俺の物語には主人公だけがいない

第四章 それぞれの選択

拓哉のプレゼントは？

拓哉はプレゼントを出しづらくなっていた。
全員がそれぞれ光の役に立ちそうなものを用意してきている。
恐らく突然用意することになった野村や恵まで。

（ぐっ・・・）

用意はしてきた。
だが、結局何をあげて良いものかわからないまま今日に至っている。
どんなプレゼントが喜ばれるのか、女の子はどんなものを貰ったら喜ばれるのか。
調べに調べたが、逆に混乱してしまった。
そもそも女の子に誕生日プレゼントを渡すなんて初めてなんだ、許してほしい。

今日みんなが渡した様な、それぞれが気を利かせたものなんて用意できてないけど・・・。

「えっと・・・。俺からはこれ・・・。」
拓哉は持っていたカバンから包装された箱を取り出した。

「タク君まで、いつの間に用意してくれたの！？ありがとう！」
光は笑顔でお礼を言っていた。

「あの・・・、みんなみたいに光ちゃんの役に立つものかわからないけど・・・。」
そう言って拓哉は申し訳なさそうな顔をしていた。

「そんな、気持ちだけでも嬉しいんだよ？タク君。」
光はそう言って拓哉に笑顔を見せた。

（マジ天使。）
その笑顔に拓哉は救われた気がした。

「えっと、俺からは・・・。」
光が包装を丁寧に取ると、中には今流行りの据え置き気にも携帯機にもなるゲーム機が入っていた。
いつも莉緒と遊んでるやつだ。

「光ちゃん、前にいつか欲しいって言ってたから。要らなかったらごめん。」
「要らなくないよ！これすごく嬉しいよ。ありがとうタク君。」

（良かった。喜んでくれてる。）
渡す前はドキドキした。
自分だけ娯楽品って思って少し億劫だった。
だが、光が笑顔で喜んでくれたので、拓哉も嬉しかった。

「でも、お前これ・・・。」
唯志がボソッと呟いた。
「？」
幸せな気分に浸っていた拓哉だったが、唯志の言葉で我に返った。
「あー。タク、これ本体だけじゃーん。」
唯志が言い渋っていたことを、野村は空気を読まずに簡単に言い放った。

（しまった！）
拓哉は考えることが精一杯で、その後使うことなど全然考えていなかった。

「ごめん、光ちゃん！そこまで考えてなかった！」
拓哉は必死で謝罪した。
「え、謝らなくていいよ！貰えただけでも嬉しいんだから！」
そう言って、今度は光が必死に謝った。

「あー、まぁほら吉田の家にあるやつ使えるだろ当面は。それに俺のやつもなんぼかは借りてっていいぞ。」
見てられなくなったのか、唯志が助け舟を出した。
「そうそう。好きなの持っていけー！」
相変わらず何故か莉緒が後押しをする。

「う、うん。・・・ありがとう、みんな。私は本当に恵まれてるね。幸せ者だよ。」
光は感極まってしまったのか、涙を拭いながらお礼を述べていた。

（良かった。本当に喜んでくれてるみたいだ。）
拓哉も嬉しくなった。
サプライズパーティー。
最初は不安だったけど、やってよかった。

「まぁ、礼は良いからさ。それより飯食わねーと冷めるぞ？」
唯志は少ししんみりした空気を嫌ったのか、さっさと食事に口をつける様に促した。
「あ、そうだよね！せっかく作ってくれたのに！いただきます！」
そう言うと、光は大慌てで並んだ料理を物色し始め、全員がそれに続いた。

－－－－
唯志の作った料理はどれも美味かった。
彩りも良いのに量も多い。

（こいつ、やっぱこんなだからモテるんだろうなぁ。）
拓哉は珍しく嫉妬心も無く、単純に感心していた。

全員がお酒を飲みつつ、食事を楽しみ、ワイワイとやっていた。
一時間ほど経過しただろうか。
ふと周りが暗くなった。

「え？何？停電？」
光一人が驚いてキョロキョロしていると、唯志がケーキを運んできたところだった。

「ほら、ひかりん。ちょっと早くなって悪いけど、二十一歳おめでとう。」
唯志がそう言って蝋燭が明るく照らすケーキを置く。

「ほら、ひかりん！消して消して！」
莉緒や恵がガヤを入れる。
（そもそも、未来でもろうそくを消す文化あるのか？）
拓哉は単純にそれを疑問に思った。

だが、なかなか光は動かない。

（やっぱり、わからないんじゃ・・・？）

そうではなかった。

「みんな・・・。ありがとね。」
光の声は震えていた。
誰もがなんとなくわかった。
泣いているんだろう、と。

「ひかりん、ろうそく溶けちまうし、まぁ気楽にササっとさ。」
しんみりとした空気に耐え切れなくなったのだろうか。
唯志がそう言って光に声をかけた。

「ぐす・・・、うん、ごめんね。・・・ふー！！」

「「ハッピーバースデー光ちゃん！」」
「「「ハッピーバースデーひかりん！！！」」」
ろうそくの火が消えると同時に全員の声が響き渡った。

－－
その後は全員でケーキを食べ、今は四人で対戦する大乱闘ゲームで遊んでいた。
負けた人が抜け、四人で戦う方式で。
（注）六人いるが、唯志が後片付けなどで不参加。
今はちょうど光が負け、恵と入れ替わったところだった。

「あれ？唯志君は？」
光がキョロキョロと周りを見渡した。
「台所で洗い物でもしてない？」
「・・・いないみたいだよ？」
「なら外にたばこでも行ったんじゃない？」

莉緒にそう言われた光は、外に唯志の様子を見に行った。