ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。-　人類を救うのは、学園最強の清掃員　-

久遠　れんり

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第四章　中等部

第66話　この世界、実にいい加減。

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「うん？」
　彼は、生まれてからずっと、この世界の森羅万象を司っていた。

　世界樹の根元、そこに座り込みずっと見ていた。
　周囲には、世話をしている精霊族達。

　そう見た目は、人のようだが耳が少し違う。
　生殖により増えるが、その寿命は人のそれよりも十倍ほど長い。

　そして、小さな植物の精霊達。
　ドリュアス達は、世界中で繋がり、情報を王へと伝えていた。

　そう、十年ほど前。
　彼にとっては刹那の時間、世界が振動をした。
　そして何か、大きくバランスが崩れた。
　だが、それにより大きく何かが起こったわけでもなく、彼はまあ良いかと放置をした。

　だが、また何かが変わった。

　フォン・クルバトフの町の中。
　幼馴染みの探索者達がいた。
「おい何か、状況が変わったようだ」
　壁の外で大歓声が上がる。

「お前達はここに居ろ」
　アレンは妻であるスティナに声をかける。
　一緒に隠れていたダニエルとソリーを連れて、塀の外まで様子を見に行く。

「これはすごいな」
　手の打ちようがなかったモンスター。
　オルトロス達が全滅をしていた。

　完全に、状況が変わった。
「こりゃ。行かなきゃ駄目だろ」
「アレン。お前は家族がいるんだ」
「だからなんだ。あれを見ろ。他国の人達まで俺達のために来てくれて、命をかけて戦ってくれているんだ。俺達が尻尾を丸めて隠れているなんて出来ないだろ」
　アレンは半泣き状態。

　状況を見て、感極まっているようだ。
　コイツは昔から熱くなると、周りが見えなくなる奴だったが。

「判ったよ。だが、お前だけは絶対死ぬな。家族がいるんだからな」
「なんだよそれ。俺達は同じだ。スティナは俺がいなくても、立派に子ども達を育てるさ」
　アレンの言い分に、それはお前のエゴだよ。そう言いそうになったが、昔の彼女。自分たちが幼き日々、毎日のように『特訓だー』と叫びながら棒きれを持って追いかけ回されたあの日々、昔のおてんばだったスティナを思い出す。

「かもな。まあ……　それでも生きて帰れ」
「判ったよ」
　そう言うと、彼らはモンスターの群れの中へ突っ込んでいった。国のために、町のためにでは無く、もっと身近な者達を守るために。

　そんな馬鹿な奴らは、彼ら意外にも大勢いた。

「今が好機だ。ユリアーナ。生きて帰ってきたら結婚しようぜ」
　そんな奴も。
　彼は彼女に対して、ニコッと笑いかけると、走っていった。

「えー……」
　だが……　小さく答えるユリアーナ。
　そして困惑。
　彼は単なる客。
　今だってどさくさに紛れ、金を払っていない。

　流石に店を閉めていたのに、無理矢理開けさせ「最後に君の料理が食べたいんだ」そんな事を言ってがっつき。
　あげく訳の分からない事を言って走って行った。
　

　彼は果たして幸せになったのか？
　なんとか命を繋ぎ、戻ってきたとき。彼女が他の男と抱き合っていたのを見たのかは不明だ。だが店には来なくなり、代金は踏み倒された。

「デルったらばかね」
　そんな彼を、気にする子が別にいることも。

　とにかく、隠れていた町の探索者達にも火が付き、状態は大幅に改善された。

　そう人は、身近な物を者達を、誰かを守るために戦う。
　それが結果的に、町を守り国を守る。

　無論自分だけが助かれば良いという奴もいる。
「けっ。やっと援軍か。その辺りの家から金でも盗んで飲み代を」

「おおっと、火事場泥棒がいるぞ」
「今は、憲兵も忙しいだろう。切っちまえ」
「そうだな」
　どさくさ紛れに、嫌われ者達も一掃される。

　無論刀傷が残るが、この騒ぎ。
　問題にはならなかった。
　自身が日々積み上げた評判のために。

「ふーむ。これはいかん」
　珍しく、シンがふらつく。
　取り込んだエネルギーが強力すぎたようだ。

　付いてきた者達、その中で反応が起こる。
「お兄様」
　ヘルミーナが駆け出す。

　それはもう。
　お兄様のお役に立てる。
「肩を、私に捕まってください」
「うん？　肩に掴まれ？　まあ良いありがとう」
　長年の関係。
　あくまでも、シンの中ではお嬢様なのだが、ずっと後ろを付き周りかわいい妹のような存在。
　多少ニュアンスに違和感はあったが、少し肩を借りる。

　そして、それを羨ましそうに眺める者達。

　まあまあ、そんな状態だが問題なく地上へと帰っていく。
　ローラさえいれば、大抵問題ない。
　そう彼女は強化され、エネルギーに対しても、速やかに己の物とした。
　体にあふれる全能感。
　気をぬけば、周囲は何もなくなるほどのパワー。
　水系統に特化をしていなければ、シンでも今の彼女と対峙をするのは辛かっただろう。

　シンのマネをしているのか、モンスター達の体内にある水。
　それが、自身の敵となり内部から破壊される。
　それはかなり、エグいものだった。

　そう、水とはありふれているが、やっかいで謎に満ちた存在。
　凍れば固くなり、体積が増える。
　そして、気化すれば、その容積は一七七〇倍へと膨れ上がる。
　それが、体内で起こるとどうなるのか……

　出てきた瞬間、動かなくなるもの。
　出てきた瞬間、いなくなるもの。
　その変化を、ローラは観察をする。

　フフッそうか、生き物とはかくも弱いものだったのか。
　少しだけ、ブラックローラが、心の中で湧く。
　ダンジョンの底に居たかの女が、そこでそんな力と心を持てば、シンとて少し苦労をしたかもしれない。

　だが今、彼女の周りにいる仲間。
　みんながいる限り、その危険は無いだろう。

　たぶん……

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