ダンジョンのできた世界で、俺は世界を救えと望まれる。えっ、やだよ。ーその男、神の遊戯に巻き込まれて最強となるー

久遠　れんり

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迫り来る脅威

第152話　変わった生活

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「社長大変です。列車が事故です」
　順調な運営の中、そんな一報が届いた。

「何？　どうしてだ」
　社長であるレーヴィは、報告を聞いて焦る。
　線路沿いには、司印のシールドが張られている。
　象とか言う神獣が踏んでも大丈夫だと、司君が言っていた。

「線路の下部が崩落をしました」
「なに？　なぜだ」
「あそこには、伯爵領の旧炭鉱があった様です」
「なんだと？　計画段階にそんな報告はなかったな。資料を出せ」
　秘書官は慌てて走る。

　レーヴィが娘の誘いに乗って、地球を訪れ、いきなり話が決まり社長になった。
　総合商社ペーニャ商会。
　獣王が後ろ盾であり、この商会に逆らえる者は居ない。
　逆らう者は、もう居ないと言ったほうが良いかも知れない。

　影の管理者は、もっとやばい婿殿だ。
　彼は獣王に首を宣言出来る。
　妻と共に会いに行って、その事を知り、驚き、顎が落ちた。
　三日は、口が閉じなかったものだ。

　それから商会が立ち上がり、地球産の魔導具や鉄道網。
　錬金術による製錬。
　手広くやっている。
　未だに、レーヴィは全部の事業を把握出来ていない。

　だが生活は一変して余裕が出来た。
　日雇い労働者からの大抜擢。
　昔を知るダチは、事情を知って適当に娘を捕まえて、司君に差し出すと言ったものまで現れた。

　そう、きっと運がよかった。
　だが、そのおかげで貸借対照表や、会社のこと。
　法律。
　その抜け穴。
　すべてを詰め込まれて、体重は落ち、頭のてっぺんが禿げて愉快なことになっている。
　うさ耳の間だが、禿げているのだ……

　だが、ストレスの反動なのか、ピリッタにまた子どもが出来たようだ。
　彼女の妊娠で、さらに仕事が忙しくなった。
　だが、地球のダンジョンで経験をした、恐怖と過酷な特訓……
　そう特殊な環境で、彼女は新しい世界を開き、そう……　燃えたのだ……

「伯爵を呼び出せ」
「はっ、はい」
　一介の商会が伯爵を呼び出す。
「ふざけた話だ……」
　平民が貴族を呼び出す。
　普通は許されない。
　だが……

「約束の日に、獣王も呼べ」
「はい」
　この世界に不似合いなタワーマンション。
　その中にある、商会の事務所。

　獣王達が来ているのに、わたしは上座に座る。

「さて、マチェイ・ウンノツキー伯爵」
「なんだ貴様、わたしを呼び出して茶の一杯も出さないとは。兎人族のくせに」
「ほう……　立場が判ってないのかな？」
　足はガクブルだが、司君に言われている。
「たえず上からでかまわん。ここの全権を、義父であるあなたに任せます。反抗されれば連絡をください」
　そう言って彼は笑った。

　実際獣王も、ここの会場で小さくなっている。

「まあいい。この資料を」
　怒り狂っている伯爵を無視して、事故の後調査をしなおした廃坑の地図を見せる。
　計画時には提出されなかったもの。
　これは、商会が独自に調査をした。

「なんだこれは？」
「ご存じないとは、情けない。あなたの領地。そこにある廃棄された炭鉱ですよ」
「なっ。こんな地図、どこに？」
「調査を行いました。事故で負った損益と調査費用。獣王国の白金貨……　そうですね。三百枚ほどで手を打ちましょう」
「三百……　白金貨だと？」

　白金貨は、大金貨の上。
　鉄貨、銅貨、銀貨、金貨、大金貨、白金貨と貨幣はあるのだが、実際一般に流通するのは大金貨まで。
　大金貨一枚で百万円相当かなと司君が言っていた。
　白金貨一枚はその十倍。

　えーと。総額は沢山だ。
　一応被害額と概算の工事費用は、司君に連絡を取り決めた額だ。
「払えないだろうから、年締めの賠償返済計算書を出せ。一年で八パーセント。不足分は繰り越して新規に契約をする」
　彼はそう言っていた。
　それに同意する念書を用意。

　これにサインさせれば、数年後には伯爵領は会社のものになる。よく判らないが、きっとそうなるのだろう。

「なんだこれは？　この炭鉱は先々代のもの。わたしは知らん」
「ほう。ではあの領は伯爵の管理にはないと？」
「そんな事は言っておらん。炭鉱の話だ」
「領内のものは、あなたの管理ではないのですか？」
「それは……」
　うだうだと言い始めた伯爵。
　ずっとおとなしくしていた彼がついに口を開く。

「ウンノツキー伯爵よ。素直に非を認めてサインをしろ」
「なんだおま……　えっ獣王様ぁ。まさか、なんでここに？」
　借りてきた猫のように、小さくなって、茶をすすっている彼を獣王だと気がついてなかったようだ。

「この商会の事業は国の管理でもある。今仕組みがなくなれば国が崩壊をする。それは地方領主でも理解して居るだろう？　うん、どうだ」
「それはそうでございます」
　肉や魚、野菜。
　物流はすべて商会が管理している。

　内陸地にまで、その日の内に生鮮品が届く。
　今まで早くて数日。ひどければ数週間かかっていた。
　今これのおかげで、国の民は不自由なく生活が行え始めて、現獣王も歴代最高の為政者だと言われている。

　ひとえに司のおかげなのだ。
　そう、すべてが……
　苦悩の表情だったのだが、伯爵はサインをする。

　一見すると安い金利。
　だが、一年で払える金額ではない。
　不足分は次年度に回る。

　あくどいのは、年契約に見えるが締めは月単位。
　目立つのは年度ごとの繰り越しだが、実は月単位の複利。
　毎月、繰り越しは積み替えられていく。

　気がつけば借金は増え続けていく事になる……

　数年後には伯爵の地位は下がり、代官へと変わる。

　商会は合法的に、土地を接収して行く。

「良いのだろうか？」
　変わっていく生活。
　商会は年々拡大していく。

　ほんの少しの偶然。その縁により、かれの生活は大きく変わってしまった。

「おそらくは、よかったのだろう……」
　最上階にある家の窓から、広がる農地を眺める。
「お前にやる土地はない、どこかで何とかして暮らせ」
　そう言って、追い出された村。

　すでに村は、彼のものとなっていた……

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