俺達は暗闇の底で、そっと世界を守る。

久遠　れんり

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第三章　暗躍する者達

第22話　無慈悲な宣言

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「昨日の勉強が……　記憶が消えてるぅ」
　朝っぱらから、朱莉が叫ぶ。

　昨夜は、物の怪達がおかしかった。
　妙に空気もざわついていた。
　そしてあれは……

　気が付けば、皆夕方まで爆睡。
「やば」
　いつもの様に、指令に従い飛び出す。

「なあに？　子鬼が活性化？」
「珍しいわね」
　そう言いながらも、川の上流へと昇って行く。

　水の流れは、時に向こうの世界と繋がる。
　滝となり流れ落ちるところを念入りに探していく。

　こう言うときは、雫が強い。
　水は、雫の意のままに動き流れを変える。

　空間のゆがみを風で読む。

「無いぞ……」
「うん。水のよどみも無い」
　ふと見つめ合い、下流へと向かう。
　たまに洞、つまり暗渠とかのトンネルが繋がることがある。

　走っていく俺たちを見て、遅れていた陸斗や朱莉が、ニタニタしながら追いかけてくる。
「探査ご苦労様」
「ああ、上の方にゆがみはない」
「じゃあ、側溝とか暗渠ね」

　川が少し広がり、交わる川が増える。

　皆が別れたとき、この世の物では無い空気が、瘴気をもって吹き抜ける。

「あっちは、朱莉。大丈夫か？」
　追いかけて少し上流へ。

　すると、川の法面のりめんぽっかり空いた暗渠の出口そこから、怪しい空気が流れ出ていた。

　その風に当たると、体中を虫が這い回るような不快さを感じる。
「朱莉」
　水に体が半分浸かり、岩にもたれるように倒れていた。

　声をかけると目が覚めたが、言うことがおかしい。
「うん。頭が痛いから、キスして」
「ふざけるな、頭から血が出てる」
「うん。わたし初めてだもん……」
　これはいけない。相当強く頭を打ったようだ。

　治癒の風と、浄化の風。
　浄化の風は、この一帯を包むくらい広く、そして強く。

　すると、空間の揺らぎは消えた。
　朱莉を抱えるように後頭部を見ると、血は止まり、傷もなくなっていた。
「なんか、反応が良くなったな」
　治療といっても普通はもっと時間がかかるのに、スパッと治っている。

　まあいい、後は、出てきた子鬼を見つけて、滅するのみ。
　朱莉を抱えたまま、上の道路へと飛び上がる。

　風を広げ、注意深く探す。

「いた、一と二。三これで終わりか？」
　見つけた瞬間に切り、そして払う。
　向こうの者は浄化をしないと蘇る。

　抱っこされながら、ぼーっとしていた意識が蘇る。
　あれ？　颯司……
　さっき何か言った気がする。
　あー。キスしてとか言ったよね。

　はうううっ。恥ずかしいぃ。
　そして、現在進行形で抱かれている。
　そう抱かれている。
　颯司に抱かれて……　言葉にするとえっちぃ。

　この前封印が取れ、気持ちがまだ不安定なようだ。

　腕の中で、怪しくうひゃうひゃと朱莉は喜ぶ。
　おかげで、雫達が来たときには、なぜか足が立たずガクガクしていた。

　だけど……
「これは駄目だな、送っていくよ」
「えっ、それならあたしが持つわ」
「いえ大丈夫です。颯司お願い」
　雫の申し出をぶった切る。

　抱っこは、おんぶに変わるが、颯司の手が私の太ももに食い込み、私お股の敏感なところが良い感じにこすれて……

　ズボンが濡れていてラッキーだったわ。
　そう連れて帰られ、私はシャワーを浴び……
　時間が無いのに一時間も。

　かなりのぼせて、布団に入り、また手が勝手に……
　私何時からこんなにエッチになったんだろう……
　前からだね。
　ただ前はこんなに気持ちよくなかったぁ……

「朱莉。朝よ起きなさい」
「へっ？　朝？」

　私は最悪な朝を迎える。

「今日のとこ覚えているか？」
　数時間ぶりの、颯司。
　顔を見るだけで、色々と思い出して、顔が真っ赤になるし、体も反応をする。

　ウヒャーとか言いたい。
　毎日こんなのだと、私死ぬかもしれない。
「朱莉、大丈夫か？」
　颯司に手を引かれる。
　ちょっとふらついたようだ。

　彼の手が、額にやって来る。
　ああドキドキが、止まらない。
「熱くないか？」
「どれ？」
　雫の手は、まるで超低温。

「ひゃっ」
「大丈夫よ。この猿」
「えっ？　猿？」
　雫が口パクで伝えてくる。

「盛さかるんじゃないわよ」
「盛るってなに？」
「言って欲しい？」
　雫の指が私のお腹の方を指さす。

「あっ……　結構です」
　自分では分からないけれど、人だと匂いが分かるらしい。
　シートを引いていても、やっぱり駄目だとか。

　もう頭がうひゃうひゃ状態で、学校へ行き……
　私は寝た。

　ええ、学校へ行き、席に着く。するともうパブロフの犬状態。
　テストだからと気合いで昨日は乗り切ったのに、今日はもうだめ。
　背筋を伸ばし、なんとか起きようとする努力ポジションのまま、陸斗のように寝たらしい。

　友人が見ると、努力をしたせいか、半眼で白目だったらしい。
「無表情で、半眼で白目。背筋はピンだもの。シャーペンはきっちり握って……」
　そう言って笑っていた。
　後ろなんだから、起こしてよね。

「ああ、そうそう。先生が言っていたわよ。『点数が足りない子は補習をします』ですって」
「えっ何時？」
「当然今じゃないでしょ、休み。夏休みに頑張れ。高校の特進クラスみたいでかっこいい」
　思わず、ケラケラ笑う友人を燃やしたくなった。
　能力の無駄使いは駄目ね。

　警察には捕まらないけれど、一〇年くらい座敷牢で反省させられそう。
　今日だけで、四教科真っ白。
　昨日は……　名前くらいは書いたわね。

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