ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。- 人類を救うのは、学園最強の清掃員 -

第五章 人は生き残れるのか？

第96話 希望の光

「もうだめだ」
　見渡す限り、モンスターしか歩いていない。
　その兄妹は、畑の横に掘られた、芋の貯蔵庫に隠れていた。
　入り口は木の蓋がしてある。

　大人達は、子ども達を逃がしながら農具で戦ったのだが、基本探索者とは違う。
　幾度かの戦争経験はあるため頑張っていたのだが、次々に食われていった。

　だが、どのくらい経っただろう。
　ドアの隙間から、強力な光が差し込んでくる。
「大丈夫か？」
　優しい声が聞こえる。

　ドアが開くと、髪を束ねた銀髪の青年が優しく笑っていた。
　石板型の魔導具を操作すると、空間が歪んだ。
　そして、そこに押し込まれる。
「避難民だと伝えろ」
　そう言って、空間の揺らぎがなくなった。

　妹の手を引き、総合案内と書かれたテントへと向かう。
「すみません、避難民です」
「あら、僕たち二人だけ？」
　気が付いたお姉さんが、問いかけてくる。
　僕たちとは違い、上等な服を着た綺麗な人。

「はい」
「幾つなの？」
「僕が十歳で、妹は八歳です」
　そう答えると、にっこりと笑い、宿舎付きの学校へと入学させられた。
　ここでは貴族だけではなく、平民も教育を受けられるそうだ。

　食堂でご飯が食べられて、制服など着るものも支給。
「ここでは、料金とか必要が無いんでしょうか？」
「ああ特に必要ない。領主様がやり手でな。大きくなったらこの領のために頑張って仕事をすれば良い」
　先生はそう言って教えてくれた。

　そう此処は、僕たちの住んでいた村と全然違う。
　苦労をしていた耕す作業など大変なものは魔導具が行い、農民は魔導具がおかしくないか見張るだけ。
　家族総出で、頑張っていた畑仕事。
　そんな景色はない。

　収穫をしても、大半を持って行かれることもなく、きちんと収入となる。

　そう、日本よりも待遇が良い。

　日本じゃあ、大半は兼業で、仕事をして稼いだ金をつぎ込み米を作る。
　農家のプライドだけにぶら下がった生産基盤。
　あげく収穫時期に盗まれれば、自衛してくださいの言葉だけ。
　警察は動かない。

　まあ続ける人は、これからどんどんと居なくなるだろう。

　それに比べて、この領は……
　そう何もかもが、常識外れ。

　学生も公務員扱いで、初等、中等、高等、専門、研究と給料が出る。
　赤点といって、不可があると減らされるらしい。
　そのかわり、何かがあったときは、学生もかり出されるが、手伝いだけ。

　色々なことに、実地で関われるのは評判が良いらしい。

　些細なことしかできないが、助かるよとか、ありがとうという声を聞くと自分でも役に立つのだと嬉しくなる。

　あの年、世界は大きく変わった。
　うちの領主様は、世界を司るシステムを改良をしたとも聞いている。
　それをしなければ、人類は滅んでいたとも……

　詳細は、上の人、それも一握りだけが知っている事実。
　僕は、嬉しそうに学校でのことを喋る、妹の頭をそっとなでる。
　そう、あの時世界は……



「それ。今のうちにお逃げなさい」
　世界が、凍り付く。
　クリスティアーノ＝ベイエルスは、『絶氷の貴公子』と呼ばれる術士となっていた。
　あのトイレで虐められていた面影など、みじんもない。

「はい、ありがとうございます」
　彼女達はそう言いながらも、クリスティアーノに目を奪われる。
　細面の美男子。
　どこか影を持った、憂いを持った顔。

　すべてを押しつけ、あんたなら一人で大丈夫よねと、町を僕一人に任せるなんて、ぐれてやるぅー。
　彼が、クールに見える頭の中で、そんなことを考えているなど、思いもよらない。

　ただ彼は、強くなっていた。
　モンスター達は一瞬で凍り付き、続く衝撃で粉砕をされる。


　強くなっていたのは、彼だけではない。
「正面、門を閉めろぉ」
　アレクセイ＝フロリーク準男爵が叫ぶ。
　ひ弱だった面影はない。
　あの特訓の日々が彼を強くした。

　そう、あの中では自分は弱い。
　そんな事を思っていた。
　だが実戦に出ると、自分が非常識に足をつっこんでいることを理解する。

「あの人達はもう……」
　そう他の連中は、もっと非常識な強さを持っていた。
　魔力が乗った剣の一振りで風が起こり、モンスター達がダース単位で粉砕される。

　その様子を、城壁の上から見ていた人々は驚喜する。
　突破され、壊されていた門が、急ごしらえだが閉ざされ修復される。
　中に入っていたモンスターは、マリレーナ＝レナータが対処している。
　虐められていた彼女。

　ある日誘われ、秘密特訓へ参加。
　その日から、彼女は変わる必要ができてしまった。
　何せ、校長先生すら口が出せない。
　王家からの勅命で、情報の秘匿。

　そう同級生からの、小貴族故のいじめなど些細なことになった。
　そして特訓の成果は、同級生達をねじ伏せる。
　圧倒的な力。
　すぐに、彼女を馬鹿にするものは居なくなった。

　複数で囲まれ、反撃をしたこともあった。
　絶対、処分が下る……
　だが、相手にのみ処分が下る。

　いくつかの家が、文句を言ったようだが、それもすぐに収まった。
　そう、貴族には寄親という、持ちつ持たれつのシステムがある。
　その上の方から、命令が来とか……
　その時は知らなかったが、今なら分かる。

　シン様は、王のご友人。
　そう弱小貴族の我々にとって、救世主だった。
　その恩を返すため、私たちは頑張る。

　今度は私たちが、光となれるよう。