（完結）オフトゥン大好き黒猫令嬢と狼王子。王子は私を婚約者に選ばないでください！ （手直しをしております）

四十二

　兎君ことリリネ君に話があると、学園内にある王子の休憩室に移動した。当然、人族であるカーエン王子とは庭園で別れた。

　庭園をさる間際「のけ者かよ」と、カーエン王子が囁いた声が聞こえたけど、聞かないふりをした。

　だって、リリネ君がずっとカーエン王子を警戒していだからだ。

　王子の近衛騎士となったアラン君は「自分は扉の前でリチャード王子殿下を警備します」といい、休憩室の扉の前で警備を始めた。彼は真面目な近衛騎士だ。

「では、お茶の準備をしてきますね」
　
　側近リルは休憩室の隣り部屋でお茶の準備を始めた。ここは王子の休憩室というより、王城で見た執務室と言った方がいいだろう。来客用のソファーも真ん中に置いてあった。

「ミタリア、急な客とか書類とかをここで確認するんだ。後は他の生徒に邪魔をされず、ミタリアと過ごすこともできるよ。さぁ、座って」

「はい」

　2人掛けのソファーに王子、私、反対側にリリネ君が座った。

「それで、リリア。俺たちに話ってなんだい？」

「はい、僕が寝ている間に獣化したのは、誰かに指輪を取られたかもしれないんです。でも僕はぐっすり寝ていてしまっていて、わからないんですけど……リ、リチャード王子殿下、ミタリア様、お気を付けてください」

　リリア君の衝撃な告白に驚いた。この獣人だらけの学園で、獣化する魔導具を外す者などいない……。あ、いた、私の腕輪を気にするカーエン王子だわ、前に私の腕輪を外そうとした。

　それに今日、リリネ君の指輪を見つけたのは彼だ。かなり怪しいけど……疑えない。だって誰もカーエン王子が、リリネ君から指輪を取った所を本人も、誰も見ていない。

「うむ。偶然に外れたのではなく、故意にリリネの指輪を取ったものがいるのか……リリネ、指輪をはめたまま指を見せて」

「は、はい」

　リチャード様はリリネ君の指にはまった、指輪を見て、考えて、うんと頷いた。

「故意に外された、そう言ってもいいかな？　よく見ると、その形見の指輪は君の指のサイズにぴったりだ」

「やっぱり、僕の指輪は誰かにはずされてのですか……どうりで、姉が学園を怖がるはずだ」

（ヒロインが学園を怖がった？）

　それは私もわかるかも。獣化する者は獣人の中でごく僅かだから。この学園でも私たちの他に獣化する者はほんの2、3人？　ううん、もっと少ないかも。

　だから私たちの知らない所。オークション、奴隷商で、高額な額で獣化する獣人は取引されいる。

　でも、この学園に獣化する獣人を狙う人がいる。

　狙われるとしたら主に兎、猫、子犬などが人気があるとお父様から聞いたことがある。だから両親にも王子の側以外でこの腕輪を、絶対に外すなと言われていた。

　もし、王子が側にいない時に、この腕輪を外されてしまったら、爪で引っ掻くか、噛むか、後は声を上げて騒ぐことしかできない。

　ブルッとスカートの上に置いた手が震えた。
　その手に王子の大きな手が重なる。

「ミタリア、安心しろ。この学園には俺もリル、アランもいる。そして内緒だが、父上の部隊が何人か紛れ込んでいる」

「リチャード様……（それ、内緒じゃなくなる）」

「あの、そのことに関しての話もあります。本当ならここに姉が来るはずでした。しかし前日になって、やっぱり『怖い』と言って僕に手紙を託しました」

「手紙？」

「はい、姉はこの学園にミタリア様という令嬢がいると。その令嬢に、この手紙を渡してと頼まれてんです」

（本物のヒロインからの手紙？）

「姉は母さんの再婚相手と会ったときに倒れて、次に目覚めたとき『嘘よね？　私って、この世界のヒロイン⁉︎ 』と叫び目を覚ましました。以後、何故か僕と姉が獣化することを知っていて。姉は獣化する事を怖がりました」

（ヒロインが獣化するのを怖がる？　乙女ゲームの攻略対象の中にヒロインを溺愛する人はいたけど。彼女を傷付ける人なんていないはずじゃぁ？）

　私の知っているゲームと話が変わったの？　
　まさか、王妃殿下？　それともチココの後から？

「それで？　その姉からの手紙とはどれだ？　俺は呼んではダメなのか？」

「まずはミタリア様が1人で読んでから決めて、と姉は言っていましたので、ミタリア様が呼んだ後にお決めください」

　リリネ君は胸元から姉、ヒロインの手紙を取り出した。