ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。- 人類を救うのは、学園最強の清掃員 -

第五章 人は生き残れるのか？

第90話 旧王都制圧

「行けー」
「おおおっ」
　兵達が走る。

　手には剣。
　だがその剣の背には、妙な筒が付いている。
　魔力を込めると、土魔法による針が飛び出す。
　速成の針のため、瞬間の強度はあるが、三分もすれば土に戻る、だが、攻撃用としてはとりあえず問題ない。

　そう、見た目は小型のガンブレード。
　強化された兵達は、少し重いこの武器を片手で振り回す。

　シールドは、左手につけられたバングルと指輪が連携をして力場を発生する。
　構造的には、触れた物の物理的慣性を停止させる。
　空間魔法の利用である。

　ただ、一瞬でもかなり魔力を持って行かれる。
　だが、強化された兵は、最近シールドをほとんど使わずとも戦えるようになった。

「おらぁ、止まるんじゃねえ、躱せぇ、見るな感じろぉ」
　モニカは、兵の訓練を、子育てのストレス解消に使っていたようだ。
　おかげ？　で兵達は強くなった。
　いや、強くならざるをえなかった。

「ああ？　折れただと？」
　治療魔法の光が降りそそぐ。
　ズレた骨が、痛みを伴いながら戻っていく。
　そう、わざと痛みを感じさせる。

「ほら来い！！」
　動のモニカ。
　笑顔を浮かべ、そっと静かに、躊躇無くひどい攻撃をするのはヘルミーナ。
　静と動、フェイントというのもおかしい、実の剣の中に虚が混ざる。
　兵達は、惑わされ、切られる。
　防具はあるが、わざと痛みは抜ける設定になっている。

　二人とも見た目のイメージ的には女神、だが中身は阿と呍。鬼と悪魔？
　兵からすると、どちらも最悪。

　だが、最もひどいのは旦那のシン。
「えっ、なんでこれで吹っ飛ぶの？」
　常識がおかしい……
　だからためらいが無いというか、仲間達の特訓レベルで攻撃をするから、新参者は一瞬で死にかかる。

　あの、モニカ達がコロコロと転がっていく姿を見て、驚愕をした兵達。

「ああ、いかん。此処の奴ら手応えがなくて、きっとモニカ様から見た俺達はこんな物なんだろうな」
「納得だが、戦闘中につまらんことを喋るな、兵達より隊長級の俺達の方がもっとひどかったんだ」
　思い出したのか、隊長の声が涙声になる。

「そうですね。ずっと、シン様からの特訓でしたね」
「あの人は、人という種族の限界を読み違えている。幾度も死んだぞ」
「こら、無駄口を叩くな」
「「はい」」
　大隊長も、話にはなっとく。
　だが、なぜか思い出したくない……

「あら、おいシン。コイツ心臓が止まっているぞ」
　マッテイスがシンに向かって叫ぶと、無言で光が飛んでくる。

「あれ？　じいちゃんばあちゃん？」
「寝ぼけるな来い」

　あの時は、川向こうでじいちゃんとばあちゃんが、手を振っていたんだよなぁ。
　懐かしかった……

　だがなぜか、それを思い出すと、体が震えて冷や汗が流れ始める。
　そして、思い出すなと脳がストップを掛ける。

　そう、かれはシンの放った衝撃波を避けそこね、両手はへし折れ、肋骨も粉砕、眼球すら飛び出して、確かに一度死んだ。
　まあ、異世界転生はしなかったようだが、起こってもおかしくない状態だった。

　周りの人間は、それを見たが、ひどさのあまり口には出さない。
　生き返ったから良いか……　と思考を放棄する。

「そのまま王城へ行け」
「承知」
　兵達の一団が、乗り込んでいく。
　門の横、詰め所で酒を飲みながら遊んでいた奴らが二人。
　兵達は、侮蔑の視線を向け、無言で切り飛ばす。

「なんか、少しの間に草が生えて、廃墟感がすごいです」
　そう数ヶ月で、整備されずほったらかしの城内。
　手を掛けないと、あっと言う間に駄目になるようだ。

　流石に、入り口には兵達がいた。
　だが、それは間者達。
　シールド用のバングルを見せてくる。

「真面目に働いている者は、大体仲間です。まあ間違っても、あなた方では切れませんがね」
　一言多く、嫌みを言われた。彼らはシン部隊。人間をはみ出した連中。

「承知。いくぞ」
　一国の王城が、こんなに簡単に侵入できて、簡単に制圧できる。

　少し涙が出た。

　上階へ上がり、大扉を開ける。
　防御用で分厚いが、この騒ぎでも閂かんぬきすら通っていない。
　そのまま踏み込めば、退廃的な匂いが充満していた。

　酒と糞尿、男と女の匂い。
「こりゃひどい。魔法、換気をしろ」
「はい」
　その瞬間に、城内に突風が吹き抜ける。

　普通の突入では、考えられない暴挙だが、状態は聞いてる。
「もうあいつら、脳が腐ってますから大丈夫です」
　間者からの報告。

　兵達が突入すれば、裸の男女。
　兵を見ても、気にする感じではない。

「おう酒が切れた。持って来い」
「あら立派な体？　突いてくださらない」
　そういって尻を向け、広げて見せてくる。

「遠慮する。縄を打て」
　おもしろいことに、新しいプレイとでも思っているのか、縄を打たれてよろこぶ。

　裸のまま、全員を地下の牢へと引きずっていく。

　中に、王妃もいたようだが分からなかった。
　四十九歳だが、退廃的な生活で急に歳を取ったようになっていた。

　肌の張りはなくなり、目はくぼみ、まともに食事もせず眠りもせず……
　全員、おかしな感じだ。


　連絡が来て、王達が帰ってきた。
　だが急に、廃墟となった王都に顔をしかめる。

「長年かけて発展をしたのだが、滅ぶのは一瞬だな」
「そうね。わたくしも、多少は思い出もありますが……」
　王と第二王妃オルネラが、城へ続く大通りから、王城を眺める。

　第二王子デリックと第三王女アドリアーノは、王都内をまじまじと見るのは始めてである。

　見ても馬車で通るだけ。
　そもそも、それすら数年に一度のこと。
　王妃マティルデのおかげで、視察も親善も許されなかった。

　そう一度の親善が、ひどく評判が良かった。
　そのためその後は、なんだかんだと理由をつけて許されなかったのだ。

　ゆっくりと歩きで、城へと踏み入れる。
　三ヶ月で、すっかり変わり果てた城へ。