地球に奇跡を。-地球で魔法のある生活が、始まりました-

第三章 国との関わり

第50話 新人類

　伶菜は引きつっていた。

　まだ、竜司の所へは、たどり着いてはいない。
　その前に、カーテンのついたハンガー内を覗いてしまった。

　眠っている、彩。
　それは良い。
　そっと隣を見に行く。
　眠っている、まどか。

　そっと外に出る。

　液体は、上半身から下半身側に流れ、体細胞の浄化や変質を行う。
　そして、老廃物の洗浄も。

　私の時、確かに和やかな表情で、竜司はそう言った。
　だとしたら、私は本当に、竜司にすべて見られた。

　股間辺りから流れる、変色をした水。
　そう。伶菜はもう今更ねと開き直る。

　管が入り込んでいたという事は、すべてを洗浄したのでしょう。
　人間ドックとやらに行けば、お医者さんが代わりにファイバーを突っ込むと言うし。
「もう良い。変わったプレイを望まれても、私は受け入れられるわ」
　少し違った方向へ、伶菜は行くようだ。

　そして、本当のショックは、そこにあった。
　手前の恐竜はまあ良い。
　その向こう、表面に霜がついた容器がうなりを上げている。

　そこに見えるのは、竜司。
　言っていたように、右の肩口がすっぱりと切られて、骨や肉が見えている。

　横で何かを操作している、マイリ。

　恐る恐る聞いてみる。
「かなりごっそりと、無くなっているけれど、大丈夫なのよね」
「うん。この前、丁度サンプルも取ったし、無ければ今から取っても良いけれど、元通り再建はできる。でもね。賢者様、竜ちゃんのおばあさまが言うのよ。良い機会だ。保存してあるミー＝キャエルの細胞とデータがあると……」
　少し心配そうに、ぽつりとそう言うマイリ。

　不安そうな顔が分かったのか、補足をしてくれる。
「丁度、モードはコールドスリープだし、ｉｎ　ｖｉｔｒｏイン・ビトロで試して、上手く行けば実験体のｉｎ　ｖｉｖｏイン・ビボでも試すって。そうね、イン・ビトロは実験室で培養して試すの。それが上手く行けば、イン・ビボと言って生体内で試す。元々魂は同じだし生体で拒絶反応が出なければ、何とかなるし。多分問題が出ても何とかするんだと思う。賢者様だし」

　パネルを見つめながら、説明をしてくれるマイリ。
「もしかして、何かをためしているの？」
　つい、思いついたことを聞いてみる。
　説明の中で、彼女はそう言っていたのに。
　私は、はっきりと確認をしたかったの。

「うん。ありえる。でも、ミー＝キャエルは何かドラガシメル人としても特別だったんだと思う。そうでなければ、あの方達が、セクスタプレトを、こんなに気にするのはおかしいの。地球で人種差別って言うでしょう。あれとは、レベルが違って、ドラガシメル人と言ってもランクが違うと、全く違う生物扱いなの。寿命も能力も違うし。彼が私を愛してくれたのは、普通の常識では、恋人と言うよりペットが普通なの。彼は違ったけどね」

　そんなことを話していると、背後でのんきな声が聞こえる。

「うわっ。体が軽い。肩も。胸は増えていないのね」
　彩の声。脳天気な声に、胸にずきっと来るものがある。
　痛みと言うより、もっと重い。
　彼女のせいではないけれど、ここへ連れてきて、妹のしたことを見せつけたい。
　どす黒い思い。

　そして、まどかも起きたようだ。

　服を着た頃に声をかけて、上へ上がるように言う。
　それが、今の私がする勤め。
　それ以上は、必要ない……

　――それなのに、感情が抑えられない。

　すると、それがわかったのか、マイリが先に動く。

「服を着たら、さっさと上に上がる。ここは本来、部外者は立ち入り禁止だから」
　そう言って、二人に行動をうながす。

　衝立があるから、見えても頭の先かも。そう思いながらも、しゃがみ込み。竜ちゃんの顔を眺める。

　痛かっただろうに、苦しそうには見えない。

　ぽつんと置かれている腕。
　どう見ても、ごっそりと、なくなっている部分。
　これが、問題なく元通りになる。
　今は、竜ちゃんが前世で宇宙人だったことに感謝だけれど、それがなければ、こうなっていないのも事実。
　――心がすさむ。

「ばか。心配を掛けるなんて……　好き」

　今なら、言いたいことが言えるのでは？
　そんな事も思ったり。

　本当は、独り占めしたい。
「もう……　竜ちゃんのばーか」
　こんなに、心配をさせるなんて。そっと、ケースをなでる。

「あんまり揺らすと、崩れるわよ」
　そんな声が聞こえて、あわてて手を引く。
「冗談よ」
　マイリだ。

「それは、笑えない冗談だわ」
「ごめんね。なれてなくて。それで、やっぱり三日くらいは掛かりそう。一旦下へ降りましょ。学校もあるし」
　変な照れ笑い。でも、美人は変な顔をしても美人。
　ちょっと嫉妬。でも彼女は作り物。

「本当に、大丈夫なのよね」
「ええ。大丈夫」

　そうして、下へ降りたら、大騒ぎになっていた。

　当然だけれど、葉月ちゃんが竜ちゃんを撃ったと言い、腕が取れたと言い。
　もうね。

　一番大事な、竜ちゃんのお父さんとお母さんに、説明をするのを忘れていたわ。

「静かに。落ち着いて。本人は部品が届くまで眠っています。ここで言う神々が改造するそうなので、出来上がるまで楽しみにお待ちください。全部で五日もあれば完成します」
　みんな話を聞いていたが、頭の中でロボットになった竜ちゃんを、思い浮かべたそうだ。
　竜ちゃんのお父さんは、右手に銃を付けたキャラを、思い浮かべたそうだけど……

　後で気になって調べたら、星から星へ飛び回り、美人を侍らせ、脇には機械の助手。
　確かに似ているかも。

「マイリ。それ、話が通じないから」
　そう言って、私はみんなに説明をしなおすが、同じような表現しかできないことが分かった。

「とにかく生きているのね」
「大丈夫なんだね」
「大丈夫です。多分？」

　脇では、姉妹で土下座しているし。
　鬱陶しいので、丁寧にお帰り願う。

　ところがだ。
　マイリが、三日後のパーツが届いたはずの日から、行動がおかしい。

「上へ、連れて行きなさいよ」
　人がそう言うが、行動がはっきりしない。

「あー。多分落ち着けば大丈夫だから。安心して」
　そう言って、明らかに目が泳ぐ。

「そんな感じで言われても、信用できないわよ」
　そう、無理を言って見に行った。

　そこには、異様に細胞が膨らんだ、グロテスクな何かが居た。
「じゃーん。新人類ぃー」
「だから、笑えないって……」