ダンジョンのできた世界で、俺は世界を救えと望まれる。えっ、やだよ。ーその男、神の遊戯に巻き込まれて最強となるー

久遠　れんり

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迫り来る脅威

第125話　始まり

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　マリソルの実家は、いわゆるスラムに近いところにあった。

　表通りから奥へ入り込み、さらにその奥は壁に沿ってモンスターなどの襲撃に備えて戦闘用の緩衝地帯がある。
　その空間に掘っ立て小屋が建てられて、勝手に住んでいた。

　無論有事の時には、有無を言わさず壊される場所だ。

　その一歩手前。
　だが、作りは粗末で、適当な板が打ちつけられて隙間だらけ。

　だが、適度な採光と、空気循環は良さそうな家。

　彼女によりドアが開けられて、日の光が入り込むと、その奥に固まったものから、向けられる視線。
「まさか、マリソルなのかい？」
「うん。皆は？」
　彼女は家の中を見回す。

　奥に固まっていたのは、母親と小さな妹と弟。
　本来なら、この家の中には、父レーヴィ、母ピリッタ。
　そして、長兄アンット、次兄ルーヌ、長女アルマ、三女妹リーナ、三男弟ニクラス、四女カティ、四男ノルディが居たはずなのだ。その八人姉弟の中で、次女であるマリソル。

　そう、兎人系の子だくさん……
　生活は苦しいが、楽しい家だった。

「皆、連れて行かれちゃったのよ」
　話しを聞けば、マリソルが攫われた頃、悲劇は起こった。
　マリソルだけではなく、目に付く者達は攫われたのだ。

「じゃあ皆は？」
「判らないの……」
　お母さんは、首をゆっくりと振る。

「マリソル。土産をやれ」
　司から声が掛かる。

「あっそうだ」
　ガサゴソと、ものが取り出される。
　地球産の食い物。
　レトルトを中心に、野菜などは、真空パックをしてある。
　常温で日持ちをする様にしたもの。

　生のニンジンは囓らないらしい。
　マリソルにより食べ物はチェックした。
　最初に兎ならこれを食うかと言う感じで渡した。
　だが、喜んだのだがそれだけだった。
「食わないのか？」
　そう聞いたら怒られた。
「野生の兎じゃああるまいし」
　そんな事を言われた記憶。
　兎系だが兎ではないらしい。
　司は、マヨネーズをつけて食っていたのだが……
　
　この世界は自然農法。
　生で囓ると色々と病気になるようだ。
　
「これは全部、お湯を沸かして、暖めれば食べられるから」
「それは、食べ物なのかい？　ならこの子達に。もう三日も……」
「どうし……」
　そう言いかけて、現状をなんとなく察する。
　家長である父は居なくて、母は小さな二人を抱えて、何ができようか。

「うん。ちょっと待って」
　マリソルは台所を見るのだが、薪も炭もない。
「司さん。魔導コンロをください」
「いや、それより」
　家の中を見回して提案をする。

「他の家族にはメモを残して行こう。船に戻るか」
「わっ。良いんですか？」
「ああ。ここで暮らすより良いだろう」
　彼女は、母親に説明をする。

「この人は、私をあいつらから救ってくれたご主人様なの。一緒に行こう」
「そんな事……　はっ？　私まで、手込めに？」
「「「「「だめえぇ」」」」」
　勘違いは大音量に封じられる。

「私もまだお情けを貰ってないのに」
「おや、そうなのかい。変わっているねえ」
　獣人にはどうやら色々な種族がいるから、司達を見ても禁忌感はないようだ。

　とりあえず、兵糧として配給のサンドイッチを配り、食べて貰う。
「これは美味しいね。それに、この甘い飲み物」
「まだあるから、ゆっくり食え」
「あんた。いい男だね」
　どうやら、食い物で簡単に釣られたようだ。

　装甲車に乗り帰ろうとするが、どうやら囲まれてしまっていた。
「一斉射。そうだな。とりあえず住民の開放するぞ」
　無線で連絡が通達される。

　装甲車が動き出して、いきなり発砲。
　周りを囲んでいた兵達は、散らばり逃げて行く。
「撃て撃て撃て」
　第三探査部隊の連中は司に認めて貰うためか異様に張り切り、自衛隊はかなり躊躇しながら撃つ。

　すべて税金というイメージがあるのか、弾を節約しているようだ。
　無論相手が生身という躊躇もあるのだろう。

　そうして蹴散らしていると、ロボットもどきがやって来た。
　白兵用パワードスーツ。

「あいつらだな」
　隊長である、シェムハザ・フェドライ上級大尉は、敵の姿をその目に捕らえて、気合いを入れる。

　装甲をぶち抜ける戦斧に、魔力を通す。
　これにより、人間など豆腐のように切り裂ける。
　この地に来て、どれだけの相手を獲物にしたのか。
　泣き叫ぶ相手を追いかけ回し、切り刻んできた。

　今の相手は箱の中にいるが、数発で装甲は削れるだろう。
　彼はそう思っていた。

「撃て」
　その様子を見ていたのだが、司は容赦などしない。

　だが、矢の直撃でも効かないらしい。
「どうするか……」
　主砲の方を使おうとするのだが、司は出て行ってしまう。
「撃ち方やめ。ちょっと出てくる」
「司さん」
「多分。大丈夫だ」
　目の前にいるロボットもどき。
　腕章が付いているのが、多分隊長なのだろう。

「うりゃ」
　司はしずかに動き始める。
　それはひどくゆっくりとした動きだったのだが、その直後には肉薄をして、身体強化と魔力を纏わして拳を振るう。

「ゴンッ」
　そんな音がして、装甲の腹部に大きなへこみができる。
　後方にいた兵達も巻き込み、吹っ飛んでいく。

　殴られたシェムハザ・フェドライ上級大尉には何が起こったのか判らなかった。

　確かに十数メートル先に立っていた男。
　それが一瞬の間に距離を詰めて、次の瞬間には衝撃が来ていた。
　彼は知らなかった。
　パワードスーツの性能。
　目の前にいる男は、生身でその性能を持つことを。

　富士の演習場で、戦車三台を相手に遊んだ男。

　おかしな様子に、出てきた獣人達の目の前で、その非常識な光景が繰り広げられた。

　歓声が沸き上がる。

「ええいナニをしている。あいつをなんとかしろ」
　隊長があげたその声が、自分たちが蹂躙される合図となった。

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