申し訳ないけど、悪役令嬢から足を洗らわせてもらうよ！

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予定よりも滞在が長引いたが、本日帰路に着く。
途中ダンテ達の屋敷にも寄らなければならないからな。
滞在中はカルロが毎日やって来ては、他愛のない話をして帰って行き、また次の日やって来るの繰り返しだった。
しかし、それが何故か楽しく心地よかった。
ジルベルトとは、旅先でも剣の稽古だった。
ジルベルトらしくて思わず笑えたな。
アレンは……あまり来なかったな。

「ミレーナ、私は先に行く。ゆっくり戻ってくるといい」

「ああ、気おつけて」

「……お前も」

アレンが先に帰路へ旅立った。
さて、私らも準備出来次第行くとするかね。

「ダンテ、マウロ！準備出来たかい？」

「お嬢！すみません！ダンテの奴がもうちょっと！」

「おう！終わったぜ！」

出てきたのは物凄い量を詰め込んだであろうリュックに、両手には食べ物の袋が目一杯。
子供たちのお土産なんだろう。

「よし！行くか！いざ、帰還！」

「「お－－－！！」」

※

「で、ミレーナ様は誰と結婚するんです？」

ブーーーー！！！

馬車の中で優雅に紅茶を飲んでたら、馬に乗ったマウロが聞いてきたもんだから、紅茶が吹き出た。

「ミレーナ様！！何してるんですか！？」

サラ、すまん。だが悪いのはマウロだ。

「そりゃ、アレッシオ王子だろ？住んでる国の王子から求婚なんて、そこら辺の令嬢は飛び上がって喜ぶぜ！？」

「ダンテ、それは普・通・の・令嬢の場合。ミレーナ様は普通じゃない」

「エリオ！？なに急に出てきて失礼なこと言ってんだい！？」

「俺を置いていって何言ってるんですか！？起きたら居ないからビックリしましたよ！」

しまった。忘れてた……。

「エリオは置いてきても、ちゃんと着いてくるんで気にしなくてもいいですよ」

サラが援護してくれた。
確かに隣国ぐらいの距離なら気にすることもないな。

「さて、そろそろダンテらの屋敷だ」

「ああ、みんな変わりなければいいんだが」

近く付くにつれて、ダンテとマウロがソワソワし始めた。
屋敷が見え、外で数人の子供が遊んでるのが見える。

「あっ！ダンテとマウロだ！！」

「本当だ！！」

子供たちが気付き、こちらへ走って来た。

「こら！走るな！危ないだろ！」

「ただいま。ちゃんとお利口にしてましたか？」

ダンテとマウロは馬を降りて、子供たちを出迎えた。
子供らはそんな二人に抱きついた。
いい光景だ。

「お姉ちゃん！！」

リリが私に駆け寄り、飛びついてきた。

「おっと！リリただいま。急に飛びつくのは危ないぞ」

リリの頭を撫でながら、軽く注意しとく。
良かった。皆変わり無さそうだ。

「レーナ！！」

嫌な声が聞こたな……。
声のする方を見ると、屋敷の前で兄様が仁王立ちしている。
やっぱり。

「兄様、なぜこんな所にいるんですか？」

「そんな事はどうでもいい！その腕はどうした！？」

ヤバい。まだ傷がしっかり塞がってないから包帯をしているんだった。

「いや、これはちょっと……色々ありまして？」

「はあ、詳しいことはうちに戻ってから聞こう」

とりあえず、今すぐのお説教は回避出来たようだ。
そして、アジトである屋敷の中に入ると驚いた。
初めて見た時とは比べ物にならないくらい片付いて、清潔さが保たれている。

「うちの者が頑張ってくれたよ。相変わらず、レーナはお人好しなんだから」

これは、凄いねぇ。
立派な屋敷になったじゃないか。

「兄様、頑張ってくれた者に褒美をお願いしますね」

「仕方ないね」

これなら安心して、うちに戻れるね。
あとは、こいつらだけでやって行けるだろう。

「ダンテにマウロ……この先何があろうと、あんたらは私の部下だ。何かあったら私を頼りな」

「ああ、お嬢に出会えて良かったよ」

「エリオはたまに寄越すよ。稽古を付けなきゃいけないからね」

多少腕は上がったが、まだまだ弱い。
何かあった時、全員を護れるぐらい強くならきゃいけないからね。
ま、エリオはブツブツ文句言ってたがね。

「私もたまには顔を出すようにするから、達者でやりな！」

「おう！ありがとよ！」

そう言って、ダンテらと別れた。

──さて、いざ我が家へ！