鬼走の洞で邂逅した小鬼。そして人生が変わった。

第2章 新たな社会の始まり

第57話 世界の片隅で起こった、ちょっとした騒動 その２

「なんとか、逃げ切ったかしら？」
「しかしまあ、用意周到に用意していたんだな」
「向こうは、政府機関だしね。できることはしておかないと」
「こっちは何なんだ？」
　そう聞くと、ちょっとキャシーの眉間にしわが寄ったが、
「こっちは、宗教関係ね。規模では勝っているわ」
　そう言って、笑う。

「そうだな、地獄の門が開いたなどと言う話が、まことしやかに言われているから教会もあせっているのか？」
「ちょっと、宗教関係とは言ったけど、教会とは言ってないわよ。気を付けてね」
　口の前に、指を立てキャシーが焦る表情を見せる。

　そう、今いるのはホテルの一室だが、準備されていたもの。と言うことは盗聴器その他、準備万端なのだろう。

「今あなたは、地獄の力を取り込んだ、人類の敵となっている。こちら側ではね」
「あーまあ。そうなるか」
「いえ。冗談ではなく。日本からもたらされた情報があるの。あの球は呪いがかかっていて、取り込んだ人は己の欲望を爆発させて……　鬼と呼ばれるモンスターになる。そんな情報があるの」
　そう言って、顔を曇らせる。

「でも。こちらの情報で、日本ではそうなった者も浄化？　できる一族が居るみたいなの。だからあなたは欲望にあらがって、今の状態を保って。きっと治してあげる」
「じゃあ禁欲か？」
「うー、変化に対するトリガーが分かっていないから、でも普通の生活なら大丈夫かしら？」
「普通の生活ね」
「そう普通の生活」
　そう言って、顔を寄せてくる。


「エージェント脱出してきました」
『そうか、実験体は？』
「1匹確保したようです」
『しっかりモニターして、変化を見ろ』
「承知しました」
　男は薄暗い部屋で、モニターを眺めながらピザをぱくつきコーラをあおる。
「下手なポルノより刺激的だな。上司命令だ。のぞかせてもらおう」


「ええい。どこへ逃げた。仕方ない連絡を上げる」
　担当者は、自分の首が物理的にまずいことを理解しながら電話をする。

「サー。申し訳ありません。実験体を逃がしました」
『いつだ？』
「半日前です。対象が穴倉に入っていたため、確認ができず連絡が遅れました。申し訳ありません」
『そうか。まあいい、こっちで何とかする。君は取り込める条件を早く見極めろ』
「はい。承知しました。では失礼いたします」
　電話を切り、額の汗をぬぐう。

「いったいどうやって、何処から出たのかを調べろ。同じことが無いよう対処しろ」
　ざわつく気持ちを抑えて、対応を行う。
　ここでまた、同じことがあれば許されないだろう。


　一週間後、ハロルドの会社から金を奪って逃げていた男が、飲みに行った先から忽然と姿を消す。

　この男、持っていた金でちゃっかり小さな会社を興して、社長に収まっていた。
　体を拘束され、目隠しもされている。
　身動きができない状態だが、其処へ声が聞こえてくる。

「ジョンソン。久しぶりだな」
「なっ。その声ハロルドか？」
　ガタガタと椅子を揺らしてあがくが、拘束はとけない。

「社長さんに収まって、楽しそうだな。俺が地獄であがいている間に」
　そう言った、ハロルドの口から犬歯が伸び始める。

「だめ、ハロルド気持ちを抑えて」
　変化を見たキャシーが叫ぶ。

「うん？　ああすまない。こいつの事をぶち殺して食いたくなっちまった。やばかったか？」
「牙が出ているわよ」
「うん？」
　口元を触って、自身で驚く。
「これが、君の言っていた変化か？　これ戻らないのか？」
「まだ何も分かっていないの」
　そう言って、首を軽く振る。

「俺はこいつを見ていると、イラつきとか衝動が収まらん。処分してくれ。それだけでいい。今は君との時間の方が重要だ」
　そう言われて、ハロルドに抱き着くキャシー。

「任せて、湖にいる魚の餌にしておくから」
　そう言って、うれしそうな顔でキャシーは説明する。

　そんな、ほのぼのとした怖い会話を聞き、ジョンソン君は暴れる。
　泣き叫び暴れるが、拘束された体は制限されて思うように動かせない。
　やがて、ハロルドが無造作に出した、こぶしを受け気を失う。


「ねえ、変化が色々な所に出ているわね」
　ハロルドの手をなでる。
　爪は鋭く伸びて、ネイルクリッパーと呼ばれる爪切りでは切れず、普通のカッティングプライヤーズ（電線をカットする日本語ではニッパー）を持ってきたが刃の方が潰れてしまった。
　すでに、3週間。
「何とか話をつけて、日本へ行きましょう。このままではあなた、モンスターになっちゃう」


　これはアメリカでの話だが、世界中の研究機関で同じような実験がされ、鬼となった軍人や傭兵。被験者が暴れはじめる。
　そんな、悲劇が表に出始めるまで時間はかからなかった。
　彼らは、強く既存の武器や薬など意に介さず暴れまくる。

　アンデッドに、鬼。
　世界は、自らの手で終末へと向かい始める。
　
　教会をはじめ複数の宗教関係が、声高に終末を語り始める。
「これは神が人類に与えた試練である。手を取り合い、困難を乗り越えよう」

　ある国は、宇宙コロニー計画を一気に加速させ、ある国は探査船を全方位へ飛ばし始め、混とんとなっていく。
　
　その頃、日本では
「変化の時に、横でお茶会は、ハラスメントではないでしょうか？」
「だって、見てないと何かあったときに対応できないし。横に居ても退屈じゃないか。君だって変化の時に、横でじっくり見られたいのか？」
「きっと、奈央ちゃんは見られたいMか、お茶請けにようかんがなかったのが、気に入らなかったんだと思います」
　さくら3曹がきっぱりと言いきる。

「じゃあ日本茶とようかんも用意しよう。それでいいな」
「ありがとうございます。いや、ちがうしぃ」
「君たちは、今回であの状態になるのは終わりだし、次からは男性の隊員だからな」
「あれ、毎回じゃないんですか？」
「違うよ。最初だけ」
「じゃあいいです。そうか、男の苦しむ姿」
　そう言って、ひらめいたみたいな顔をする。

「連れて行かないよ」
「ええっ」
「それこそハラスメントだろ」
　そう言うと、愕然とした表情をする市川奈央3曹。
「みたいぃ。隊長ぉ」
　そう言ってくねくねしてくるが、「だめ」と一言言って話を終わらせる。