ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。- 人類を救うのは、学園最強の清掃員 -

第五章 人は生き残れるのか？

第86話 デルクセン領

　王子達が来る二年も前の話。

「ふん、此処がそうか」
　モニカが妊娠をしたと聞いて、ビョルク伯爵家から父エドアルトと母のアデールが馬車でやって来た。

　結婚の儀があった時は、家を出たらなぜか到着をしていた。

　当然魔導具だ。
　現在、ビョルク伯爵家にも設置されている。

　馬車の窓から見える光景は、どこの領も変わらず畑が……
「なんだあれは？」

　刈り取りをしている麦畑。

　奇妙な箱が動いている。
　箱はコンバイン。
　刈り取りと脱穀を自動で行い、ムギの種子はそのまま倉庫へと転送される。

　人が居なかったこの領では、最低限の人で最大の効率を求めて、積極的に機械化を行った。

　本来、収穫は人を集めて、中腰で行う刈り入れ。
　とてもきつい作業である。
　まあ穂だけを摘み、後で刈り払う方法もあるが、苦労は一緒だ。
　疲れる刈り入れと、その後、運搬など重労働があった。

　それがここでは、畑の四隅に魔導具を置き、本体を起動させるだけ。
　魔導具が周囲を確認をして、その区画を自動で刈ってしまう。

　人は一応の監視として、一人居れば良い。

　そう此処では、人が重労働から解放されていた。
　他の野菜達も同じ。
　他の領では、農民の食べ物で、貴族があまり好まない根菜類や葉物野菜も、優先的に栽培。

　シールドが張られ、中では温度管理までされている。

　農業区画が終われば、工業区画。
　そこでは、部材工場と組み立て工場で分離管理を行い効率化と、秘密の漏洩を行っている。
　その周囲には、食堂や飲み屋が建ち並び一大繁華街ができていた。

　実はそこから少し離れれば、養殖場や、縫製場、牧場などがあり、人々が忙しく働いていた。

　当然、ビョルク伯爵は見たことがない光景であった。

　そして見えてきた町。
　その奥に領主の館が存在をしていた。

　セキュリテイのため、関所があり止められる。
　その兵一人一人が見慣れない装備に身を包み、立ち姿だけで鍛えられていることをビョルク伯爵は見抜く。

「むう、当家の兵も鍛えたと思ったが、こやつら強い」
　動き出した馬車の中で、腕組みをして唸り始める。
「それほどですか？」
「ああ。強いな」

　門から、庭を通り玄関へ。
　優雅に曲線を描いたアプローチ。

　屋根付きの昇降場から、執事達に迎えられる。
　だがこの者達も強い。
　ずっと、うむむと唸るばかり。

　玄関ホールから、通常ある大階段が見えず、壁に向かって進む。

　ドアを開け、くぐるとまたドア。
　そこから出ると、いつの間にか、三階へと移動をしていた。
　その先にある無骨なドアを入ると、ゲストルームとなっていた。

「此処で少しお待ちください。すぐにお茶を用意いたしましょう」

　そう言って、壁に作り付けられた開き戸を開くと、その中でお茶を入れ始める。
　芳醇な紅茶の香りが部屋に広がる。

　今回、ここに来たのは二人だけのため、すぐに供される。

　見事な白磁のカップ。
　美しい、金の装飾がされ、見たことのない菓子が二人の前に並ぶ。
　まるで切り株のような姿。
　そうバームクーヘンだった。

　時間を掛け、窯で焼かれた逸品。
　焼いたところに生地をかけ、また焼くを繰り返す。
　意外と手間がかかる。

「まあ美しい器、それに、この道具は何かしら？」
「ナイフとフォークにございます。右手でナイフ、左手でフォークをお持ちになり、必要分を切り取って食してくださいませ」

　そうこの世界、まだ手掴みてづかみが多い。

　多少苦労をしながら、二人は食べ始める。

　此処の世界、ある程度発展すると壊される。
　そのため、文明もある程度で破壊されてしまう。
　シンの知識は、異界のリッチ、アンラ＝マンユの持っていた常識があり、一気に領の文化レベルを引き上げた。

「御父様、御母様」
　モニカがやって来た。

「おおっ、走るで無い」
「バカですかあんた達は」
　モニカは開口一番叱りつける。

「なんだその良い様は」
「なんだじゃありません。馬車でなど、転移すれば一瞬なのに、わざわざ」
「いや、この領内を見たくてな」
「転移でこちらへ来てから、見に行けば良いでしょう？」
「あっ」
　夫婦揃って驚く。

　そんな事に気が付かなかったようだ。
　そう、連絡をしてから、三週間ほどかかっていた。
　道中の他領では盗賊も出れば、モンスターの襲撃もある。
　そう思った以上に危険なのだ、幾らエドアルトが強くとも絶対大丈夫とはいえない。

　そう妊婦さんに、心配事は御法度。

　丁度、つわりもあり非常に機嫌が悪かった、その日娘のために来た夫婦は、二時間程度説教という会話を楽しんだようだ。
「なぜ御父様は、馬鹿で浅慮なのですか、領地の経営についてもシン、旦那様に必ずお伺いをしてください。勝手をしなければ、シュワード伯爵領ももっと発展いたします」

　とうとう、領の運営までダメ出しを喰らう。

　そう、結婚をして、ヘルミーナとも家族として話をし始めた。
　比べる子どもの頃の生活。
　同じく、武の名門貴族として勇名を馳せていたが、父が脳筋と称するシュワード伯爵家の方が良い生活。
　モニカは、自分の家が貧乏だったと理解をした。
　自分で、川魚を獲っていたし。

　こうして、シンは実質管理をする領が、拡大をしていくことになる。

　そして、エドアルトは、ウォルトが成人後すぐに家督を譲る。
　シンが言っている言葉が、理解ができなかったようだ。
「良いですか、すべてにおいて投資したものは、利益というリターンが無ければそれは無駄です。道楽なら別ですが、ここも。ここもただ金を捨てている。あらかじめ、計画段階で採算ベースを設定して……」
「あーうん。後は、若い者同士で話をしてくれ。年寄りには理解できん」

　父エドアルトこの時三七歳。
　家督を継いでから、己の直感のみで領地を経営していた男。
　シュワード伯爵を脳筋と言っていたが、彼こそが、真の脳筋であった……