炎の国の王の花

炎の国の 3

颯人の瞳に、戸惑う俺の顔が映る。
颯人の顔が近づき、唇が触れそうになって、俺は思わず俯いた。


颯人が、そっと俺から身体を離す。


「…ごめん。今更だよな。五ヶ月前に奏がいなくなって、本当に大事なのは誰か、気づいたんだ。奏のことが心配で、時間があれば婚約者を放ったらかして奏を捜してた。そのうちに彼女の方が愛想尽かして、俺から離れて行ったよ。でも、それを悲しいとは思わなかった。それどころか、ホッとしている自分がいた。あの時の俺は、奏のことで頭がいっぱいで、こんなに大事なのに、なんで手放すようなバカなことをしたんだろ…って、後悔ばかりだった。だから、奏が戻って来たら、今度こそ俺が守って、幸せにしようと誓ったんだ。…ふざけるなって罵ってもいい。このバカって殴ってもいい。だけど、もう一度、俺とやり直して欲しいんだ…」


颯人は、最後は消え入りそうな声で呟いて、俺から目を逸らしてしまう。


俺は、大好きだった颯人の整った顔を上目遣いで見ながら、グルグルと考えた。


五ヶ月前の俺なら、喜んで抱き着いたと思う。実際今も、婚約者だった可愛い女の子より俺を選んでくれたことが、素直に嬉しい。嬉しいけど、俺の胸はときめかない。颯人と付き合っていた頃のように、ドキドキとしない。
俺はもう、颯人を好きじゃないんだ。友達としてなら、好きだと言える。でも、恋人の好きじゃない。


助けられた時に俺は、赤い石の腕輪と、腕輪の石よりも少し大きい赤い石がついたペンダントを、身につけていたらしい。
それらは、なぜかとても大切な物に思えて、入院中も今も、肌身離さず身につけている。
左腕につけている腕輪に、右手でそっと触れた。
不思議なことに、腕輪もペンダントも、赤い石に触れると、ぽわんと温かくなる気がするんだ。
今も右掌が温かくて、その温かさが俺の胸にまで伝わり、幸せな気持ちになる。


覚えていないからよくわからないけど、俺は、行方不明の五ヶ月の間に、誰かを愛してた気がする。だって、入院中の時から、毎晩同じ夢を見るんだ。起きると忘れてしまってるのだけど、目覚めた直後は、いつも幸せで、愛しくて、泣きたい気持ちになる。きっと、誰かを愛して愛されて、とても幸せだったんだ。


忘れてしまった記憶を思い出したい。思い出して、早くその人の所へ帰りたい。
だから、ごめん。颯人の気持ちには応えられない。


それを、どう説明すればいいのだろうと困って、ただ無言で腕輪を握りしめていた。