ダンジョンのできた世界で、俺は世界を救えと望まれる。えっ、やだよ。ーその男、神の遊戯に巻き込まれて最強となるー

久遠　れんり

文字の大きさ

大中小

118 / 156

迫り来る脅威

第118話　こんにちは、そして、さようなら

しおりを挟む

「うわあ、美人ばかりが歩いている」

　一見すると単なる森だが、その枝にぶら下がるように空中庭園？　が見えてくる。
　不安定そうなかずら橋で、その家々が繋げられている。

　そして、流石にエルフの国。
　道を歩けば美形ばかり。
「伝承というのか、言い伝えと同じというのは不思議な話だな」
「伝承ですか？」
　エルフ娘のアニタが、不思議そうな顔で聞いてくる。

「ああ、地球……　日本じゃ、エルフは男も女も美人揃いだと、なぜか言われている」
「そうですかね？　普通だと思いますよ。それに日本の方が個性的なお顔の方がいておもしろいですし、なんと言うのか自然な感じがします。私たちは、神樹をお守りするために、初め一つの夫婦から始まったと伝承があって、そうですね。多様性がないと言いますか……」
　そう言ったまま、口ごもってしまった。

　後で聞くと、神樹を守る家があり。その血を守るために近親婚が推奨されているらしい。
　寿命が長いから何とかなっているのだが、やはり遺伝病が発生する確率が高く、病弱な子どもができた者は、別のパートナーを交換して子をなしてみるのだとか。

　そこに愛はあるのか？　と言いたいが、家としての義務だそうな。

　最初こそは、怖さや抵抗があるが、一度経験をすればこんなものかと思って、特に相手のことは気にしないのだとか。

　非常に冷めているというのかクールというのか、そういう人種のようだ。

　だから、結衣達が司にこだわる姿が新鮮だったのだとか。
　これは種族とか文化の違いだとしか言えない。

　うさ耳のマリソルについては、子どもが三歳くらいになるまでは番なのだが、その後は相手を代えてもＯＫという訳の分からないルールのようだし、それも種族的な差なのだろうか？
　獣人の種類により多少は違う様だが、種族繁栄を優先するようで、細かな事は気にしないようだ。

　ただ種族的なこだわりがあり、なるべく同種で番うようだ。
「特に、虎種とか力の強い方達はその傾向が強いですね」
　そんな事を言っていた。

「それは良いとして、居るなあ」
「そうですねぇ」
　マカールが頭を抱える。

　一見するとエルフのように貫頭衣ぽい服を着て、それらしくふるまっているのだが、角は有るし、青白い肌は目立つ。

　向こうも向こうで俺達に気がついたようだ。
　此方に向いて走って来た。

「お前達、どこの部隊だ。本国から命令が来ただろう。制服を着るなと」
「我らは、第三探査部隊だ。二番艦艦長、マカール・ポフメルキン上級大尉
だ」
　そう言った瞬間、相手は礼を取る。
　膝を折るようなことはしていないが、直立不動で敬礼をする。
　やっぱり、上級大尉というのはそこそこ偉いようだ。
　制服で判りそうだが、あまり差があると、星とかワッペンの色ではわからないのかもしれない。
　黒茶赤……　の感じで階級ごとに変わると聞いたのだが。

「この近くに基地があることは判っている。案内をしろ」
「はっ。ええと後ろの奴らはなんでしょうか？」
　やはり、見たことのない者達が並んでいると気になるようだ。

「気にするな」
「はっ。承知しました。此方です」
　そうして、彼は手足を曲げず、ギクシャクと俺達を案内していく。

　その様子は注目の的で、思わず手を振ったのだが、ガン無視された……
　エルフどもはなんと言うのか、物事に対して、興味が希薄なようだ。

　
　そして、街の出口に隠してあった、軍用トラックに乗り込み、移動を開始する。
「道が未舗装だから揺れるな」
「そうだけど、風景が新鮮」
　結衣はあふれかえる緑に喜んでいるのだが、言い換えればどこまでも森。
　亜矢や杏華は、その森に潜んでいる者達の方に興味がありそうだ。

「魔力の感じだとエルフの方だな」
「そうなんですか？　このトラックが来ると殺気が増えましたよね」
「こいつらは侵略者だ。仕方が無いだろう。矢が来たら止めるけどな」
　試しに俺が顔を出すと、気配が揺らいだ。
　殺気が途切れたところを見ると、未熟者だな。

　司が顔を出すと、一見して、種族の違いというのは判るから、トラックの中身が奴らと違うというのが判ったのだろう。

　彼等は、エルフの氏族、ヴィンクヴィスト家。
　マルティナ・ヴィンクヴィスト達は、長老の命令に従い、ヒステリシス人に攻撃を加えるべく街道沿いに潜んでいた。
　ところが、ここ最近、急激に奴らの様子がおかしくなったのだ。
　日夜行われていた狼藉や人さらいがなくなり、我らの衣服を纏い立っているだけ。
　そのため彼等も、何があったのかと警戒をしていた。

　朝夕の交代時間以外にやって来たトラック。
　何かがあったと彼等は直感をした。

　だが、なにがあったぁと、気合いを入れてみたら、服も顔も違う奇妙な種族が乗っていた。

「なんだあの黒い男は？」
「髪も目も真っ黒だったぞ」
「伝承にある、呪われた民ではないのか？」
「俺も聞いたことがある」
　とまあ、日本人など見たことのない彼等。
　真っ黒い種族は、彼等にとって、恐怖の対象に見えた。
　それに、隠しても隠しきれない、凶悪な魔力。
　彼等が持つ知識の中で、それは穢れと呼ばれる存在に違いないと思われたようだ。

　ご神木の発する光りに祓われている闇の存在。
　それが、奴らの狼藉で復活をしたのであれば……
「長老に報告をしに戻るぞ。穢れた者を見てしまったと……」
「そうだな、我らに対しても、清めが必要かもしれん。急げ」

　彼等が、勝手にあわて始めた頃、基地に到着をした司達。

　マカールを見て敬礼をして、俺たちを見て怪訝そうな顔をする。
「この方達は？」
　門番達は怪訝そうな顔をする。

　司は一歩前に出て、宣言をする。
「こんにちは……　そして、約束を守らないお前達は……　さようならだ」
　悪魔のような笑顔で……

「何？」
　彼等は、その先を覚えていなかった……

しおりを挟む