不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第1章 新しい人生の始まり

第5話 困った俺

「とりあえず。稼ぎの良いお仕事をください」
　にっこり笑って聞いてみる。

「うーん。えーと。ヨシュートさん強そうだから大丈夫かな？」
　パラパラと、閉じられていたカードを捲る手が止まる。

　ここから、この世界での本当の一歩が始まった。

「ゴブリンの巣があるらしいので、調査をお願いいたします」
「巣、調査？」
「はい、場所と大体の数。もし捕まっている人がいるなら、人数ですが、ホントに分かる範囲でいいので無理をしないでください。それで討伐をした個体が居たなら、右耳。こちら側の耳を切り取り持って帰ってください。一個で銅貨三枚です」
「判った」
　俺が間違えないように、自分の右耳を引っ張って教えてくれた。

「そんなに引っ張って、痛くなかったか？」
　つい彼女の耳をなでる。

「ひっ。ひんっ。あっ。やっ。あうっ。だめっです」
　そう……　おれが貰った能力が発動し、彼女の大事な所を撃ち抜いた。当然そんな事には気がつかない。

「やっぱり痛かったんだな」
　そう言いながら、耳をぐにぐに。

「やっ、ちが。あうぅ」
　ガクガクして、彼女はまた机の下へと入ってしまった。

「行ってくる」
「あううぅ。ばかっ」
　真っ赤な顔で、彼女は見送ってくれた。

「私って、耳……　弱いんだ。知らなかった」
　彼女は、自分の体に潜む神秘を発見したようだ。


　俺は、門番さんに頭を下げて、外に出る。
　地図の通り、来た道を戻る。

　山は、あそこ。手前の森を折れて、迂回するように向こう側。

　もう周りが真っ暗になった頃。山の麓へとたどり着く。
　ユキに、この前作った燻製猪足を与えて、俺はたき火で薄切りの燻製肉を炙る。
「やっぱり塩が欲しいな」

　そんな穏やかで、やさしい月の光の中。
　森の方で声が聞こえる。
「ぷぎゃああああぁ」
「ぶぼー」

「あれが言っていたゴブリンかな。変な声で鳴くんだな。あっちか」
　ユキと二人。森の奥へそっと入っていく。

　板壁で囲いが適当に造られた村。

　壁は到る所抜けて意味は無さそうだが、中には生き物の気配が沢山ある。

　今度は間違えない。
　ヒトでは無く、ぶたっ鼻の奴ら、身長が二メートルから二メートル五十。

「大きいな」

　その時、奥の小屋から間違いなく人の声。
　それも女性だ。
「いやあぁ。助けてぇ。モンスターの相手なんてもういやあぁ」

　彼女は、髪を引っ張られながら、別の小屋へと引きずられて行く。

「いやあぁ」

「様子見だと言っていられん。行くぞ」
　力を解放する。

　その時、周囲に風が吹き抜ける。
　怒りのあまり、力を解放をした時、威圧まで乗ったようだ。

　周りが静かになる。
　虫の声まで止まる。

　その中を突き進み、小屋の戸を開ける。

　そこには、五人ほどの女性が捕まっていた。
　簡単な木の檻。
　手で引っ張ればドアが壊れるほどのもろさ。
　ドアは壊したが、肝心の女性達は、白目をむいて失神中。
　中には漏らしている者達も。

「ひどいな」
　とりあえず白目をむいている二匹ほどのゴブリンをぶん殴り、討伐証明の右耳をむしる。
　この前に、川で見た奴より大型だ。
　きっとあれは子どもで、こっちは成獣？　なんだろう。

　落ちていた布きれにそれを包む。
「女性は後回しだ」

　さっきの、女性が引っ張り込まれた小屋へと入る。
「ゴブリンが三匹で一人を回そうとしたのか。ひどいな」

　倒れているゴブリンの顔面を殴り耳を取る。
　恐怖のあまりなのか、女性は気を失っていた。

　他の小屋を回りながら、ゴブリンを退治していく。

　全部で二十匹くらい。
　そして、村のちょっと外に、女性に産ませたのか、小さな個体が沢山引っくり返っていた。
　そうそう川で見た奴ら。

　小さいせいか、耳が少し尖り、鼻も尖っていた奴ら、三十ほど泡を吹いて倒れていた。顔面を潰して耳を取る。

　周囲を探査したが、これでこの森近辺には他に居ないようだ。

「集落で、五十匹か。こんなモノなのか」

　女性達を一つの小屋に集めて、浄化？を掛ける。
　これは川の側で覚えた魔法。
　綺麗にしたいと思ったら発動をした。

　服が破かれ、色々見えているが、まあ俺は気にしない。
　小屋の入り口で、夜が明けるまで一応見張る。

　夜が明けた。
「おい。大丈夫か？」
　起きては居るが、息を潜めていた女の人達。

「はっはい」
「立てるなら町へ帰ろう」
　そう言って、帰ろうとしたが、服を欲しがったので着られそうな服を探す。

　そして、六人を引き連れて、町へと帰る。

　入り口で止められて、ギルド証を見せる。
　だが女性達は持っていない。
「六人か。おまえ、奴隷売買とかじゃないだろうな」
　昨日の人と違って、口が悪い。

「ゴブリンに捕まっていた人達だ」
「馬鹿野郎、早く言え」
　叱られた。

　その後、彼の女達は兵に連れて行かれてしまった。

　とぼとぼと、ギルドへと帰る。

「おはようございます」
　なんかすっきりした顔のベルトーネさん。

「退治してきたよ」
「退治？　調査じゃ無く？」
「ああ色々あって。これ」
　カウンターに耳の入った布を置く。

　紐をほどいて、その布で彼女は真っ赤になるが、顔は深刻。
「被害者がいたんですね。でも、わざわざ、これを使わなくても、他のものでも」
　彼女が赤くなったのは、この布が女性用の下履きだったらしい。
　知らんがな。

「個数は五十ですか。よくぞご無事で」
　そう言って、コインを数えて別の革袋をくれる。

　三掛ける五十。
　百五十ピクニアだが、きっちりと証文が出てくる。
　人頭税百ピクニアは後にして、百ピクニアが残り。だが門番に二十五返さなくてはいけない。

　少し悲しいが、詰め所に行って銀貨を一枚払う。
　残り二十五ピクニア……


「本当に五十でしょうね」
　ベルトーネは数え出すが、上の方はゴブリン。
　だが下は、二十個はオーク……
　オークの討伐は、一匹で大銀貨つまり百ピクニア。
　銅貨三十枚分しか払っていない。
　二千から六百。つまり一千四百ピクニア不足。

　ベルトーネは飛び出すが、そこにはもうヨシュートの姿は無かった。