この声が、聞こえるあいだに

小野紅白

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二話

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「お目覚めですの？圭太さん」

　目覚ましのベルが鳴る十五分前になぜか目が覚めた。何だか悔しいし、ちゃんと起きれない気もするけど、二度寝してしまおうか。と、布団をかぶったらそんな声が聞こえた。

「うぉっ！……マジか……」

　脳内マダム、夢じゃなかった。……現実が低血圧の体にじわじわ効いてくる。

　あーー、マダムのせいか。この15分の早起きは。多分。きっとそう。

「えー、本日ハ晴天ナリー。今朝の寝癖は、なかなかの暴れっぷりでしてよ」

「15分後に答えるわ。おやすみ」

「あら…それでは、わたくしは15分ほど心の奥に引っ込んでおきますけれども……もし夢の中でお会いしたら、手を振ってくださいませね？」

「はぁ。……もういいわ」

　何だか寝る気もなくなったのでとりあえず洗面所に向かう。

「なんで見えないのに寝癖ついてんの分かるんだよ」

　蛇口をひねり、顔を洗ったあと、鏡の中の自分と目が合う。
　寝癖が、右斜め上にファンキーに跳ねていた。

「ふふ、まるで風に吹かれたアジの開きのようですわね」

「どんな例えだよ……」

　寝癖直しスプレーを振ってぐしゃぐしゃと髪を直す間も、マダムの実況は止まらない。

「もう少し優しくなさって。髪は女の命と申しますでしょ？」

「僕、男だけど」

「まぁ、圭太さんの髪にもきっと命が宿っておりますもの。おろそかにはできませんわ」

　何の話だよ。

　制服に着替えて、ネクタイを緩めに締める。

「ちょっとお待ちなさいませ！そのネクタイ！顔映りがよくありませんわ！」

「いや、制服だから。ネクタイのカラバリとかないから」

「それにネクタイはもっときっちりと締めていただかないと。せっかくの二枚目が勿体無いですわ」

「二枚目？」

「ええ。他のネクタイはありませんの？」

「いや、だからこれしかないって」

「あら、ではお買いになって？その青よりもう少し黄色っぽい方がお似合いでしてよ？」

「いやいや、決まってるから。制服だから。顔映りが悪いとかで他のネクタイしちゃダメなの」

「…そうでしたのね。では、ポケットチーフはいかが？」

「なにそれ？！」

「ジャケットの胸ポケットからチラッと見えるハンケチーフですわ。うふふ。あれ、素敵ですわよね」

「いや、知らんし。ていうか、夏服だからジャケットないし」

「……！ジャケット……無しですの……？」

　一瞬、世界の終わりみたいな間があってから、マダムが深くため息をついた。

「殿方のジャケット姿は大層良いものですのに………なんと儚い世界ですの……」

「いや暑いから。熱中症との戦いだから」

　あーでもないこーでもないとやり取りしてるうちに、マダムの声にも慣れてきてる自分が少しイヤだ。

　リビングに下りて、牛乳をコップに注ぎ、カレーパンのパッケージを開けて齧り付く。
　うん。やっぱりカレーパンと牛乳の組み合わせは最高だな。

「……カリイがパンの中に……？！これは……革命ですわ……！」

「え、普通によくあるやつだよ？コンビニにもあるし」

「……？！……そうなのですね…！……ですがやはり、お野菜がないのが心配ですわ」

「今日野菜ジュース買ってくるからそれで勘弁してよ」

　牛乳を飲みながら窓の外をぼーっと見る。
　朝の空は、雲ひとつないきれいな青。蝉が鳴いている。

　なんとなく、脳内のマダムも一緒にこの景色を見ているような、そんな感覚になる。
　……いやいやいや、何受け入れてるんだろ。僕。
　
　支度を整えて玄関に向かおうとすると、マダムの声がまたひとつ。

「ハンカチはお持ちになりました？」

「うっ……いや、持ってないけど……」

「まぁ……。圭太さん、お手を拭うときにどうなさるの？」

「……振って？…から、……ズボンの、太もも……？」

「まぁ！！」

　めちゃくちゃ驚かれた。

「冗談冗談。……たぶん」

　なんて靴を履きながら返すと、マダムが静かに言った。
　
「では、お嬢様方が涙を流された時、ハンケチをお持ちでなければ何を差し出されますの？……太もも？」

「何差し出しちゃってんの？！ていうかお嬢様方が涙を流された時って、何それ？！どういう状況！？そもそも僕がそこに居合わせる未来、一ミリも見えないんだけど！？」

「たとえば……放課後の図書室。泣いていたお嬢様がそっと顔を上げる。あなたが差し出す白いハンケチ……そこから始まる淡き恋。うふふ。素敵ですわ」

「……いってきます」

　ドアノブに手をかけたところで、ふと立ち止まり、靴箱の上の引き出しを開ける。
　そこには、父さんがいつも持って行きなさいって言って用意してるハンカチ。シンプルな紺のやつ。

「……別に、お嬢様が泣くわけじゃないけどさ。汗拭くのに、たまたま必要かもしれないし」

　誰に言い訳するでもなく、ハンカチをポケットに突っ込み、ドアを開ける。

「……ハンケチは出来れば白がトキメキますわ」

　ちょっと乱暴にドアを閉めた僕は悪くないと思うんだ。

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