鬼走の洞で邂逅した小鬼。そして人生が変わった。

第2章 新たな社会の始まり

第30話 人間と言うものは

　綾織の所から帰って来て、いつものように風呂洗い、そして水を溜める。
　釜で火をおこしながら、燃え上がる炎を見つめながら考える。

　湧いてくるモンスターを、ある程度倒して器のできた人間が、あの球を取り強くなる。
　欲望のままに、暴れまわり鬼へとかわる？
　その時、強さはどのくらいなんだろう？

　奥まで行けるなら、当然生身でオーガと呼ばれる鬼を倒せると言う事。
　きっと圧倒的に強くなる。
「きっと警察じゃあ、相手ができないよな。情報を踏まえて連絡をするか」
　無意識だが、気持ちをきめるため炎に向かってつぶやく。
　特に、正義感の強い方じゃないが、事情を知っていて、だんまりもなんだかいやだ。
　それに組織に関われば、深い階層を持った洞へと、潜ることができる可能性も高くなる。

「よし。明日電話をしよう」
　そう言って、立ち上がる。

　下の家へと降りて、紬たちを探すが見当たらない。
「もうすぐ日が暮れるのに、あいつら何処でうろうろしているんだ？　まあ後でもいいか」
　探知すれば、近くに居ればわかるだろうが、そこまでしなくてもいいだろう。

　その二人。
　畑の納屋の中。怪しい二人が、18禁のビデオ鑑賞会をしていた。
　良い子はマネしてはいけない。


　おれは、国の組織に報告する情報をまとめて、対処方法を考えていた。
　いま分かっていることは、湧きがある境界は、ある程度以上の力を加えればはじける。
　境界の奥はダンジョン状の洞が階層をつくり存在している。
　深さは、創った奴の強さに比例。あれ？　そうだよな。

　俺が潜った奴と、紗莉たちが潜った奴は階層が違うから、創った奴が違う？　鬼の種のようなものは仕込まれていなかったのか？　まあ、連れて行って綾織に確認してもらわないとだめだが。
　予想外で、焦ったが。
　俺の入った洞のみ、性格が悪い奴が創った可能性もあるのか。
　そんなふと楽な方へ考えが進む。

　えーとそれから、
　奥には、地獄と現世を繋ぐ光る壁があり、中心に球が埋められている。
　取り出せば、洞は死ぬ。

　球は取り込めば、その人間が洞を管理ができるようになる。
　同時に、強力な力を得ることができるが、体の改造？　に耐えられる器がないと死んでしまう。
　耐えることができても、鬼の種が仕込まれていることがあり、欲望が暴走して鬼へと至る。

「こんなものかな？」
　いつの間にか、母さんたちが晩御飯の準備をはじめ、父さんいや、おやじが風呂から出たようだ。
　ノートを閉じて、風呂場へ向かう。

　風呂に浸かりながら、欲望とは何だろう？　と考える。あとで調べるか、そこでふと思い出す。紬たちのご飯の量が増えたと母さんが言っていた。
　食欲も欲か。
　体が少し育ったことで、食べる分が増えたのかと思ったが、違うとすれば仕込まれていた？
　そんなことを考えていて、紗莉の事をふと思い出し、水をかぶる羽目になった。

　風呂から出て、いつも間にか居た紬たちを見て安心をする。

　食事も終わり、畳に寝転がってノートを眺めていた。
　くそおやじが、牛になるぞと言っているが無視をする。

　しばらくして、紬が風呂から上がった様で、頭にターバンのようにタオルを巻いてやって来た。
「お兄ちゃん。紗莉ちゃんが話があるって」
「うん？　そうなのか。俺もちょうど話があるし、髪を乾かしたら一緒に話そうか」
「うーん。後で戻るから先に部屋に行っといて」
「あーうん。わかった」
　ノートを持って部屋に行きドアをノックする。

「和也だけど入っていいか？」
「うん」
　と中から、紗莉の声がする。

　ガチャっと入り、ドアを……。
「中へ入って。ドア閉めて」
「ああまあそれは良いが、どうしてそんな恰好なんだ？」
「いやなの？」
「いやと言う訳じゃないが……」
　なぜか、紗莉は風呂上がりで上気した感じ。
　それは良い。
　だが、うるんだ瞳と、はだけたパジャマ。
　ブラも付けず、お胸が丸見えですが。

　すっと手を取られ、引っ張られる。
　ベッドに座っていた、紗莉を押し倒す形になる。

「この前からね。和也のことが好きすぎて、おかしくなりそうなの」
　そんなことを、この状態で仰る。
「体もおかしくてずっと……　おかしいの」
　そう言って俺の手を取り、自分の股間へと導く。

　あー性欲も欲か。
　ヌルっと指もあれだし、内から浄化を掛ける。
　すると紗莉は、かはっと言う感じで、口を開け。目を見開く。
　再度浄化をする。

　一瞬、紗莉はぼーっとしていたが、うるうるが止まり。
　はっとした顔をする。
　おれが、
「大丈夫か？」
　そう言って、体を離すとお胸が見える。
　慌てて、パジャマの前を閉じる。

　紗莉は、面白いくらい真っ赤になっていく。

「私一体？」
「ああ。説明をしようと思っていたんだ」
　パジャマのボタンを閉め終わり。
　紗莉の顔がこっちを向く。
「説明？」

　綾織から聞いた話と、欲を増幅して理性を飛ばし、鬼とする仕組みが加えられていたことを説明する。
「そうなんだ。でも、さっき言っていた気持ちは本当だからね。いつでも受け入れるから」
　そう言った後、一瞬で雰囲気が切り替わり、部屋の気温が下がる。
　背後から何か危険なものが這い出して来るような幻視が起こる。
　あれは、鬼か？
「どうしてもなら仕方がないけど。なるべく一人で、綾織さんに会いに行ってほしくないな。私の単なる、わがままだけどね」
　本当に静かにそう言った後、また雰囲気が変化して、
「えっちな事なら、この数日お勉強したから……　色々してあげる」
　そう言って、枕を抱え。顔を隠して、いやいやしている。

「お勉強って、誰と？」
　俺は自分のことは棚に上げて、やきもちが顔を出す。