キスで隷属化するFPSの異世界転生化〜生身がほしいAI美女からモテまくる！？〜

黒い熊鬼

　銃声が一斉に轟いた。
　東の廃ビルから、敵のライトマシンガンの掃射。
　霧が散り、銃火の閃光が赤い筋を描く。

「囲まれたか……！」
　ユウマは壁際に身を伏せ、弾倉を確認した。残弾、十二発。

「三方向から来てる！」
　フィーンの声がかすかに震える。
　彼女のライフル《マグナ＝ヘリクス》は過熱で冷却中。あと十秒、再稼働できない。

「十秒もたせろってか……無茶言うな！」
「でも、できるだろ？」

　そう言うと、フィーンは笑った。
　その笑みがユウマの心を奮い立たせた。

「……くそ、やるしかねえ！」

　ユウマは遮蔽物から飛び出し、タタタタッとM4を連射する。
　弾丸が敵の一人をかすめた。
　だが、即座にカウンターのスナイパー弾が壁を砕く。

「頭を下げろ！」
　フィーンが叫び、影のように跳ぶ。
　彼女の身体がユウマの前に滑り込み、翼のように展開したマグナ=ヘリクスの盾が弾丸を受け止めた。盾までついているのか。

　ガガガガッ！
　火花が散る。
　彼女の角が淡く紫に光り、血のようなデータ粒子が頬を伝った。

「フィーン、ダメージが――！」
「平気だ。……でも、リンクしてるせいで、あんたの心拍まで跳ねてる」

　HUDの心拍数が同調していた。
　彼女が傷を負うたび、ユウマの胸も痛む。

「リンクが……共有されてるのか！」
「そう。これが共鳴。痛みも、生も、ぜんぶ半分こ」

　その瞬間、頭上のビルから手榴弾が落ちた。
　ユウマは咄嗟に叫ぶ。
「伏せろッ！」

　爆風が二人を吹き飛ばした。
　視界がホワイトアウトし、音が遠ざかる。
　フィーンの声だけが、かすかに響いた。

「ユウマ……離れるな」
　フィーンの手が、ユウマの腕を掴む。
　その指先が震えているのがわかった。

「離すかよ。まだ戦いは終わってねえ！」

　爆煙の中、ユウマは立ち上がる。
　片手にM4、もう片方でフィーンの腕を引く。
　霧と煙の境界で、赤い照準レーザーが二人を狙う。

「敵スナイパー、十二時！」
「撃てない……冷却がまだ……！」

「なら俺がやる！」
　ユウマは残弾をすべて撃ち切った。
　最後の一発が、まぐれのように敵の眉間を貫いた。

　HUDに「キル＋100」が点滅。

　そして――静寂。
　煙が晴れ、朝日が差す。

「……助かった、のか？」
「ふふ……ほらね。できるじゃないか」

　フィーンが倒れ込むようにユウマの胸に寄りかかった。

「まだ終わってない。……けど、ユウマ、ありがと」
　その声は、ほんの少しだけ、人間のように震えていた。

　その時、霧の奥で“それ”が動いた。
　黒い。大きい。
　人型のようでいて、腕の長さが異様に伸びている。

　――ズシン。
　一歩ごとに地面が沈む。

「な、なんだ……あれ」
　ユウマが息を呑む。
　HUDに反応なし。敵マーカーも表示されない。
　まるでシステムに存在を認識されていない“バグ”のようだった。

　熊、いや鬼！？熊鬼！

　黒い熊鬼は武器を持たず、ただ、匂いを嗅ぐように鼻を動かしていた。
　その顔には、目がなかった。代わりに、裂けた口だけが横に広がっている。

「ぐあっ！」
　ユウマの視界が一瞬で赤に染まる。
　熊鬼の顎が閃き、彼の左腕を噛み千切った。
　肉の代わりに、データの粒子が飛び散る。

「ユウマ！」
　フィーンの悲鳴が響く。
　鬼はそのまま、ユウマの胴を包み込むようにかぶりついた。
　血ではなく、ノイズの光が霧に散った。

　――画面がブラックアウト。

⸻

ミッションロビー

　光が戻る。
　視界の中には、いつものロビーがあった。
　ユウマとフィーンが立っている。
　順位：18位。

「……なんだったんだ、あれは」
　ユウマの声はかすれていた。
　腕は戻っていたが、感覚が鈍い。痛みだけが残っている。

「ユウマがやられたから、あたしもすぐにミッションリタイアしたよ。タグも出なかった」
「タグがでない？バグってことか？」

　2人チームのミッションでは、1人がやられてももう1人がタグを回収し、リスポーンコールをすれば再度リスポーンできる。
　フィーンは顔をしかめた。
「でも……あれはただのバグじゃない。間違いなく“食ってた”」

「食ってた？」
「うん。人間の肉を、味わってた。……愉しんでた。フィールドではデータしかないのに。それに食べながら身体が大きくなってた」

　ユウマは黙り込む。
　AIの世界に“味覚”など存在しないはずだ。
　それでも、あの咀嚼音――ぞっとするほど“生々しかった”。

「……あいつ、まさかプレイヤーじゃないのか？」
「違う。あれは――食人の熊鬼だよ。でもバトルロワイヤルにどうして、あいつが」

　食人の熊鬼？！そんなキャラクターはCODにはいなかったはずだ。