炎の国の王の花

謎の男 10

「だから早く始末しないとやりづらくなるぞと言ったのに…。あのバカが」


男がそう呟くと、順番に皆んなの顔を見渡して、俺の所で止まった。


「あいつに、おまえのことを伝えていた筈なんだがな。そこの、炎の国の王…だったか？即位五周年の式典をしただろう。招待されたとか言って、あいつは炎の国まで行った。そして帰って来た時に、『珍しい髪色を見た』と嬉しそうに、俺に報告をしてきたのだ。どんな奴か特徴を聞いて驚いた。この世界にはない黒髪の人間、まさしく俺が呼び寄せた生贄ではないか。俺が生贄を呼び寄せた時に、『この世界では見たことの無い特徴がある』と伝えていたのに、あいつは気づかなかったのだ。なんと愚かな頭の悪い王だ…」
「だっ、誰なんだよ！その王ってのはっ」


俺が叫ぶと、男は少しだけ上を向いて、何かを考えてる風だった。でもすぐに顔を戻し、また口端だけをつり上げて笑った。


「…最終的に俺まで出向いて、結局は俺が直接始末しなければいけなくなっている。大変な労力だ。もういい。あんなバカな王との取引は無効だ。おまえを始末して、俺が世界を手に入れる。あの役立たずの山の国の王も、後で始末してやろう」
「「山の国っ!?」」


アルファムとサッシャが、同時に声を上げる。


ーー山の国？山の国って…。あ！あの緑の髪のっ…。


アルファムの即位五周年式典の日、うっかり城の中で迷って、月の国の王に絡まれて、逃げてる途中で中庭に出たんだ。その時に話しかけてきた身体の大きな緑の短髪の人！俺をジロジロと見てたけど、あの時に生贄だと気づかれなくて良かった。あんな二人きりの時に襲われたら、俺は逃げることが出来なかった。だけどあの人…世界征服を狙ってたのか…。


あの時の彼の姿を思い出す。
この世界には珍しい短髪で、身体が大きくて、確か軍服みたいな服を着ていた。
あー…、今思えば頭の中も筋肉で出来てそうな感じだったな…。


彼を世界の王にする為に、力を貸したという男が、呆れて見限るのもわかる気がする。
だからと言って、男が世界を手に入れるのを黙って見ているわけにはいかない。黙って生贄になんてならない。


アルファムにしがみついたままだった身体を離すと、俺は腰にくくりつけていた短剣を手に持った。
得体の知れない奴だけど、魔法の力が強い王族のアルファムとサッシャがいるんだ。頼れるリオとミケがいるんだ。俺も、今出せる力を出して頑張る。


だから、皆んなで力を合わせれば、きっと勝つことが出来る筈だ。


アルファムの隣に立ち身構えた俺を見て、アルファムが気合を入れるようにトン、と俺の背中を叩いて前を見た。