俺達は暗闇の底で、そっと世界を守る。

第二章 異物混入

第15話 異変

　その晩、なぜか小遣い稼ぎに颯司が来なかった。
　昼間は、学校がなんだかザワついていたし。
　雫達はねていて、震動と音に気が付かなかった。

　その晩、またもトイレ前で、颯司はアマンダと向かい合う。
　颯司は急激に解放された能力のせいで、体調が最悪だった。
　頭痛に吐き気、体は全身筋肉痛のような状態。

　親たちはニヤニヤしながら喜んでいるし、よく分からない。

　体調の悪さから、アマンダにポスンと埋まる。
「おう、どうしました。主」
　これはいけないとばかりに、アマンダは颯司を部屋へと連れて行く。

「開けます」
　ドアを開け、中へ入ると、日本の中学生の部屋。

　机と、本棚。
　そこに飾られた、雫達との仲の良さそうな写真の数々。

　ただ、手にぶら下げているモノは、見たことのないのない生き物たち、その他にも、今よりも幼い彼らが、喜んで登っているのは、体高だけで三メートル近い牛のようなモノ……
　どう見ても、顔が人間のように見える。

　アマンダは知らなかったが、件くだんと呼ばれる妖怪。
　厄災や天変地異、流行病などが起きると言われている。
　一般的に、コイツが生まれた時には予言を残し、すぐに死ぬとか言われているが、そうでない物も現れ、この時は逆に厄災を及ぼした。

　まだ幼かった彼らに、親たちが勉強のために見せたもの。

　その数々の怪しい写真に、アマンダは引き込まれていく。
　颯司はベッドへ寝かされていたが、ふと気が付く。
　部屋の中に、人の気配。そして丸い何かがこちらを向いている。

　風を使おうとするが、上手く行かない。
　少し体を起こし、集中をするが、やはり言うことを聞かない。
「ああそうか、これはまた夢か」
　口の中だけでそんな事をつぶやき、はっきり見えだした記憶に残るアマンダのお尻。
　丁度暗く、アマンダは写真を見るために前屈みで見ていた。

　そのため、颯司からは、足の生えたお尻が浮いているように見えた。
　最近急に女性に対して興味がでて、こんな夢まで見始めたのかと。
　手を伸ばし触ってみる。
　それは柔らかで、暖かい。

　アマンダは驚いたが、ペタペタと触る触り方に、嫌らしさを感じず振り返る。
　急に振り返ったことで、上半身が生え驚いた颯司だが、胸に手を伸ばす。
　その行為を、アマンダは体調の悪かった颯司が、きっと母親を求めていると考えた。

　少しためらったが、ベッドの中に入り込み抱きかかえながら颯司の頭をそっとなでる。

　颯司はそっと胸に顔を埋める。

　翌朝、颯司はすっきりした頭で悩む。

　横で嬉しそうな顔で眠るアマンダ。
　彼女は、甘えてくる颯司がなんとなく嬉しかった。
　母性というのだろうか？
　いい加減、アジア人は童顔で幼く見える。
　恋愛などからは外れた存在。

　だが相手の颯司は複雑。

　まあ、アマンダを横目で見ながら、着替えて下へ降りる。
　朝は落ち着いたのか、両親もにやけ顔がなくなっていた。

「行って参ります」
　そう家はどうこうなかった。

　だが、雫達が落ち合ったすぐ後、彼女達の鼻が動き怪訝そうな顔になる。

　颯司から、濃厚な女の匂いがする。
　雫と朱莉は顔を見合わせる。
「「アイツだ」」
　無論すぐに責めたりはしない。
　だが少し濃厚すぎる匂いに、疑念を持つ。
　

　でもまさか……
　風祭の両親が、そんな事など許さないだろうと言う思いがある。

　そう、基本的に結界と、警戒の風が家の中を吹いている。
　風祭家は少し特殊なのだ。

　そんな家でまさか？
　まあ、目覚めたと言っても、まだ中一男子そんなにいきなりエロい方に走らない。
　高校生とは違うのだよ。

　その日も、風祭が起きていると、教室は騒然となったが。


　その晩はきちんと颯司はやって来た。
　だが、今朝の一件で、雫と朱莉は授業中の眠りが浅く調子が悪い。

　青坊主が現れて、人を襲うということで警戒をしていた。
　ぼやっとしていた朱莉は、トイレに行きたくなり、公園のトイレへ向かった。時間が時間ですでに真っ暗。
　仕方が無く、鬼火を灯しながら用を足していた。
　まだ設備が古く、くみ取り型。

　伝承にもあるが、青坊主はトイレから出てきて脅かすことがある。
　声にならない声を上げ、朱莉は個室から出ると、火の固まりを個室にぶち込む。

「どうしたの？　大丈夫……」
　近くにいた、雫がやって来た。
　そう大体、二人はペアで近い距離で行動している。

　だが颯司が、力を増し練習がてら遊んでいた風纏装かぜまそうのおかげで、あっという間に来た。
　トイレの炎は、雫が消し、焦げ後を手慣れた感じで洗浄をする。

　朱莉は、汚したズボンと下着を警戒心が薄く、洗って乾かしていた。
　そこに、すでに颯司が来てしまった。
　今まで幾度も見られたことがある。
　だけど、朱莉も成長をしていた。
　幼いときとは違う。

　どうしようもない、気持ちが、そう今までとは違う気持ちが湧いてくる。
「ごめん。ちょっと今見ないで」
　なぜだろうドキドキが収まらない。
　恥ずかしい。顔が赤くなる。

　颯司は背中を向け、周囲を警戒してくれている。
　その背中が、いつもと違う。

　朱莉の胸の中で、パキッと音がする。
「あんた、パンツも穿かずに何してんの？　ぼちぼち陸斗が来るわよ」
　片付けの終わった雫が出てくると、朱莉の状態を見て忠告をする。

「それはやだ」
　そそくさと、下着とズボンを穿く。
　その向こうで、後ろを向く颯司に気がつく。
　雫も、少し変わった颯司に気がつく。