を殴って気絶させるか」
「き、気絶させてっ、どうすんだよっ！」
「連れて行くんだよ。依頼主の所に」
「なっ？依頼主って誰だよっ！」
「ん？誰だろうなぁ。ずいぶんとおまえのことを気に入ってるみたいだったぞ？大事にはしてもらえるんじゃないか？生きてても身体だけになったとしても」


俺は、男をきつく睨みつけるけど、怖くて身体が震えてしまうのを止められない。


ーー身体だけって…、一体誰だよっ？その趣味の悪い奴はっ！…どうする？ハマトはきっと強いんだろうけど、今は毒で身体が動かない。魔法？魔法で戦う？いや…俺はかなり練習して使えるようにはなったけど、戦いで通用するものじゃない。自分の身を守るための、ほんの子供騙しみたいなものだ。ということは…もうこれしか…。


俺は、一度目を閉じて大きく息を吐くと、再び男を睨みながら、震える手に力を入れて、革のベルトで腰に巻いていた短剣を抜いた。


男がニヤリと笑って、短剣を握り直して構える。
俺も短剣を構えるけど、目に見えるほど短剣を持つ手が、カタカタと震えていた。


「おまえ、そんなんで俺を刺せるのか？諦めて大人しくしろよ。俺も、おまえを傷つけると怒られるから、気をつけて戦うのが面倒臭いんだよなあ」
「め、面倒臭いんなら、諦めて帰れよ…っ」
「震えてるのに、威勢がいいねぇ。んー、仕方がない。痣と傷が残るかもしれないが、顔を傷つけなきゃいいか。ほらおまえ、震えてないで早く来い」


男は、完全に俺を舐めている。
短剣を構えていた腕を下ろすと、来いというように、俺に手招きをした。