鎌倉黒猫カフェ クロスオーバー

第二話 モンブランは地味だけど

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そんなに成績は良くないけれど英語だけは得意だから、宿題はいつも一緒にやってた。

三つくらいの派閥に分かれていた英語部での小競り合いみたいなものも、千和子がいるから乗り切れた。

それにあの日だけじゃない、千和子はいつもあたしの、恋愛関連の愚痴を聞いてくれた。

フラれたとか浮気されたとか、付き合ってるのにぜんぜん大事にしてもらえないとか、そういうことすべて、千和子は黙って受け止めてくれた。

他の子はそういう話をしても、「恋愛ばっかりしてる脳味噌軽いヤツ」ってハナで笑ってただけなのに。


「あたしは自分の引き立て役としてだけ、彼女を利用していたわけじゃない。地味だけど真面目で、やさしくて。そんな人柄を、買ってたんだと思います……なのに、裏切られた」


　泰治に裏切られたことよりも、千和子に裏切られたことが悲しい。

　千和子にとってあたしが、その程度だって知ってしまったから。


「最近、何をしても楽しくないんです。食べられないし眠れないし、本当に気力がなくて。彼女に会いたくないから、大学に行くのも嫌なくらい。おしゃれが大好きだったけど、泰治に去られたらそれも意味がない。あたしは、恋愛しかない駄目な人間なのかもしれないです」


　お母さんにだって昔から、何度となく言われた。

　中二の時、はじめてできた彼氏のことはもちろん内緒にしていたけれど、一度、放課後一緒に帰るところを見られてしまったことがあって、その時は家に帰ってから、馬鹿にするように言われた。


「お母さん、あんたの教育にはほんと失敗したわ。そんな歳からちゃらちゃらした格好して男と遊んでるなんて、将来確実にろくな大人にならないでしょうね」――


「それでもあたしは、ひとを好きになること、愛されたいと願うことを、やめられないんです」

　有紗の指摘は、まさしくその通りだと思う。


　男から向けられる好意は、あたしにとってスタンプだったから。スタンプカードを集めるみたいに、心に「好き」「かわいい」って描かれたスタンプが捺されていく。

それが欲しくて、欲しくて、喉から手が出るほど欲しくて、必死で着飾ってメイクも髪型もかわいくして、気に入ってもらえるような仕草や立ち振る舞いだって身に着けた。

　よく、「女性も強く」とか、「女性が輝ける社会」とか、ネットニュースでも雑誌でも見るけれど、あたしにはそういうものがまったくピンとこない。

あたしは強くなって、男と肩を並べて、社会で闘うことなんて望んでない。あたしはただひたすら、愛されたいしかわいがられたいしちやほやされたい。

　結局、承認欲求をこじらせてるんだと思う。いざ言葉にしてしまえば、なんて薄っぺらくて安っぽいんだろう。

　そんな話をすると、守生さんはグラスを磨きながら言った。


「僕は恋愛に疎いので、なんとも言えませんが。たとえそうだとしても、それだけ多くの人を振り向かせられたんだから、じゅうぶんすごいことなんだと思ってしまいますけれど」

「そうですか？　ただかわい子ぶって、男に媚売ってただけですよ？　そのせいで女友だちから嫌われたこともあったし」

「世の中には恋愛したくてもできない人が大勢いるんです。その人たちから見れば、美波斗さんのような人はすごいですよ」


なるほど、そういう考え方もあるのか。ていうか、さっきから美波斗さん、美波斗さんって言ってるけど、あたし、名乗ったっけ？　いつ名前を知ったんだろう。まさかストーカー？


「少し立ち入ったことをお聞きしますが。美波斗さんは、ご両親とは円満ですか？」


　小さな疑いを、思わぬ言葉がぶったぎった。


「どうしてですか？」
「過剰に恋愛にハマってしまう人は、両親との関係に問題を抱えていることが多くあります。親からもらえなかった愛情を、異性からの好意で満たそうとしてしまうんです」

「そんな……そんなわけ、ないです。うちは別に、愛情をもらえなかったわけじゃないですよ。虐待とかはないし、過剰に締め付けてくるタイプの毒親でもない。ただ、優秀なお兄ちゃんとあたしで、扱いに差があるだけで。でもこんなの別に、みんなそうじゃないですか。家庭に問題があるなんて、とても言えるレベルじゃない」

「他の人と比べたら自分はまだましだ、なんていうのは、本人には何の慰めにもならないんですよ」


　守生さんが笑顔を引っ込めた。少しだけ、声のトーンが強くなる。


「承認欲求って、一般的に言われているほど悪いものではないと僕は思います。他人に認められたいとか褒められたいという気持ちは、誰でもあるものだし、持っていていいもので、それ自体ががんばるエネルギーになることもある。

けれど強すぎたら自分がつらくなるだけだし、逆に他人といい関係を築けなくなることもあります。そうなってしまった原因には、今のうちにちゃんと向き合わないといけない。美波斗さんには美波斗さんだけのつらさ、痛みがあるはずです。そこを労われるのは、自分だけですよ」


　厳しいのに、心にすとんと落ちてくる言葉だった。

　あたしの承認欲求は、本当は男で満たされるものじゃなかった。

　誰よりも承認してほしいのは、お母さんだった。

泰治が好きだったのも、医学部の彼氏を射止めて、お母さんにすごいわねあんた、って言ってほしかっただけなのかもしれない。

小さい頃からダメ出しばかりされていたあたしには、自分自身の力でお母さんを見返すことはできるわけないって、いつのまにか自分を向上させる意欲すら失っていたんだ。

ああ、そうか。今気づいた。


「あたしは……ほんとは千和子と浮気した泰治のこと、あんまり好きじゃなかったのかもしれないです」


　本当に好きだと思っていた、運命の恋だと信じていた。

　だけどそれは、最高級のアクセサリーを手に入れて、みんなに自慢したいと思う感覚と、大差なかった。

　だから……泰治はあたしを見限ったのかもしれない。