ダンジョンのできた世界で、俺は世界を救えと望まれる。えっ、やだよ。ーその男、神の遊戯に巻き込まれて最強となるー

ダンジョンができた世界。

第7話 帰宅

「本当に司なのか？」
　父さんと母さんは、本人を見ても、まだ半信半疑のようだ。
「ただいま」
　こっちからすると、少しだけやつれた感じはするけど、両親は両親だ。

　親が呼ばれた先は警察。
　今までの調書を取ろうとしたのだが、何も覚えていないと嘘をつくからだ。
　ああいや、本当のことを言っていないと考えるのは警察官側の主観。

　だけど最初に、言えるところだけは、一応の説明をした。

　橋から落ちたとき。
　気がつけば、どこか知らない遺跡に居た。
　そこで、この七年暮らしていたと。
「それはどこで、そこからどうやって帰って来たのかね？」
　警察官は調書を書きながら、変な顔をして、顔を上げる。

「えっ。どこかは不明です。帰りは転移ですかね？　最後に……　ダンジョンの核を貰って、実験が終わったとか言われて……」
「実験が終わった？　それは誰が言ったんだ？」
　警官はずっと怪訝そうな顔。

「本人は神だと言っていましたが」
　すると、ものすごく変な顔をされた。

　そう。素直な彼。
　言える所は言ったのだ。

　すると、担当者が変わってカウンセラーが始まる。
　うだうだしていたら、親が来て、今ここである。

　マト○ックスファッションに、指無しの革手袋。
　長い髪は、後ろで無造作に結んでいる。
　世紀末ファッション。

　そして、脇に座っている、目付きの悪いクロネコ。
　
　いなくなったときは、身長百五十六センチで体重四十五キロ。
　懸垂が五回しか出来なかった彼。どちらかと言うと、線が細い男の子だった。

　それがだ……

　七年経ったとはいえ、身長百八十二センチ。体重七十二キロ。
　懸垂など、永遠にいける。
　見た目は、痩せ型の細マッチョに育っていた。

　だけど、見た目とは違い、握力、背筋その他もろもろはトンクラス。
　漫画で見た、左腕に銃をくっ付けた化け物と、普通に殴り合いができるだろう。

　今は、ダンジョンの核を受け入れたことにより、完全に人外となり、レベルは一万を超えた。無論気合いを入れたときには、神気まで纏っているのだが、最近は本気を出さないのでシンですら、司が神気を使えることを知らない。
　そして、この世界に現出したダンジョンで、核を得た者達は、神格憑依という現象を起こして、無敵モードになることがわかるまで、シンは気がつかなかった。


　両親達は、流石に息子だとわかる。
　あの日から不足していた、司が成長がする姿が、脳内で補完される。
　そして、昔と変わらない優しそうな目。
　だが、その目は時に、ぞっとするほど怖くなる。

　我が子だと認識。
　迎え入れて、抱き合って喜ぶ三人。
　実に微笑ましい光景。

　両親は気がつかなかったのだが、一部の警官は気がついた。
「あれは、何人か殺しているなぁ」
　家族が迎えに来て、手続きも済み、彼等は嬉しそうに警察署を出て行く。
　だが、それを見送りながら、ぼそっとそんな物騒な言葉が聞こえる。

「そうなんですか？」
　年をとり、なんとか昇級試験をとって、今年から課長補佐としてやって来た、ノンキャリアの元暴対刑事が、ぼそっとつぶやく。

「ああ。目と雰囲気でわかる」
　もう、脳内アラームがなくとも、癖になっている気配察知と警戒。
　わずかだが、殺気も漏れている。熟練の刑事さんは、それを感じ取ったようだ。

「マークをしますか？」
「そうだな。どこかの国が拉致して、特殊訓練でも受けた危険性がある」
「テロですか？」
「あくまでも危険性だ……」

　そう、このおかげで、マークされてしまった。
　七年間に培ったモンスターとの戦い。その命を掛けたやり取りは、彼にただならぬ雰囲気を纏わせたようだ。
　今の彼には、「俺の背後に立つんじゃねぇ」を素でできる。
　刑事さんの見立ては、あながち外れていない。

　電車ではなくて、車に乗って家へと帰り着く。
「今はここが家だ。ゆっくりしろ」
「今度は一軒家か」
「皮肉なことに、お前がいなくなってから昇進をしてな」
　父さんは照れ笑い。

　居なくなったあと、限界まで有休を使い、ビラを配るなど奮闘した両親。
　そんな彼等に、会社は温情？　なのか、息子の事とかを、色々と考えられないほど忙しい所に、父親を転勤させて押し込んだ。
　だが父は、強かった。
　会社の思惑を覆し、結果を出してしまったのである。
　課長補佐にまで、一気に上がってしまった。


　――　迎えも車だったし、金回りが良くなったのだろうか？
　帰りに、連れているネコの為に、ドンキなディスカウントストアに寄り、俺の着替えや、本当は必要が無いのだが、ネコのトイレなどを買い込んできた。

　ネコの姿だが、実はシンだ。
　いきなり、行方不明だった俺が、オッサンを連れて現れたら、それこそ怪しい。

　ダンジョンを現世に発現させるまでは、ネコの姿だ。本当は、俺が向こうに居る間にこっちにも創る予定だったのだが、俺が家族には会いたいと言って、まあ変更された予定。

　ダンジョンができて、世の中に混乱が起きると、会うのが難しくなるかもなという事で、まあ神の？　いや友人としての配慮だな。

　そんな事を考えて部屋でいると、にわかに廊下が騒がしくなる。
　ドアが乱暴に開かれて、人が入ってくる。
　気配察知で掴んではいるのだが……

　部屋は、四畳半のフローリングの間取りに、あの頃に使っていたベッドや机などが押し込まれていた。かなりくたびれているが、グリーンでかわいい系のキャラデザインがプリントされたカーテンがぶら下がっている。そしてビーズクッション。
　そして通学鞄。こいつは帰ってきていたようだ。

　部屋にあったのはそれだけ。
　そのため、亜空間庫にあった物を少し出した。
　ラグ代わりに、シルバーベアの毛皮を敷き、その上に手作りの卓袱台を乗せる。

　よっこらせと、いつでも攻撃が出来るように左膝を立てて準備をする。
　一応、背中に隠している右手には、短刀を出して握っておく。
　神刀カグツチ。
　俺が気に入っている、炎属性の凶悪なナイフだ。

　やはり、飛び込んできたのは、妹の新世　千尋あらせ　ちひろ。昔の記憶に比べて随分色々と育ったようだが本人だろう。彼女も十八歳になって、随分大人っぽく変わった。

　まだ高校生で、制服なのだろうか？
　かわいらしい感じのジャケットとスカートを着ていた。

　ただ、軽い物だったのだが、警戒してしまったせいで、殺気が漏れた様だ。
　飛び込んできたのは良いが、俺を見た瞬間から、ガクブル状態。
　まるで後半になって、俺に出会ったゴブリンのように、動きが固まってしまった。

　警戒を解く。

「久しぶり。元気だったか？」
　そう言って、優しく声をかける。
　だが……

　彼女はまだ、目を見開いたままで、固まっている……


　――　一時間ほど前。
「司が見つかって、今部屋に居いるぞ」
　塾にいるときにやってきたメッセージ。

　それを授業の後で見たとき、私は、あわてて帰って来た。
　ほんわかして、優しかったお兄ちゃん。
　いなくなったときには、ほとんど身長も一緒だった。
　私が我が儘を言っても、優しく受け止めてくれた。

　千尋の記憶ではこうだったのだが、実はもっと我が儘野郎だった。
　千尋の方が……

「ゲーム貸して」
「いやだよ。前のタイトルはどうした？」
「ゴメン。仲の良い子が欲しがったからあげちゃった」
「おまえなあ」
　まあ、文句を言われないから好き放題、お兄ちゃん大好きは本当だが、成長期に入って身長がほぼ同じになってからは、我が儘娘だった。


　それがだ、ドアを開けた瞬間に見たもの。
　それは、左足が前で、片膝立ち。
　半身に構えて、右手を背後に回し、眼光鋭く見つめる長髪の男。それも、厨二病感があふれた格好で、睨まれた。
　その目を見た瞬間、頭からキンキンに冷やした水をぶっかけられた様な感覚と、絶望的な恐怖を感じた。

　それはきっと、生物的、絶対的な差。
　蛇に睨まれたカエルとは、こういう事だろう。
　実際、ちょっとチビってしまった。

　体が、重くなった空気に潰される。息のできなくなるような、絶望的な恐怖感はすぐに消えたのだが、見えている光景は異質。

　あぐらを組んで、クッションにもたれ掛かりながら座るクロネコと、酒を杯で酌み交わしている途中だったようで、彼等の中央には手作りっぽい卓袱台と、それに乗ったとっくり。そして、大きな葉っぱに乗せられた、炙られたスルメ。

　咥えていたスルメが、もぎゅもぎゅとネコの口に消えると、杯に入った酒をあおる。
　そんなことなど気にせずに、その男の人はすっくと立ち上がると言った。

「久しぶり。元気だったか？」
　前よりも低い声。
　でも優しい。
　でも異常。

　本当は……　帰って本当にお兄ちゃんがいたら、どこかで見たドラマのように、胸に飛び込むつもりだったのだが、そんな気は完全に消え失せた。
　そう、呆然とするしか、無理……

「おう、おまえ、司の妹か。よろしくな。わしはシンだ」
　まねきねこのように、ひょいと左手を挙げて、ネコに挨拶をされた。

「はっはひ。よろしくお願いします……」
　そう返すのが精一杯だった。
　妙にかっこよく、変になってしまったお兄ちゃんは、怖くて目を合わせられなかった……