俺達は暗闇の底で、そっと世界を守る。

久遠　れんり

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第二章　異物混入

第10話　海外産オタク。才能あり。

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「ねぇねぇ、そこの彼女。観光？　俺ら時間があるから案内するよ。君、おもしろい格好しているね。その刀本物？　見せてくれるかなぁ」
　一人がそう聞き、もう一人も聞いてくる。

「うーん。そうそう。言葉は分かる？　パスポートも見せてくれるかなぁ」
　そう、彼女に声をかけたのは、一般的には警官と呼ばれる二人。

　模造刀でも確かケースのでも入れないと駄目だったよなあ。
　彼女は、普通の忍者よろしく、背中に背負っている。

　その状態に介入するため、雫にお願いをして姿を隠し、警官達の後ろで不意に姿を現わす。
　彼女が変な人なら、これで釣れるはず。

　一応、手では、印を結ぶ振り。
　実際は指を組んでカエルを作る。
　親父達が子どもの頃、流行って居たようだ。

　実際の九字護身法くじごしんぼうも子どもの頃に覚えた。
　なんだか、かっこよく見えたんだよ。
「臨・兵・闘・者・皆・陣・列・在・前」
　そう言いながら、シュパパと印を結んでみる。

　彼女はぽーっと俺をみていて、警官も流石に気が付いたようだが、なんだコイツとみている。
　身分証明として、我が家のバッチを見せる。
　そう、この地区にいる警官なら知っているはず。丈夫で燃えない身分証明は俺達のたしなみ。
　もし死んでも、これがくっ付いていれば、解剖に回らず本人確認で終わる。
　解剖されると秘術が施された体、非常にまずいのだよ。

「なんだぁ」
　若い方が怪訝そうにのぞき込み、すぐに気が付く。
「あっ。これは」
「お屋敷の御客人でしたか。護衛いたしましょうか？」
　少し年を取った方が気を使ってくる。

「いえ結構です。ありがとうございました」
　そう言って警官を追い返す。

　一応彼女の刀、目釘は抜いたので、抜こうとしたら刀身は鞘に残るはず。
　刀身を見ようとしたら、紙でも楔にして打ち込めば、簡単に刃は抜けないだろう。

　そう思っていたが、おとなしく帰ってくれた。

『九字って、中学校の二年の頃、必須だったよね。到る所で、臨・兵・闘・者と聞こえたもんだ』と、父さんが言っていた。
　俺達は、小学校で習った。

　まあ、それは良い、えーと。
「アイム、かざまつり。　ホエア、アー、ユーフロム」
「えーと、フランスです」
「あいしー。えーと……　えっ、フランス？」
　彼女が日本語を喋っていることに、気が付いた。

「はい。アニメ大好きで、日本語を覚えました。拙者、アマンダ・ストークいえ、ストーク・アマンダと申します」
　お控えなすってと言う感じで、説明された。
　大昔渡世人とか、香具師《やし》が使っていた、仁義を切る方法。
　香具師とは露天屋さんのこと、ネット上では単に奴として使っているけれど。
　あの作法って知らないんだよね。

　まあざっと、生まれとか自分の略歴を言っう、ご挨拶なんだけど。
　世話になる家に、私はどこどこ生まれの誰べえですというようなかんじ。
　今度覚えよう。

「ねえ、その子どうするの？」
　とりあえず家へと連れて行くのだが。

「ああ詳細というか予定を聞くの忘れた。彼女の能力に惹かれちゃって」
「へーあるんだ」
　そう言っているとき、陸斗は3Ｄスキャナで撮影をしていた。
　最近のブームらしい。

　嘘だと思うが、CADで使うＳＴＬファイルを読むと、土のフィギュアが作れるとか？
「颯司。我を見くびるな」
　そう言って、校庭に朱莉の裸像を造ったときは、死ぬほど殴られていた。
　でもそう言うときにも、あいつはデータ取りに夢中だった。
　避ける振りをしながら、素早く体を触っていた。
　朱莉は気が付いていなかったようだが……
　俺も特には告げ口をしないが、俺には見えた。

　そんな陸斗だが、雫には絶対手を出さない。
　出すと、確実に殺される。

　あいつは、俺らが九割方死んでいてもとぼける。
「あれーなんで？」
　そんな事を言って済まそうとする。

　その時は、本当の本当に、いとも簡単に殺されかかった。
　奴が、にっと笑った一瞬で、体を包む水の膜。

　一度包まれると、逃げられない。
　今なら俺は、風を使い吹き飛ばせる。
　だが、土祭の術では無理だ。
　ストローを作っても、あっという間に覆われるんだよ。

　水と土は相性が悪いらしい。
　土と風は、力の差が出る。
　強ければ、土の防壁を俺は破れない。
　だが、陸斗の壁なら、俺の方がまだ強い。

　火も、陸斗の術に防がれる。
　だが、朱莉の体術は別だ。
　衝撃だけが、壁を突き抜ける。
　気を練り込んでいるのだが、前は俺でもできなかった。

　奴の説明は体術が絡むと、飛び抜けてちんぷんかんぷんになる。
「気を錬って、体から拳にぐわーっと乗せて、いけーって。すると思ったように障害物は無視をするの」
「どうやって？」
　こっちは、無視をさせる方法が知りたいんだよ。

「だからぁ、異物にダメージを与えてもしかないじゃん。陸斗は壁の向こう側なんだし」
　バカじゃない？　そんな感じできょとんとされた。

　その時、二度と朱莉から教えを請うのはやめようと、心に決めた。

　だが実際は、朱莉が言った『障害物は無視をするの』が正解だった。
　すべてはイメージ。
　壁の向こうで衝撃波を撃ち出す。
　拳の先で気を撃ち出すが、意識的に少し遠くで撃ち出すようにする。

　悔しいが奴の言ったことを理解できなかったのは、己の未熟だった。
　それ以降少し見直したが、今度は特に習うことがなくなってしまった。

　それにその事以外は、相変わらず、言うことを理解できないし。
『肩？　痛ければ外せば良いじゃん』『痛み？　痛くないと思えば良いのよ』『首？　一八〇度くらい回らない？』
　確かに、あいつは体が柔らかい。
　男には無理なものがあるんだよ。

　それはさておき。
「言うとおり、あるな」
　親父はそう言って、彼女を家に上げた。

「わー。忍者屋敷」
　そう言って、彼女は壁を叩き始める。
　隠し扉が開く。

　俺は言う。
「放り出すぞ」
　そう家は、色々と仕掛けがある。
　長年造られた秘密の抜け穴とか沢山。

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