竜人さまに狂愛される悪役令嬢には王子なんか必要ありません！

番外・シャルロットの休暇 （短編）

不思議なノートと種 （その三）

　人里のおじーちゃんに貰った種を撒き始めて一週間。
　あれから魔力の枯渇もなく、森の畑にはごちゃ混ぜな野菜が実っていた。
　サツマイモ、かぼちゃ、れんこん、生姜など、大豆と小豆、稲穂も見える。

　れんこんは水の中で育つ事は知っていたから、土の中にサツマイモの様に育ち驚いた。

（なんでも、ありなんかーいってね）

　サツマイモは焼き芋にしても良かったのだけど、簡単に塩茹でをして食べたり、かぼちゃのスープ、れんこんバーグなども作った。

　大豆と小豆は森に布を引いて天日干しにしている。
　お米は脱穀、もみすり、精米をしなくちゃいけなくて、もう一度村に行っておじいちゃんに習おうと思っている。


「おーい、シャルロット」
「シャルロットちゃん！」
「シャルロット様」

「シーラン様！　リズ様とリオさんもお疲れ様！」


　みんなは食べるサツマイモと、サツマイモ掘りが気に入ったらしく。
　芋掘り専用を畑の一角に作り、いまは三株実っている。

　今日の朝訓練前にそのことを伝えると訓練と用事の後。
　お昼頃、森にサツマイモを掘りに来ると言っていた。


　畑近くに降りで羽をしまい、足元に実る野菜に指をさした。

「シャルロット、これはなんだ？」
「丸い、縞々だ？」

「不思議な野菜ですね」

　みんなは大きく実った食べ頃のスイカを見て驚いていた。

「これはスイカと言うの。サツマイモと一緒に持って帰って、氷魔法で冷やしてお昼に食べましょう」

「ほう、これはスイカと言う食べ物なのか。また面白いものが実ったな」
「初めて見るね」

「結構な重みです」

　それ以外に聞くことは？　

　ないのか……うーん？　またすんなりみんなに受け入れられた。
　どうして私が野菜の名前を知っているのか、疑問にも思わないのかな？

　聞いてこないから私も変に畏まらなくで済むから、いいのだけど。
　もしかして気遣ってくれているのなら「ありがとう」と、みんなに心の中で感謝した。

「シーラン、早く来いよ。サツマイモを掘るぞ！」
「待って兄上！　この前みたいに俺のサツマイモまで掘るなよ！」

「私はこの株にします」

　みんなは手と尻尾、訓練着まで土で汚しても気にせず畑に入り、サツマイモ掘りを楽しんでいる。

「見て、兄上、リオ。こんなにデカイのが掘れたぞ！」
「いいや、シーラン。俺の方が大きくないか？」

　また、シーラン様とリズ様は二人で競ってる。

「おやめください。私のサツマイモの方が今日は大きいですよ」

　と、いつも止め役のリオさんまで参戦した。
　ああなると、しばらく収まらないから、その間にスイカをひと玉収穫しちゃおうと。

　数分後、終わったのかみんなはサツマイモを持って集まてくる。


　本日はサツマイモを十本と、スイカひと玉の収穫ができた。



「今回のサツマイモも美味そうだな」
「シャルロットちゃん塩茹で？　それとも別の食べ方？」

　別か？　サツマイモを素揚げにして蜂蜜を絡めた大学芋風なんてどう？　後は私の好きな塩茹で。

「今日は塩茹でと素揚げの蜂蜜かけ、なんてどうですか？」

「素揚げ？　蜂蜜かけ！　美味そうだ、早く食べたいなぁ」

「素揚げの蜂蜜かけ？　それは美味しそうですね。さっそく収穫したものを持って帰って、サツマイモとスイカを食べましょう」

　森の畑から収穫したサツマイモとスイカは、訓練後腹ペコのみんなのお腹を満たした。

「素揚げしたサツマイモの蜂蜜かけ美味しかったなぁ」
「揚げてサクサクなサツマイモに塩をかけたのも美味しかったです」

「スイカも瑞々しくて塩をかけたら、さらに甘くなって美味しかったな」

　みんながこんなにも喜んでくれる、明日も頑張っちゃお！

「こら、無理は禁物だからなシャルロット」
「えっ？」

　顔に出ていたのか、シーラン様に釘をさされた。

「前みたいな無理はしないよ」

「シャルロットの顔がそう言っていない。頑張りすぎるな俺達はもう慌てなくていいんだ、ゆっくりしていいんだからな」

「そうだよ、シャルロットちゃん。俺達も竜人王様によく言われてるもんな。焦るな、ゆっくり自分に合った訓練をしろってさ」

「はい、今までゆっくりできなかった事を私達で、一つずつ楽しみまましょう」

　できなかった事を楽しむ。

「そうだね、みんなで楽しもうね」
　

　その日の夕食は、前に森で収穫したレンコン。
　刻んだレンコンと潰したレンコンを、豚のひき肉に混ぜ込んだレンコンバーグと焼き立てのパン、ひよこ豆のスープ。


　♢

　
　森に小豆を干して三日目。
　その小豆を持って帰り、砂糖と小豆、塩と水で簡単あんこをマリーとリオさんで炊いてみた。
　小豆を水洗いしてコトコト煮込み、しっかり柔らかくなったら砂糖を入れて、最後に塩を入れる。

　小豆を炊くには色んな工程はあったのだけど、マリーとリオさんのお陰であんこは失敗することなく無事に炊けた。
　
　後は焼き立てのパンにバターとあんこを乗せたり、挟んで食べれば最高の逸品。

　食べたみんなの一言
　

「「あんこが、なんとも言えない風味だ！」」


　バターとあんこが合う、と作ったあんこは直ぐにみんなで食べてしまった。
　
　実ったお米が精米できていたら、ぼた餅を作れるのにな。
　小豆と一緒に天日干した大豆を擦り、きな粉にして牛乳を混ぜれば、きな粉牛乳も最高の味わいだった。


　♢


　ごちゃ混ぜ畑も整頓された頃。森の横に新しい村ができるらしい。
　
　次の日シーラン様達と魔法協会に呼ばれた。
　アル様に人里の村でお世話になった、おじーちゃんのお孫さん達がこの国へと移り住んでくると伝えられた。

　村の代表のシンさんと副代表のミリさん夫婦とその仲間達。
　その村ではおじーちゃんとおばーちゃんのいた村の様に、お米を始め醤油などの調味料も作っているらしく。

　村のお手伝いをすれば新米とお醤油、お味噌がもらえるらしい。