ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。- 人類を救うのは、学園最強の清掃員 -

第五章 人は生き残れるのか？

第94話 異物

　バンパイヤの眷属となって、強化されたオークやオーガ。
　彼らは強力だった。
　低位の探索者や兵では、倒せない。

　特に、オーガは強く。数人がかりが基本だが、肉体のリミッターが外された眷属個体はさらに強い。
「だめだありゃ。早いし固すぎる」
　人々は、後退して城郭へと閉じ込められていく。

　ただ問題は、流通が止まり中で籠もっていても、数ヶ月は持たない。

　日々顔を突き合わせ、会議のみが繰り返される。
　だが、この状況を打開できる画期的な案など、都合良くは出ない。

　唯一、兵達が囮となり住民を逃がす事。
　だが、何処に行けば安全で、食料があるのかは分からない。

　現在の配給は、一人ひとつかみの小麦粉。
　水でとき、焼いて食べる。
　子ども達などは我慢ができず、親は自分の分を与える。

「なあに、すぐにすぐに助けは来るさ」
　父親は、水で空腹を紛らせ、そう言って笑う。

　眷属化したモンスターは夜眠らない、昼夜続いていた鳴き声が止まったことに住民は気が付く。

「何があった？」
　城郭の上で警備していた兵に聞く。

　答えはあっさりとしたもの。
「助けが来た。でも、二〇人くらいだ、あれじゃあ……」
　そう、外には数千のモンスターがいる。

　援護に矢を射てみるが、矢自体も少ない。
　多くは撃てない。

「行くわよ」
　ヘルミーナの取り巻きだった、ヘルガが隊長の隊。

　部隊編制は五〇人の小隊だが、この地区の村も見に行っている。
　優先すべきは、城郭のない村々。

　町に近付き、剣を抜くと一閃。
　それだけで、目の前にいるモンスター達、十数匹の上半身と下半身が分かれる。
　だが、眷属化をしたものは、それ位では死なない。

「面倒。浄化」
　周囲を白い光が埋め尽くす。

　それを浴びたモンスターは、まるで燃やされたように、灰となって崩れ始める。
「なあに？　ゾンビばかりなの？」
　そう眷属化をしたモンスターが、陽光の下行動をしているのには秘密がある。
　システムの介入。

　隠れ場所が無いと、夜に眷属が増えても昼に死に絶える。
　これでは、人を利するだけじゃないかと考え、バンパイアに干渉。
　本人を改造すると、なぜか不死性とかが失われたので、眷属の方に日光耐性を何とか付与した。
　そう、彼らは耐日光と耐物理攻撃のシールドを纏っている。

　なぜか同じ事が、バンパイヤは出来ない。
「ええい無能め」
　謂れ無いいわれない事で、システムに叱られたバンパイヤ達。
　それでも、誘導に従い仕事はする。

　人を殺せ、殲滅せよ。
　そんな言葉が、頭の中に暗示として繰り返される。

　ザッザと隊列を組み、人を探して殺していく。

　そうそれは、思った以上にうまくいった。
　昼夜問わない波状攻撃。
　人は寝ないと生きられない。

　どんどん追い詰められ、壁の中へと籠もった。

　計画というほどでも無いが、後は、殲滅あるのみ。
　バンパイヤは、中で眷属を増やすか、壁を壊すか考えていた。
　中に入ると、聖魔法使いがいるかも知れない。
　それだけは困る。

　そう、三日ほど思案をしていただけなのに、状態はガラッと変わる。

　三日など、長命種のバンパイアにすれば一瞬。その一瞬の思案が人間側に救いを与えた。

　「大陸全体だから、人数が足りないわね」
　ヘルミーナからの命令を受けた、ヘルガ、ユスティーナ、レジーヌ、エメは五〇人ずつの小隊で散らばっていく。

　危険だが仕方が無い。

　新王都はカーベムローカスと名をつけられた。
　古代語で、要を意味するらしい。

　町の防衛設備を済ませたシンは、出撃を始める。

　ヘルミーナとモニカは、自身の実家へ応援を連れて参加。

　本格的に、人側の反撃が開始された。

　ヘルガ達は、周囲に浄化の光をばら撒きながら、モンスターを殲滅をしていく。
　そう、少数二〇人程度が、周囲のモンスターを殲滅をしていく。

　それを見ていて、町の兵もつい出ていこうとするが、隊長に止められる。
「あいつらをよく見ろ、剣技だがスキルじゃない。それに聖魔法を纏っている。お前聖魔法が使えるのか？」
「いえ使えません」
「ならば、彼らのじゃまをしないのが、俺達の仕事だ、見ていてやばそうなら矢を射てもいいが、無用だろうなあ」
　そう彼らは、剣技と魔法を複数併用している。

　スキル使用時には、何もできないためスキルであるはずはない。
　ただ型としては、見たことのあるものが入る。

　自力の剣技。
　それは、どこまでも自由で、描く曲線は美しかった。
　隊長は、その軌跡に魅入ってしまう。
「美しい……」

「はっなに？　寒気が今？」
　隊長の思いは、ヘルガに拒否されたようだ。

　彼女達の隊は、偵察後に集合して、その数を増やす。
「残念ですが、村はもう全滅です。見つけても浄化をすると、村人は……　バンパイアとゾンビばかりでした」
「そうか、町はなんとか生き残っているようだ。助けるぞ」
「「「はっ」」」

　彼女達は、驚異的な強さでモンスターを駆逐してしまう。
　町の門が開かれ、中へ入ると、町長のところへ赴く。

　そして、魔導具が設置され、王都の広場に繋がるゲートが開かれた。
　これで、籠城戦は無敵となる。
　必要な食料が、王都から転送されてきた。

「よし、これで騒動が収まるまで、門を閉じて籠城をしておけ」
「はい」
　町長は、冷や汗を流す。

　彼は最初、助けて貰ったのに、救援が遅いだの文句を言った。
　だが彼女は相手にせず、無言で魔導具が設置されて、オッサンが出てきた。
　そう、王であるイグナーツ。頭上でキラリと光る立派な王冠。

　横に控える宰相が、彼の身分を町長に伝え、町長が土下座をする中で、そう彼女。
　王に対して、控えることがなく立つヘルガに対して、親しそうに勅命を下すところを見た。
　つまり、通常の常識からすると、王に謁見をして平気な彼女は公爵とか侯爵級。上から目線でオラオラ言った自分は、身分的に遙か下であると理解した。
　なんでそんなお方が、前戦で戦闘をしているんだよぉ。
　もう彼の心臓はバクバクである。

　本来の身分的には、男爵位で同じだが、そんな事は彼は知らない。
　ただ、無礼打ちにならないかを、祈るばかりであった。