俺達は暗闇の底で、そっと世界を守る。

久遠　れんり

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第二章　異物混入

第14話　保健室の怪異

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　保健室に柔らかな日差しと、カーテンを揺らす、柔らかな風が吹き込む。

「先生、失礼します。すみません」
　コンコンコンとノックがされて、ドアが開く。
　ノックの回数は、三回が正しいマナー。

　三年生のお姉ちゃんに習った。
　面接の練習とかをするのだそうだ。

「風祭くん。先生が今居ないようだけど、どうする？」
「うん？　別に」
「寝ていないなんて、おかしいですよね。風祭くんなのに。あっいえごめん」
「ああ。そうだな」

　颯司は目に付いた丸椅子に、ぽすんと腰を下ろす。

　杏実は先生が戻ってきたときに説明するためと、空いている椅子に腰を下ろす。

　うつろな瞳の颯司。
　目線はベッドに向いている。

　やっぱり寝たいのかな？
「ベッド空いているみたいだし、寝ます？」
「いや……」
　なぜか拒否をする。

「駄目です。なんかおかしいし、寝ましょう」
　そう言って手を取り、立たせるとベッドに向かう。

　目に見える人見さんの体型は、夏服でもアマンダに比べるとささやか、中一ならそんな物だろうがドキドキはしない。

　だが、考え無しに颯司の手を持ち、立ち上がらせたために、ベッドは杏実の背後。
　あっどうしよう、だが、あんよは上手状態で、後ろ向きに颯司の手を引く。

　そう、大体そう言うときに、アクシデントは起こる。
　何もない床で躓くという、四五歳を超えたあたりから発生する謎現象が彼女の足に起こる。

　ベッドの上に杏実の上半身が乗り、その上に颯司が倒れ込んでくる。

　そう、良くある話し。
　颯司の左手は、丁度杏実の右胸に。

　その時、颯司の中で何かがはじける。

　杏実の右胸を揉んだため、限界が来た。
　その瞬間に、突風が吹き、風が巻いた時、風は人の姿を取る。
　それは、杏実ではなく、明らかにグラマラス。

　風の精霊化。
　風の奥義とも言われる。

　その光景を、颯司の肩越しに杏実は見てしまう。

　そう倒れ込み、胸を触られて、目を見開いた。
　偶然だとは分かるが、驚くモノは驚く。

　だけどその視線の向こうで、保健室の中で暴風が吹き荒れ、何時しか風が色を持ち始める。
　水のようだが水ではない。
　空気密度の違いで光の屈折が変わり、それが姿を浮かび上がらせる。

　お化け。当然彼女はそう思う。
　だけどそれは、裸の女の人。

　凜とした佇まい。
「綺麗」
　思わず声が出る。

　保健室のベッドの上、同級生の男の子に胸を揉まれている状況。
　だけど思わずそんな事など、気にならなくなってしまう。

　そんな彼女と違い、颯司の方は焦っていた。
　こけて、手が胸を揉んだ瞬間、記憶から呼び出される今朝の光景。

　あっ、体が反応する。
　その瞬間何かがはじけ、今までとは比べものにならない力が体の中で暴れ出す。

　なんとか制御をしようとするが止まらない。
　今まで抑えられていたんだ、いくぜぇという感じで力が暴れる。

「くっ、抑えきれない」
「えっ。ちょっと待って、私たち中学生だし、そう、先ずは普通にデートとか？」
　颯司の言葉に反応をした彼女、この状態。
　勘違いをしてしまう。
　授業や、友達との会話。
　女の子の方が、この年頃はませている。

　不思議な光景に見入っていた意識を、現実に引き戻すには十分な颯司の言葉。

　彼女はパニックを起こす。
　まだ彼の手は、胸の上。
　そこから、なにかの波動のようなぬくもりが広がる。
「あっ」
　意識をしてしまうと、彼女にも少しそういう刺激を感じる。

　自分で触れるときとは違う、甘酸っぱい刺激。
　ドキドキする心臓。

「風祭くん」
　そこで初めて、脂汗を流して苦悩している顔を見る。
「えっ？　大丈夫？」
「大丈夫じゃない。逃げてくれ」
「えっ」
　そう言われても動けない。

　上には、颯司が乗っている。
「ごめん少し体をずらして」
「くっ。ああすまない」
　なんとか、横にずれる颯司。

　ベッドの上に仰向けとなった颯司。
　つい苦しい顔と、体の一部をみてしまう。
　男の人って、そんなに辛いの？

　無知なことにより、色々と勘違いしてしまった。
「逃げろ」
　ええと、我慢できず私を襲いそうだから、逃げろと？
　どうしよう、風祭くん。そんなに私のことが？

　彼女は盛大に勘違いをする。

　ちょっと位なら、そう思って颯司の上に……
　その瞬間、颯司は彼女に抱きつきくるっと回転をする。

「ひゃあ」
　彼女が驚いたとき、精霊化をしていた風がはじける。

　それは、建物が揺れるほどの衝撃を起こした。
　制御ができなかった力。

　それは暴走して、保健室を吹き飛ばした。
　とっさにシールドを張り、颯司と彼女に怪我は無い。

　だが、周囲は大惨事である。
　流石に、彼女も驚く。

「えっ何？　えっ」
　横に転がる颯司。

　集まってくる人達。
「これは一体、何があった？」
「判りません」
　そう、普通では判らない。

　ただ、苦しそうな颯司と女の子。
　そして、颯司の一部が元気なこと。

　それは、戒厳令が敷かれて広がることはなかったが、その晩から、杏実を悩ませ、妙な方向へと彼女を歩ませることになる。

　呼ばれて説明を受ける、風祭家の両親。
　説明を受けてすぐに理解をするが、颯司にかけられた言葉は「未熟者め」だった。

「ごめん」
　なぜか夕飯は、赤飯だった。

　そして、すべての原因は、何も理解せず、今日も裸でうろつく。

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