鎌倉黒猫カフェ クロスオーバー

第二話 モンブランは地味だけど

7

お会計を終えて歩き出したところで、スマホが鳴った。表示された時間を見て、あれっと思う。

少なくとも三十分はあそこにいたはずなのに、この時間表示はおかしい。スマホの時計が壊れるなんてこと、あるんだろうか。


『あーやっと出た！　いくらかけても出ないから、心配してたわよ！　このまま由比ガ浜に身を投げちゃうんじゃないかって』
「そんな、大袈裟な……」


　苦笑しつつも、有紗の言葉が素直にうれしい。自分はおしゃれしてモテたいだけの駄目人間だと思ってたけど、そんなあたしでもちゃんと心配してくれる人、気遣ってくれる人がいる。

　だから、あたしはあたしの力で、あたしをちゃんと労わらないといけない。


「あら、帰ったの」


　家に帰ると、お母さんは台所でひとり、ぬか床をかき混ぜていた。一瞬だけあたしを振り返り、作業に戻る。

あたしが小さい頃から我が家ではずっとぬか漬けを作り続けているけれど、あたしは今までそのぬか漬けを一度も美味しいと思ったことがなかった。

それもお母さんからすれば気に入らないらしく、「お兄ちゃんは食べられるのに、なんであんたはそんな顔して食べるのよ」って文句を言われる。

　お兄ちゃんはもういないのに、あたしが大嫌いなぬか漬けを作り続けるお母さん。その背中に向かって、決意して言った。


「あたし、ひとり暮らしするから」
　はっと手が止まった。鬼のような形相がこちらを睨みつける。


「何よその言い方、せめてひとり暮らしさせてくださいお願いします、でしょう！？　

そもそもそんなこと許可できないわ、まだ学生だし、あんたは昔から不器用で、いくら教えても家のことを何ひとつまともにこなせないじゃない！　

それに美波斗みたいな子は、ひとり暮らししたらますます駄目になるわよ。どうせ彼氏を連れ込みたいんだろうけどーー」

「あたしはもうこの家で、お母さんのそういう言葉を聞くのに堪えられない」


　毅然とした口調に、お母さんが息を呑むのがわかる。ずっと怒ってばかりだった目に、戸惑いの色が浮かんでいる。


「ずっと嫌だったよ、いっつもお兄ちゃんばかりかわいがって、ちやほやして、あたしはオマケって感じで。あたしの話をろくに聞いてくれないし、なんか言うと必ず否定してくる。

口癖みたいに、お兄ちゃんはがんばってるのにあたしは駄目だ、ってそればっか。この家にいるの、もう限界」

「何言ってるの、美波斗が可愛いから、美波斗に立派な人間になってほしいから、親として苦言を呈してるんじゃない。

もうハタチになったっていうのに、あんたはいつまでも子どもなのね、自分ひとりで大きくなった気になって。お父さんとお母さんがあんたを育てるためにどれだけ苦労したと思ってるの」

「子どもを産んだら育てるために苦労するのは当たり前でしょ、恩を着せて感謝を強制しないで。もちろんあたしだって子どもを育てるのが大変だってことはわかってるし、感謝しなきゃいけないとも思う。

でも、今のままじゃあたし、いくら歳を重ねても親に感謝できない人になるよ。これ以上あたしに、あなたを嫌わせないで」


　お母さんが梅干しみたいにぎゅっと、思いきり唇をすぼめた。そんな顔をさせてしまったことに一瞬胸が痛んだけれど、情にほだされてはいけないと思う。

　いくら親だろうが、あれこれしてもらおうが、子どもの自尊心を削る権利はない。あたしは自分の力で、あたしをちゃんと好きになれる人になりたくて、だからこの家を出て行かなきゃいけないんだ。


「本当にあたしがかわいいと思ってるなら、家を出ていくことを許して。これ以上にここにいても、あたしはお母さんの望む人にはなれない」

「そんな。そんなこと言っても、あんた、勉強は！？　お金は！？　バイト代で家賃とか生活費とか、なんとかしようって思ってるんだろうけれど、そんなにかんたんじゃないのよ！？　

学生の本分は勉強なんだから、それがおろそかになったら……」


「だったら、僕のマンションで同居したらいいじゃない？」


　お兄ちゃんがひょっこり顔を出した。三和土の上をチェックするのを忘れていた、まさか帰ってきていたとは思わなかったので、びっくりする。


「東京だから、鎌倉の大学に通うのはちょっと遠いし不便だろうけれど、それでも電車で一時間半くらいだよ。僕も正直、美波斗が前からつらい思いをしていることには気づいていた。

なのに今までずっと、何もできなくてごめんね、美波斗」

「お兄ちゃん……」


　つい、声が掠れそうになる。

　お兄ちゃんはあたしが怒られているといつも黙って見ているだけで、何もしてくれないと思っていた。
結局、お兄ちゃんも自分が優秀だから、そうじゃないあたしを見下してるんだとさえ思ってた。

　だけど、お兄ちゃんはちゃんと、あたしのお兄ちゃんだったんだ。


「今のままじゃお母さんの愛情は、美波斗には伝わらないよ。距離を置かないと本当に、駄目になると思う。美波斗が心配なら僕が責任持つから……ね？」

「何よそれ。結局私を悪者みたいに……」

「お母さんが悪いとか美波斗が悪いとか、そういうことじゃないんだよ。美波斗は今、積極的に自分を変えようとしてるんだ。そのために家を出たいって思ったんだから、応援してあげないと。かわいい子には旅をさせよ、っていうだろ？」

「お母さん……お願いします」


　バイトの時の数倍、大袈裟なくらいの角度でたっぷり頭を下げて、上げると、お母さんは今にも泣きだしそうな目であたしを見ていた。

　本当はこんな風になる前に、ちゃんとお母さんと戦えばよかった。どんなにひどい喧嘩になってもいいから、自分の気持ちを伝えるべきだった。自分を理解してもらうため、努力しなきゃいけなかった。

　だからこうなった責任は結局あたしにあるんだと思うし、だったら尚更、今あたしはこの人から離れなきゃいけないんだ。