失われた王国の王女と絶対忠誠騎士、運命に導かれる2人

第18話 残滓

　リアナの言葉に、エリオットは険しい表情を浮かべた。彼は剣を握りしめ、リアナを守ろうと決意を新たにする。しかし、その金色の光は彼の存在さえも拒むように、冷たく距離を保っているようだった。

「リアナ、気を強く持て！君自身がその力をどう使うかが重要なんだ」

　エリオットの声が、かすかに震えるリアナの心を支えるように響く。リアナは深呼吸をし、心の中で答えるように頷いた。彼女は自身の中に流れ込む記憶と向き合い、王国が滅びに至った理由を探ろうとする。

　金色の光の中で映し出された光景は、彼女の知らなかった過去の断片だった。裏切り者の顔が徐々に鮮明になり、彼の背後に立つ者たちの影が見える。そこには、エルドラシアの王族たちの力を恐れ、その支配を望んだ闇の勢力の存在があった。

「彼らは……エルドラシアを恐れていた。そして、私たちの力を利用しようと……」

　リアナは呟き、彼女の心の中に燃え上がる怒りが、金色の光と共鳴するのを感じた。だが、その感情が暴走しないよう、彼女は冷静さを保とうと努める。エリオットの言葉が胸に響き、彼女は自分を取り戻しつつあった。

「私は……彼らの思い通りにはならない。王国を滅ぼした力を、今度は守るために使う……」

　リアナの決意に応えるかのように、光は次第に彼女の体から薄れていき、広間の中に静寂が戻った。リアナは金色の光が消えた後の空間に佇みながら、エリオットの方を振り返った。

「ありがとう、エリオット。あなたがいなければ、私はきっと自分を見失っていた」

　エリオットは剣を下ろし、少し安堵の表情を見せた。

「リアナ、俺たちは共に進む。君がどれほどの力を持っていても、俺は君を見捨てない」

　彼の真剣な瞳に触れ、リアナもまた笑みを浮かべる。だが、その時、広間の奥から再び低い轟音が響き、二人は警戒を解く間もなく振り返った。

　石の床が微かに揺れ、奥からは黒い霧が立ち上ってくる。その霧の中から、冷たい目をした影のような存在が現れ、二人をじっと見つめていた。

「これは……エルドラシアを滅ぼした者の……残滓？」

　リアナは再びエリオットと視線を交わし、二人はその影の存在に立ち向かうため、同時に構えを取った。

「行こう、リアナ。これが俺たちの進むべき道だ」

「うん、私たちで過去を乗り越えて、未来を掴もう！」

　二人の声が響くと同時に、彼らは黒い霧の中へと飛び込み、エルドラシアの真実と向き合うための戦いに挑んでいくのだった。