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第4章 少しずつ変わって行く世界
第21話 壮二。修学旅行の秘密
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女の子が、男に絡まれている。
そんな様子を、横目で見ながら、
「あの子たちかな?」
俺は、自分の後ろに立って、おろおろしている3人に確認する。
「そうです。あの子たちです。でも、見つかったのはよかったけれど、絡まれちゃった。どうしよう?」
「まあ、何とかなるよ。多分」
絡んでいる奴らに、歩み寄りながら考える。
周りに家族はいないけれど、ぼくもあの家族の一員だから、きっと普通からは外れている。
力加減を間違えないようにしないと、相手を簡単に殺しちゃうはず。
男たちと女の子の間へと、体を割り込ませる。
「ちょっと、どいてくれ。君たちがはぐれていた子たちだよね。班の子たちがあそこで心配しているから、早く行ってあげて」
そう言って送り出す。
……当然。
「なんやこら。割り込んできて、何に勝手さらしとんじゃぁ。しばくど、ボケェ」
そんな、どこかで聞いたことのあるセリフを言ってきた。
見た目は、普通の大学生のようだけれど。
頭の中で、スイッチを入れる。
こいつらはモンスター。今から退治する。
そう考えて、相手をにらむ。
「「ひぃー」」
にらんだ瞬間。
二人とも一瞬腰を抜かしたようだが、どこかの悪の組織にいる、戦闘員のような声を残して四つん這いになりながら逃げて行った。
「「「ありがとう、ございました」」」
そう言って、3人とも頭を下げてきた。
「いや大したことはしてはいないし、無事で何より」
「あの閉結界を、壊してくれたのはあなたなの?」
「閉結界?」
「そう、私の力では壊せなくて困っていたの。千本鳥居に入った瞬間に、お狐様が横切って行ったから、遊ばれたのだと思うけれど……」
さっき絡まれていた女の子。
この6人は、かわいい子の集まった班のようだが、その中でも一番かわいいというかちょっときつめの美人顔。
黒髪で、肩にかからないくらいのショートボブ。
身長はほとんど一緒か、ちょっと負けている?
「ああ、空間の隔たりを感じたのがそうかな? 魔力を纏わせて、殴ったら壊れた」
「殴って壊したの? あなた何者?」
そう言って、ずいっと怪訝そうな顔が寄って来た。
「神音(かぐね)集合だって」
そう呼ばれて表情が変わり、戻ろうとしたが、再度こちらを振り返り
「あっ、また後でね。私は、鵜戸 神音(うと かぐね)」
そう言い残して走っていった。
「俺は、少林壮二(わかばやしそうじ)」
と返したが、その声が彼女に聞こえたかどうかは分からない。
逃げ出した二人。
「やべぇ。あのガキ何もんだ? にらまれた瞬間。絶対殺されると思ったぜ」
「ああ俺もだ。危うく、小便ちびる所だった。絶対あのガキ、二桁は殺しをやっているんじゃないか?」
「ああ、あの落ち着き方。ぜったい、鉄砲玉じゃねえ。本職だ。制服着ていたから学生だろうが、どこかの組の跡取りで、英才教育とかで殺しを仕込まれているんじゃないか?」
「そのうち、下着会社に就職するんだぜきっと。関東は恐ろしい」
その晩。
うちの班の部屋へ、鵜戸さんはやって来た。
夜に男の部屋へ女の子が訪ねてくれば、当然のように同じ部屋の連中からはやし立てられる。
周りがやかましいので、彼女と一緒にロビーの方へと移動した。
部屋にいた連中、みんなどうして、とっさに自己紹介をするのか不思議だ。
ロビーの方は、なぜか人気がなく空いていた。
ソファーへと座り込むと、なぜか彼女も隣へ座って来た。
「ごめんね、騒がしい連中ばかりで」
俺がそう言うと。
「いえ、まあ予想はしていたけれど……それでも。どうしても、あなたに会いたくて来ちゃったの……」
そう言って、何かもじもじしていたが、思い立った様に、
「あなた一体何者なの?」
体をこちらへと向き直り。ビシッと音がする勢いで指をさして来る。
背景が暗転と同時に、効果音がババーンと聞こえそうな勢いだ。
おれは、
「人を指さすなよ」
そう言って、こっちへ向いている彼女の手を握って下す。
「単なる、普通の中学生」
そう答えて見たが、許してくれないようだ。
やれやれと思いながら、話せる部分だけを話そうと説明を始める。
「家族全体で、会社をやってる。ダンジョンの駆除とかモンスターの駆除とか」
「でも、壮二くん中学生じゃない」
いきなり名前呼びされた。まあいいけど。
「いやまあ、いろいろ便利だから、危なくないようにトレーニングとかしているし。一司兄ちゃんがいろんなコネがあって、中学生でもダンジョンへ入れるんだよ」
「何時から? もう長いの?」
「半年―、いや7か月かな?」
「そう…… それで、あの気力なのね。あの二人に気を向けたとき、私も腰が抜けるところだったわ」
「気力?」
「武道とかでも使う言葉だけれど、自分の精神力を高めて達人になると、気力だけで相手を倒したり威圧したりできるの。あなたの…… すごかったわよ」
そんなことを言いながら、ほほを染められる。
人が聞いていたら勘違いされそうだ。
「私の家も代々宮司をしていて、子供のころからいろんな修行をしてきたの。今回のことは、私の中ではお狐様のいたずらだと思ったけれど、お導きだったんじゃないかと思っているの。今回、あなたに出会ったのは…… 運命よきっと。壮二くん、これからよろしくね」
そう言われても、どう返していいのか分からない。
答えを迷っていると、
「ひょっとして、許嫁とか決まっているの?」
真顔でそんなことを聞いて来た。
「いや許嫁とかはいないし」
じゃれついて、からかって来るのは一人いるけれど……。
「あの、壮二くん手を放してくれるかな?」
「えっ」
そう言われて視線を下ろすと、彼女の膝の上に彼女の手があり、その上に俺の手がかぶさっている。
あっ、さっき指差しを下ろさせた時から、握りっぱなしだった。
手を放し、顔を上げながら謝ろうと上を向くと、彼女の顔がもう目の前に来ていた。
ちゅ。「うぐっ」うわっ舌が入って来た。
少しして、離れると。
「初めてだから下手かもしれないけれど、私本気だから…… 壮二くん。よろしくね」
そう言ってもう一度、唇に軽くキスをして。彼女は走っていった。
「いや、俺も初めてなんだけど……」
見えなくなった彼女にそう言って、誰もいないロビーで一人。
唇を押さえながら、しばらく呆然としていた。
そんな様子を、横目で見ながら、
「あの子たちかな?」
俺は、自分の後ろに立って、おろおろしている3人に確認する。
「そうです。あの子たちです。でも、見つかったのはよかったけれど、絡まれちゃった。どうしよう?」
「まあ、何とかなるよ。多分」
絡んでいる奴らに、歩み寄りながら考える。
周りに家族はいないけれど、ぼくもあの家族の一員だから、きっと普通からは外れている。
力加減を間違えないようにしないと、相手を簡単に殺しちゃうはず。
男たちと女の子の間へと、体を割り込ませる。
「ちょっと、どいてくれ。君たちがはぐれていた子たちだよね。班の子たちがあそこで心配しているから、早く行ってあげて」
そう言って送り出す。
……当然。
「なんやこら。割り込んできて、何に勝手さらしとんじゃぁ。しばくど、ボケェ」
そんな、どこかで聞いたことのあるセリフを言ってきた。
見た目は、普通の大学生のようだけれど。
頭の中で、スイッチを入れる。
こいつらはモンスター。今から退治する。
そう考えて、相手をにらむ。
「「ひぃー」」
にらんだ瞬間。
二人とも一瞬腰を抜かしたようだが、どこかの悪の組織にいる、戦闘員のような声を残して四つん這いになりながら逃げて行った。
「「「ありがとう、ございました」」」
そう言って、3人とも頭を下げてきた。
「いや大したことはしてはいないし、無事で何より」
「あの閉結界を、壊してくれたのはあなたなの?」
「閉結界?」
「そう、私の力では壊せなくて困っていたの。千本鳥居に入った瞬間に、お狐様が横切って行ったから、遊ばれたのだと思うけれど……」
さっき絡まれていた女の子。
この6人は、かわいい子の集まった班のようだが、その中でも一番かわいいというかちょっときつめの美人顔。
黒髪で、肩にかからないくらいのショートボブ。
身長はほとんど一緒か、ちょっと負けている?
「ああ、空間の隔たりを感じたのがそうかな? 魔力を纏わせて、殴ったら壊れた」
「殴って壊したの? あなた何者?」
そう言って、ずいっと怪訝そうな顔が寄って来た。
「神音(かぐね)集合だって」
そう呼ばれて表情が変わり、戻ろうとしたが、再度こちらを振り返り
「あっ、また後でね。私は、鵜戸 神音(うと かぐね)」
そう言い残して走っていった。
「俺は、少林壮二(わかばやしそうじ)」
と返したが、その声が彼女に聞こえたかどうかは分からない。
逃げ出した二人。
「やべぇ。あのガキ何もんだ? にらまれた瞬間。絶対殺されると思ったぜ」
「ああ俺もだ。危うく、小便ちびる所だった。絶対あのガキ、二桁は殺しをやっているんじゃないか?」
「ああ、あの落ち着き方。ぜったい、鉄砲玉じゃねえ。本職だ。制服着ていたから学生だろうが、どこかの組の跡取りで、英才教育とかで殺しを仕込まれているんじゃないか?」
「そのうち、下着会社に就職するんだぜきっと。関東は恐ろしい」
その晩。
うちの班の部屋へ、鵜戸さんはやって来た。
夜に男の部屋へ女の子が訪ねてくれば、当然のように同じ部屋の連中からはやし立てられる。
周りがやかましいので、彼女と一緒にロビーの方へと移動した。
部屋にいた連中、みんなどうして、とっさに自己紹介をするのか不思議だ。
ロビーの方は、なぜか人気がなく空いていた。
ソファーへと座り込むと、なぜか彼女も隣へ座って来た。
「ごめんね、騒がしい連中ばかりで」
俺がそう言うと。
「いえ、まあ予想はしていたけれど……それでも。どうしても、あなたに会いたくて来ちゃったの……」
そう言って、何かもじもじしていたが、思い立った様に、
「あなた一体何者なの?」
体をこちらへと向き直り。ビシッと音がする勢いで指をさして来る。
背景が暗転と同時に、効果音がババーンと聞こえそうな勢いだ。
おれは、
「人を指さすなよ」
そう言って、こっちへ向いている彼女の手を握って下す。
「単なる、普通の中学生」
そう答えて見たが、許してくれないようだ。
やれやれと思いながら、話せる部分だけを話そうと説明を始める。
「家族全体で、会社をやってる。ダンジョンの駆除とかモンスターの駆除とか」
「でも、壮二くん中学生じゃない」
いきなり名前呼びされた。まあいいけど。
「いやまあ、いろいろ便利だから、危なくないようにトレーニングとかしているし。一司兄ちゃんがいろんなコネがあって、中学生でもダンジョンへ入れるんだよ」
「何時から? もう長いの?」
「半年―、いや7か月かな?」
「そう…… それで、あの気力なのね。あの二人に気を向けたとき、私も腰が抜けるところだったわ」
「気力?」
「武道とかでも使う言葉だけれど、自分の精神力を高めて達人になると、気力だけで相手を倒したり威圧したりできるの。あなたの…… すごかったわよ」
そんなことを言いながら、ほほを染められる。
人が聞いていたら勘違いされそうだ。
「私の家も代々宮司をしていて、子供のころからいろんな修行をしてきたの。今回のことは、私の中ではお狐様のいたずらだと思ったけれど、お導きだったんじゃないかと思っているの。今回、あなたに出会ったのは…… 運命よきっと。壮二くん、これからよろしくね」
そう言われても、どう返していいのか分からない。
答えを迷っていると、
「ひょっとして、許嫁とか決まっているの?」
真顔でそんなことを聞いて来た。
「いや許嫁とかはいないし」
じゃれついて、からかって来るのは一人いるけれど……。
「あの、壮二くん手を放してくれるかな?」
「えっ」
そう言われて視線を下ろすと、彼女の膝の上に彼女の手があり、その上に俺の手がかぶさっている。
あっ、さっき指差しを下ろさせた時から、握りっぱなしだった。
手を放し、顔を上げながら謝ろうと上を向くと、彼女の顔がもう目の前に来ていた。
ちゅ。「うぐっ」うわっ舌が入って来た。
少しして、離れると。
「初めてだから下手かもしれないけれど、私本気だから…… 壮二くん。よろしくね」
そう言ってもう一度、唇に軽くキスをして。彼女は走っていった。
「いや、俺も初めてなんだけど……」
見えなくなった彼女にそう言って、誰もいないロビーで一人。
唇を押さえながら、しばらく呆然としていた。
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