不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第2章 冒険者時代

第11話 噂の男

　オレはその日、気楽に狩りへ出て、アルーの大軍に轢かれた。
　慢心と言うのだろうか？

　だけど草原の遠く、ポツポツと点在している奴らが、人を見た瞬間。固まりになり向かってくるなど知らなかった。
「俺には常識を持った仲間が必要だな」

　事故後、謎物質の服と、謎物質の体は平気。
　自分で作った鞄が粉々、燻製肉などが踏み潰されてもう食えない。

　だがまあ、一匹は倒したからいいだろう。

「……」
　どうやって持って帰ろう。

　来た瞬間に殴った奴。
　全長で三メートル超え。
「重さ、どのくらいかな？」
　地球じゃ、セメント袋二つ持っていた。
　今は二五キロだが、あの当時は四〇キロだった。

　八〇キロならいけるが、目の前にあるのは小山のような存在。
「近くに人影なーし」
　指さしをして、確認をする。
　絶望のあまり座り込む。

「オレはバカだ、せめてユキが居れば、そりでも作って引かせれば」
　ユキは今、抱き枕になっている。

　ダメ元だが、担いでみる。
　眉間を殴ったために、止まったときの加速度が脳を破壊したのか、鼻や口から色々出てきているが。顔を躱して背負うべし。

　なんとか持ち上がった。
　後ろ足は引きずるが、それで町まで帰った。

　その日オレは伝説になった。
　コイツって、一トンくらいあるらしい。
　そいつを背負って帰るバカ。
　だが普通じゃできない。
　でも、伝説の内容は別件もある。

　ギルドの解体場のおっちゃんにも、呆れられて説明を貰った。
「いいか坊主、この裏手にな、荷車の貸し出しがある。一日銀貨一枚だが、返却をすると銅貨三枚は返ってくる。そうすりゃ後ろ足も傷が付かず高値で買い取れる。コイツは皮も良い値で売れるんだ。しょうもないところケチるな、まあ普通ならやろうとしてもできんがな……」
　呆れられた。

「はい、ありがとうございます」

「ほいよ、買い取り伝票だ。受付へ持っていけ」
「ありがとうございます」
　オレは疲れたが、金貨が手に入る喜びで、少し踊りながらカウンターへ行った。

　伝票見せると、ベルトーネさんは驚いてくれて、金貨を貰う。
　サイズからすると、後ろ足が傷ついていなかったら、もっと多かったようだ。

　しばらく宿代わりとして、自由に使っていいというのでギルドマスターの家へと帰る。

　戻ると、ヴァレリーは流石に起きていた。

「起きたか」
「帰ってきた。よかった。お前のご主人様に、捨てれていなかったぞ、よかったわねぇ」

　ユキはおとなしくモフられているが、顔は迷惑そうだ。
「飯を食いに行って、ついでに何か買ってこよう。それにギルドマスターって何時に仕事が終わるんだ？」
　そう聞くと首をひねられる。

「さあ、わかんないけど、マムの店でよく会うよ」
「マムの店？」
「昨夜の店」
「パン屋じゃないのか？」
「違う。店の名前は誰にも教えてくれないけど、みんながマムの店って言うからマムの店」
「まあいい。いい加減服を着ろ」
「はーい。ああっ出てきた、拭くもの」
　一気に浄化をする。

　ついでにユキも浄化する。

　とりあえず、店に行きつつ、ヴァレリーに冒険者に何が必要かを聞く。
「ええと、武器？　と強き志こころざし」
「おお、それは大事そうだ。だけど……　今日アルーを狩ったんだが重くてな」
「えっ？？」
「アルーだアルー」
「ああ、アルー美味しいよね」
　なんだろう、話がかみ合わない。
　昨日ので、脳みそが壊れたのか？

「それで、アルーを狩ったんだが、その場合は荷車とかを借りろと言うんだが、何に引かすんだ。近くに居たら、荷車ごとあの突進で壊されるよな」
　そう話すと、ヴァレリーが固まってしまった。

「えっ。アルーの突進？　罠じゃなくて？」
「ああ、あんなに遠くから、俺を見つけてくるとは思わなかったぞ」
「ええと他の人の話よね」
　なんだろう目の前で喋っているのに、とことん話がかみ合っていない気がする。

　結局道具類の話はできずに、店に着いてしまった。

「いらっしゃい」
「こんちわ、帰りに一個買いたいんだけど」
「昨日の鞄はどうした？　あの不細工な素人が作った様なやつ」
「失礼だな、オレの手作りだ」
「悪い事は言わねえ、買え。ほらあの向こうに店がある」
　そう言って教えられる。

「店売りなら、壊れないかな」
「そりゃ、素人が作ったのとは違うさ」
「アルーに踏まれても大丈夫かな？」
「そりゃ無理だが、そんな状態で生きている奴は居ないから問題ない」
「今日踏まれて、鞄を壊されたんだ」
　そう言うと、ピタッと動きが止まる。

　しばらく考えた後、納得するように聞いてくる。
「ああ、狩るための岩から落としたのか、そりゃ災難だな」
「狩るための岩？」
「アルーを狩るには、穴を掘って落ちるのを待つか、崖の上から通り掛かった奴をヤリで攻撃しかないだろう。まともに対峙するなんて、オーガでもしねえぞ」
「ああ、結構痛かったよ。そうか、普通はそんな方法で……」

「ちょっと待て、正面からぶつかったのか？」
「ああ、痛かったよ。正面の奴をぶん殴ったから、なんとか一匹倒せた」
「それって本当か？」
「嘘ついてどうするんだよ、ギルドに買い取って貰ったから今あるぞ」
　うーんと悩んだ後、走って行ってしまった。

「店、どうすんだよ」
「女将さんに言おう」
「そうか、そうだな」
「それで、アルーを狩りたいの？」
「だから、狩ったちゅうねん……」

　そうその日、アルーを狩るために、正面に立った馬鹿がいたと噂になった。