ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。- 人類を救うのは、学園最強の清掃員 -

第四章 中等部

第62話 頼れる力

　日増しにモンスター達は拡散をする。

　そんな中で、いち早くやって来たのは、近くの国であるフィリップ商国。
　そこのと言うよりは、そこに行っていた探索者達。

　無論、緊急時におけるギルドの規定はあるが、褒美も出る。

　商国のダンジョンで、騒ぎも終了をして、稼ぐだけ稼いで帰ろうとした連中がついでに来た様だ。

　対モンスター。専任者達の持つパワーはすさまじかった。
　スキル有る無し関係なし、対モンスターに特化した連中。
　奇妙な武器や魔導具。
　独自のスタイルで、モンスター達を駆逐をしていく。

　そんな中、すっかり壊れてしまった某チーム。
　チームリーダのロイスと、斥候のベルナルトも参加をしていた。
　もう、チームとしては、人数が少なく小規模な仕事で繋いでいた。
　でまあ、身軽だしやって来た。

「まさか、皆いなくなるとは思わなかったよ」
「またか……　ぼやいたって仕方が無いだろ」
　あれから後、ロイスはずっとぼやいていた。

　壊滅、そしてなんとか戻れば、カミラは男にひょいひょい付いて行ってしまった。
　そんな所にギルドからの通達。
　異変の連絡。
「エンフィールド王国で氾濫。いける奴は行ってやってくれ」

　その発表に、場が騒めく。
「氾濫？　そんなの、行ったところでもう終わるだろう？」
「それがどうも、未発見のダンジョンができたらしい。その情報で各国が大騒ぎだ」
　古来、ダンジョンは決まった数しか存在をしていなかった。
　その常識が崩れた。

　話を聞いた各国は、国内を探査する。
　そして、エンフィールド王国は慣れない氾濫で壊滅状態。
　政治的意味合いもあり、対処できなければ軍まで送ろうかと考えていた。

　そう、エンフィールド王国は、イングヴァル帝国進軍の蓋になっている。
　過去、幾度となく大陸制覇を掲げて、彼らはやって来た。
　大陸の中央には、ディビィデ山脈があるため大陸の北側へ来るなら、大きく迂回をする必要がある。
　そしてそこには、オーケルフェルト公国という小国と、エンフィールド王国が蓋をしている形となっている。
　実際、オーケルフェルト公国は、攻め込まれ一度帝国に統合された後、貴族が力を持ちなおし独立をしただけなので、帝国といえる。

　そう、田舎だが位置的に重要な国。
　エンフィールド王国へと、身軽な探索者達から移動を開始をした。

　そう、そこはある意味天国だった。
　国全体が平和。

　力が無くとも、探索者で生計が立てられる国。
　農家の長男以外は土地を継げない。
　そのため、受け皿として探索者ギルドが機能をしていた。
　娘達も含め、探索者として討伐ではなく、斡旋される雑用をメインで行う者達も多い。

　今回のような氾濫さえなければ、逃げ出した羊を捕まえるとか、柵の補修。たまに出てくるゴブリン達を複数チームが対応する。
　そんな感じで、生活ができた。

　つまり、若くあまり力の無い女の子達でも、探索者として活動ができていた。
　それが、エンフィールド王国。

　それを知った、ロイスとベルナルトは燃える。
　探査に出るにも、ある程度人数が必要。
　人数の少ない二人は、地元のチームと組むことになる。
　そうそれは、出会いの場。
　妙な熱気に包まれるギルド。

　いくつかの任務をこなして、気のあったチームと仲良くなる。
　チーム『農園の守護者』。
　元々幼馴染み達で、村から、同世代の子ども達が出てきて探索者となった。
　最初は五人で町に出てきて三年。そうつい最近まで、チームには男が二人いた。
　ヴァリオ十七歳とハルティ十八歳。

　そして、女の子が三人。エミーリヤ十九歳とサーロヴァ十九歳。そしてサーロヴァの妹であるスティーナ十八歳。

　今回の氾濫で、任務中に巻き込まれ、女の子達を逃がすために、男二人は犠牲になった。

「ばかよ。残された私たちのこと……　あの時の叫び声が耳から消えないの……」
　そう言って涙ぐむエミーリヤ。

「分かるよ。俺達もダンジョンで仲間をなくしてな」
「ああ、あの時は悲惨だった」
　二人がしみじみと語る。

　今回、丁度五人になるからと組まされた相手。
　傷心のチームが二つ。

　周辺探査が終わり、ギルドへと報告をしてその後お疲れ会を行っていた。

　いくつかのチームは交代で、モンスターの動向を見ながら、人数を派遣をして押し返している状況。
　幾ら言っても探索者達が、考え無しに突っ込んでいくようなことはない。
　氾濫時は一応命令が出て、動くようになっている。

　彼らは、命令を受けて他のチームが見張っているところへ、食料などを届けつつ情報を拾ってくる。人数が少ないとそんな仕事しか出来ないが、掃討戦では皆一緒に突っ込んでいく。

　彼女達も今は同じ感じで裏方をやっていた。
　だが、男女混成チームだと疎まれたり睨まれたり。
　男だけのチームだと、人気の無いところへくると、いきなり襲ってきたり。
　散々だったようだ。

　だが、ロイスの顔は怖いが、今までの経験がある。
　彼女達に、いい人として認識されたようだ。
　そう、男として地雷ともいえる、いい人認識。

　ともすれば、便利な人とイコールとなり、恋愛への抑止の言葉となる。
　ベルナルトは、ロイスの肩に手を置きながら、すでにスティーナの手を握っていた。
　彼女は、エミーリヤと密かに付き合っていた、ヴァリオのことが好きだった。
　だけど告げられぬまま。その思いは、誰にも言えないまま苦しんでいた。

　そんな彼女の悲しみを、ベルナルトは気が付き、話を聞いて彼女を慰めた。
　彼が亡くなったのは、彼女達を逃がすため。

　振り返ることは出来なかったが、最後の声は聞こえた。
「みんな……　逃げろ……　と」
　だけどそのつらさは、エミーリヤと共有するわけにはいかない。

　よく分からないが、男と違い、『俺もあいつのことを好きだったよ』などと、男と同じ乗りでいうと喧嘩の種になったりするようだ。

「ベルナルトさん……」
「辛かったな……」
　と、なったようだ。