ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。- 人類を救うのは、学園最強の清掃員 -

第三章 初等部

第27話 新人女神が、把握していない仕組み

　それは遙か昔。
　ダンジョンシステムを使用した、ある異世界。
　そこで発展をした生物が、魔素に目をつけた。
　それは、無尽蔵のクリーンエネルギー。

　そう、彼らは生活基盤に、ダンジョンを組み込んだ。
　そして人々は発展をして、神は、システムからの警報に悩む事になる。

　魔素は、神力を変換をして創っている。
　世界を、循環をして利用されるのは良い。
　だが彼らは、膨大な量をストックし始めた。
　すると、世を流れる総量が減ってしまう。

　すると、当然だが、ダンジョンやモンスター。
　世界の運用に対して、異常が発生。

　しかなく、神は貯留禁止のシステムを組み込んだ。
　ある程度以上一部にたまると、強いモンスターが湧き始め、設備をおそう。その量によって強さはうなぎ登りに上昇をする。
　問題は、貯留タンクを破壊しても、出来てしまったモンスターは消え無い事。
　大騒ぎは残る。

「だがまあ、警告としては、衝撃的な方が記憶に残るだろう」
　その神はそう言って、それを是ぜとした。

　その仕組みごと、女神はパクった。
　そう何も考えず……

　龍脈を利用した、バランスシステムも含めて。
　ダンジョンコアが破壊されると、達成者に褒美が与えられ、そのダンジョンは十年ほどおとなしくなり、クリスタルを復活をさせる。
　そのかわり、他のダンジョンで活性が上がり、星全体では魔素の供給を安定させる。

　そのため、どんどんと強くなっていくダンジョンは、すべての攻略を行うのが、事実上不可能となる。
　飴と鞭というのか、知性体が強くなりすぎないための制限。

　ただ欠点はある。すべてのダンジョンを、同時攻略すること。
　その可能性があるため、極地方と深海に通常は休眠状態の隠しダンジョンがあったりする。
　そう発動すれば、全球凍結まで起こる事がある。

　いやはや、管理者として、生物が持つ好奇心。
　その心を折るための苦心が、世界にはちりばめられている。
　神と悪魔は表裏一体。
　ただ願うは、苦労をさせて、よき魂を輪廻させる事。
　そうすれば、神としての階位が上がる。
　そう、限界を見極めながら、生物に苦労させるのが、神の望みなのだ。


　それは、まあ良いとして、そんな物騒な機能を、この世界でもそっくり使っている。
　エメリヤンが試したダンジョンは、水のダンジョン。
　そう現在の、ドラゴンダンジョン。
　魔素を使い、ダンジョンの口にシールドを張った。
　それは、予想よりも上手く行った。

　だが、妙な振動に気が付いた人々。
　見ると、シールドの内側でドラゴン達が湧いていた。
　ダンジョンの防衛種は、たまった魔素を感知して破壊をする。
　ダンジョン出口まであふれた彼らは、シールドを割り、世界中に散らばってしまった。こうして、ダンジョンの中が、少し改変された。

　水のダンジョンは、もっと穏やかだったのに、荒れ果て危険度が上がってしまった。
　あわてて、仲間は倒しに入ったのだが、そう世界中のダンジョンが、危険度として一ランク上がった。
　何処にも、その特性に特化をしたドラゴン達が、住み着いたようだしまあ……

「新しい事には、事故がつきものさ。塞ぐと危険が増すと、後世に残そう」
「それは重要だが、このままにするのか？」
「浅い層は、何とかしたし、外に出た野良のドラゴンは倒した。良いでしょ」
「私も疲れちゃった」
「私も……」
「仕方が無い、後世の人達が、困ったら……　自分たちで、なんとか対応をするだろ」
　そんないい加減な乗りで、終わりにした……

「そうだな、あれは不幸な事故じゃった。仕方が無い……」
　そう言って、静かに首を振るシン。

　横では、マッテイスが呆然としている。
　今では伝説となっている人々の、失敗話。
　それも……
「後世に、つけを回した？」
「いやまあ、出来る対処はしたし。修行をするには相手が強い方が良いじゃろ。あっそうそう。それはおいといて、ダンジョンは塞いじゃいかん。警告をその、イングヴァル帝国とやらに、通知をしてくれ」
　笑ってごまかすシン。

「連絡はしますが、他に重要なミスはありませんか？」
　聞かれた瞬間、シンは顔を背ける。
「やった事を、記憶があるうちに書面に残してください。絶対ですよ」
　そう言い残して、マッテイスは、走っていった。

「人には知って良いものと、悪い物がある。深淵をのぞかば、その闇は人を蝕む」
　ぼそっと言ったシンの言葉。
　直訳すれば、『知らない方が、幸せなのに……』である。
　一体、千年以上前、彼らは何をしたのか……


　そんな頃、新たな技術で事故は起こるもの。
　イングヴァル帝国では、起動した装置が切れなくなり焦っていた。
「止まらぬか？」
「申し訳ありません」
　先ほどの表情とは変わり、焦った様子を見せる。魔導技師レビー＝ラーヴァナ。

「流通が止まっても、すぐには困らんじゃろ。考えによっては簡単に止まらぬのは、安心材料にもなる」
「はっ。ありがたきお言葉。恐悦至極にございます」
　彼はそう言って、皇帝に対して、頭を下げて見送る。


　すぐに何とかなるだろうと思ったが、魔素の導入管すら、変質をしたのか破壊が出来なかった。
　そう高濃度の魔素は、物や生物を変質させる。
　魔導システムの、内側は聖魔法でコートをしなければならなかった。

　副産物で、ミスリルやオリハルコンといった物も創られるが、この世界では加工が出来ない物質として、知られていた。

　炉の中に魔素を、魔力と化して投入しながら鍛えれば、加工できるのだが、それを知っている者は、今は居ない。
　シンも知らなかったが、リッチから知識を貰ったので知ってしまった。

　そして閉空間と、ダンジョンから噴き出す魔素。
　星への魔素供給能力として優秀であり、シールド内部はあっという間に濃度が上がっていく。
　それは、魔素が、動物たちがモンスター化をした様に、帝都の人々を変質させていく。
　そして、シールド内に降りそそぐ聖魔法が微妙なバランスで変化を抑制する。急激な変化で、モンスター化をするのではなく。緩やかに魔素となじみ魔人化という現象を起こした。
　人々は、感受性の高い者から順に、変わっていく……