俺達は暗闇の底で、そっと世界を守る。

久遠　れんり

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第一章　少年達の日常

第8話　静かな戦い

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　頭からかぶせられた布は取られたが、　
　目隠しをされて、手は後ろ出に結ばれた。
　聞き慣れない言語。

　何かを指示しているのか騒がしい車内。

　やがて、車は止まり、おろされて引きずられていく。
　乱暴に床へと転がされ、何か指示されたのか、服が強引に脱がされる。
　当然反抗したが、思いっきり顔を蹴られる。

　それだけで、女の子は諦めてしまった。
　これは、今まで受けたことのない一方的な暴力。

　学校などで習った常識。危ないときは、人か警察を呼びなさい。
　そんなもの一体、何時どうやって？
　抵抗すると、相手を怒らせたり恨みを買うから反抗はしないように。
　でも抵抗しないと、どんどん状態はひどくなる。
　怪我をさせると、過剰防衛とかになるし被害者が加害者になりますからね。
　それ以前に、抵抗ができない。
　誰か助けてよ。
　彼女は絶望を感じるしかできなかった。

　心の奥底で言葉が浮かぶ。
　私の死体が見つかれば、警察は動くだろう。
　でも、それでは私は？　犯人が捕まっても、人は生き返れない……
　警察にとって、私たちは犯罪者を捕まえるための餌なの？

　彼らの行動。一般の常識の範囲など、簡単に越える。
　そう、一般人の常識で、非常識な人間の行動を理解するのは無理がある。
　彼らはきっと、そちら側の人達。

　不覚にも漏らしてしまう。
「ふぐうぅぅ」
　そんな恐怖の最中、目隠しが取られて、周りを囲む男達。
　友達二人も裸で転がっている。

「んんんっ」
　彼女は、動けない体を何とか動かして逃げようとする。
　だが背中に当たる何か。
　振り返ると、見下ろしてくる男。
　背中に当たったのは、そいつの足。

　手が伸びてくる。
　その男は、手から火を出す。
「んんっ」
　熱い。
　足を拘束していた何かが焼かれ、自由になった。
　だが側に居た男達の手が、足首を掴む。

「んんんっ」
　そう、子どもじゃ無い。これからどうなるのか理解をしている。
　いやだぁ。

　おかあさん。おとうさん。
　誰でもいい助けてぇ。

　そう思ったとき、閉ざされていた鉄製のドアが吹き飛んだ。

　この部屋はコンクリート製の殺風景な部屋。
　私たちが転がっている床には、円形の少し毛足の長いラグが敷かれているが、それ以外は、コンクリートが剥き出し。

　少ないダウンライトと、ソファー。それに座る男。
　そいつはグラスを持ち、サイドテーブルにワインボトルが立っている。

　だが、その男も、吹き飛んだドアに驚いたようで、振り返る。

　入ってきた者達は、全員無言。
　ちらっと状況を見て、手を振る。

　それだけで、私の足を押さえていた男達の首が落ちる。
「ふぐうぅぅ」
　その光景を見て、私はつい声を上げて後ずさる。

『てめえら何もんだぁ』
　何か言っているが、入ってきた者達は相手にしない。
　淡々と、作業を進める。

　ワイン男が手を振ると、炎が巻き起こり竜巻のようになったが、いきなり消える。

　その後、彼は驚き、幾度も手を振るが何も起こらない。
『そんな、馬鹿な。力が発動できない』

　そう、彼らは知らなかった。
　力が上の者ならば、相手の能力を奪える。
　無論制御は難しい。

　単純な力押しで、攻撃をする方が簡単だ。
　そう彼らは、これまで己の力だけを信じて突っ走ってきた。

　古き伝統を馬鹿にして、せっかくの継承をぶった切った。

　技を使う者達は、その事を理解し、作業を進めていく。
　おおよそ二十人もの敵は、あっさりと、そう……　無慈悲に殺された。

「大丈夫かい？」
　その人は、優しく問いかけてくれる。
「はい」
　毛布を貰い、羽織る。

　切り刻まれてしまった制服。
　見て諦め、私たちは彼らについて行く。

　そう、どちらにしても怪しいが、血が匂うあそこに居るよりはいい。
　友達二人も付いてくる。
　途中で、適当な服を買って貰い、そのまま、制服屋さんへ。
　無理を言ったのか、あっという間にサイズを合わせて制服が出来上がる。

　その途中で、鞄が手元に帰ってきて、数時間で元通りになった。
　まるで何もなかったかのように。
　クレープは流石に無かったが、家に帰り、お母さんからの何気ない言葉を聞き、私は泣き出してしまった。
「おかえり、今日は遅かったわね。その顔どうしたの？」
　そう聞かれても、今日のことは言うことが出来ない。

　言ってしまっても、きっと信じてもらえないし、忘れなさいと言った言葉は、優しかったけれど、きっと命令。
　言えば家族ごと、どうなるのか判らない。
　私たち三人だけの秘密。

　なぜかその日から、三人とも怖くてクレープが買えなくなった。

　せっかく本土から呼んだのに、その日から、ぱったりと火鬼、水鬼、土鬼、風鬼全員と連絡が取れなくなる。
　各員、部下は五十人ほどつけていたはずだ。

　なのに誰からも連絡が無い。
「まさかなぁ」
　平和ボケをして、ちっぽけな島国に籠もっていた奴らだ。
　奴らが後れを取るなどあり得ない。

　そう我が民族、我が国は巨大。
　竜とも称される。

　俺がこれまで、どれだけの敵を屠りここまで来たのか……
　そう俺には、自身の強さへの自信と、勝ち続けた誇り。
　
「きっとあいつら、お気楽な日本人相手。簡単すぎて調子に乗っているんだろ。連絡が来たらちっと絞めとかないといかんな」

　目の前に置かれた日本地図。
　それはまだ白いが、徐々に赤く染めていく予定だ。
　白い布に描かれた日本地図。それはまるで日の丸の、赤い丸が日本列島になったかの地図。

　だがその日本は、皺の加減か、光の加減か……　静かに潜む竜に見えた。

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