バックパックガールズ ～孤独なオタク少女は学園一の美少女たちの心を癒し、登山部で甘々な百合ハーレムの姫となる～

第一章「ぶかつ狂騒曲」

第七話「鬼の寝てる間に」

　部活を決めろと言われても決められるはずなく、グダグダしてるうちに放課後になってしまった。

　ほたか先輩の笑顔を思い出し、仕方なく入部届に「登山部」と書き込む。
　別に山に登りたいわけじゃない。
　友達が欲しいからだ。
　人気者の先輩の近くにいれば、ちょっとは友達の作り方を学べるだろうか。
　……そんな下心があった。

　そんな不純な動機のせいなのか、入部届を先生に提出するのがはばかられてしまう。
　山に興味を持ってくれたの？　……と聞かれて、変な答えを言ってしまいそうだからだ。

　どうせこの書類を出さなくても、自動的に登山部に入れられてしまう。
　先生と話さなくて済む分、放置しておいた方が気分が楽だ。

「帰ろっかな……」

　私は入部届を畳んでスカートのポケットにしまい込むと、自分の教室に向かって歩き出した。
　その時……。
　私の教室から人が飛び出してきた。
　お昼休みにぶつかった、おっぱい山の雑誌を持っていた女の子だ。
　すれ違いざまに、その女の子がすんすんと泣いていることが分かった。

「……なにごと？」

　ぱたぱたと音を立てて小さくなっていく背中を見送りながら、私の興味はあの小さな女の子よりも、教室の中に強く引き寄せられた。
　教室の中で事件が起きたのだろうか。

　私は開いたままの教室の扉から、恐る恐る中をのぞいてみる。
　すると、すぐに一つの大きな人影が目に飛び込んできた。
　女子が寝ている。
　机で突っ伏して動かない上に、豪快にいびきをかいていた。

　この居眠りしている女子以外に誰もいないので、さっきの女の子が泣いた原因は、間違いなく彼女だろう。
　何があったのかわからないけど、寝ているのなら問題ない。
　私は自分の荷物さえ回収できればいいので、音を立てないように自分の席に歩み寄る。
　でも、気付いてしまった。

「ふぇっ……なんで私の席で寝てるの？」

　思わず声が漏れてしまった口を、私は慌てて両手でふさいだ。
　彼女が寝ている席は、私の席だった。
　しかもこの人、不良と名高い剱つるぎさんだ！
　髪は眩まばゆいばかりの長い金髪で、短く切り詰めたスカートからは長い脚が飛び出ている。
　眉間にはしわを寄せ、歯ぎしりしてる。
　寝顔がすでに恐ろしい！

　意味不明な状況を前にして、私はパニックになった。
　私が教室を間違えたのかと思ったが、教室内の掲示物を見る限り、ここは私の教室で間違いない。
　つまり、この場所は間違いなく私の座席。
　剱さんがここにいるほうが間違っている。

　そしてこれは、とても困った問題でもあった。
　机の中に荷物を入れっぱなしなのだ。
　教科書や宿題程度なら放置してもいいけれど、アレだけは絶対に学校に置きっぱなしにできない。

　……そう。私の妄想ノートだ！
　授業中も妄想に浸りたいので、机の中に隠しながらのぞき見ていたのだ。

　もし剱さんが私の机を自分のものだと勘違いしてるのなら、引き出しの中身を見てしまう可能性がある。……大いにある！
　そして妄想ノートに描かれた私の性癖が暴かれ、学校中の噂になるんだ。
　予想もしなかった試練を前に、私は一つの覚悟を決めた。
　……こうなれば、ノートを回収するしかあるまいよ！
　剱さんを起こさないように！ 

　私は静かに机の脇にしゃがみこみ、机の中を確かめる。
　幸いにも高校の机は引き出しがないので、中の状態はたやすく確認できる。そこには確かに私の妄想ノート……ルーズリーフのバインダーが入っていた。
　しかし、剱さんが机に密着しているせいで、バインダーを取り出せるほどの隙間はない。
　妄想ノートが普通の紙のノートだったなら、わずかな隙間でも曲げながら取り出せただろう。
　でもページを自由に入れ替え可能なルーズリーフのバインダーにしてしまったせいで、その強固なプラスチックのカバーが曲がることをかたくなに拒む。
　それでも悩んでいる暇はない。
　剱さんがいつ起きるかわからないし、待っていても無駄な時間をすごすだけだ。


　私は危険を冒すことに決めた。
　机と剱さんのお腹の隙間をゆっくりと広げながら、妄想ノートを引き抜くのだ。
　バインダーをつかんで、少しずつ動かしていく。
　やがてバインダーが剱さんのお腹を押し始めるが、剱さんが気が付かないほどのゆっくりとしたスピードで引いていく。

　恐る恐る机の上に視線を移すと、うつぶせのままの剱さんの顔が見えた。
　表情はさっきから変わりなく、眉間にしわを寄せたまま眠っている。
　起きませんように……。

　音を立てずに、慎重に。
　焦らずやれば、必ず取り出せる。
　本番なんて、思っちゃダメ。
　緊張すれば、失敗する。

　自分の呼吸が震えているのがわかる。
　指先の感覚がわからなくなってくる。

　やがて剱さんの脇腹からバインダーの全貌が顔を出す。
　あとは一気に引くだけだ！

「……なんだ？　……おい」

　突然、私の手首がつかまれた。
　自分の心臓が跳ね上がったと錯覚するぐらいに大きく鼓動する。

「なにを……盗もうとしてんだ？」

　低く鋭い声が頭上から響く。
　剱さんはいつの間にか起きていて、私を恐ろしい顔でにらみつけていた。

「あ……あぅ。かか、勘違い……」
「盗もうとしてんのに、勘違いだと？」

　全く話がかみ合わない。
　剱さんはこの席を自分の席だと勘違いしてるんだ。
　寝ぼけて教室を間違ったのだろうか。
　なんにしても早く誤解を解かなければ、私は殺されてしまう……！

「ちち、違うんです。こ、この机、私の……」
「は？」
「中身を見てくれれば……わかります！」

　そう、私の名前が書いてあるものを見せるだけで証明できるはず。
　それなのに、剱さんは盗まれると思っているのか、力を緩める気配がない。
　とにかく教科書でもなんでもいいから、私の名前が書かれている物を見せれば解決する。
　つかまれている力よりも強く引けばいい。
　……うなれ、私の魂の力！　命すべてを燃やしきれぇぇ！ 

　私は足先で強く床を踏みしめる。
　足の筋肉を膨張させ、全身をひねる。
　ねじったゴムを解放するように、体の回転と同時に腕を引ききった！


　次の瞬間、剱さんの体がバランスを崩して後ろに倒れていく。
　私の席の後ろには座席がないので、剱さんの体は支える物もなく床に打ち付けられる。
　さらに机の中から教科書やノートが勢いよく飛び出し、床に倒れた剱さんの顔に次々と落下していった。

「ご……ごめん……」

　興奮して、やりすぎた。
　剱さんの顔には教科書がかぶさり、彼女の表情は見えない。
　でも、ぷるぷると震えるこぶしを見れば、怒っているのは一目でわかった。

「お前……」

　凄みのある声が教科書の向こうから響いた。
　その瞬間に、どこかで聞いた剱さんの怖い噂がよみがえる。
　学園支配！
　クマ殺し！
　魔王のように世界に君臨する剱さんの幻覚が見えてしまい、小心者の心は恐怖でおののく。

「あぅぅ……！　お助けぇぇ～～っ！」

　私は叫びながら教室を脱出していった。