不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第2章 冒険者時代

第12話 噂

「おい、アイツだろ」
「ああ、大将が言っていた」

　マムの店内だが。
　大将が帰ってきてから、なんか話がひそひそと聞こえる。
「ほらよ、おまえが狩ったアルーだ。ギルドで仕入れてきた」
　皿に乗せられたステーキ。

　美味そうな匂いをさせている。
　熟成をされず、淡泊な味だが美味い。
　あと数日おけば、多分丁度になると思うのだが。
　軽く塩味が効いているな。

　ユキにも分けてやると、嬉しそうにぱくつく。
　ヴァレリーも、昨日から何も食っていないから、ユキと同じようにぱくついている。

　エールを飲みながら、少し冷やす。
　そうすると、口に含んだ瞬間、泡になってしまう嫌な感じが無くなる。
　ヴァレリーの分も冷やしてやる。

　なに？　という感じで首をひねっているが、飲んでみて理解した様だ。
「これって、少し味は薄くなるけど、飲みやすくて美味しい。どうやったの？」
「どうやったって、普通に冷却をしただけ」
「冷却？　それって水魔法で、氷にする奴？」
「そうだ」
「上級魔法じゃない」
「そうなのか？」
　こそこそと話をしているが、水を出せても温度は変えられないらしい。

　ましてや、氷を錬成するでも無く、ただ冷やすなど見たことがないとか。
　そうか、水分子の動きを抑えるとか、イメージができないのか。
　空気を一瞬陰圧にすると温度が下がるが、すぐに元に戻る。
　魔法としては冷却よりも、陰圧にする方が威力は高いな。
　大抵の生物はそれで死ぬしな。


　ジャガイモを焼いたのとかを、つまみにしながらうだうだと居座っていたら、ギルドマスターがやって来た。
　なぜか、横で大変お怒りな様子の、ベルトーネさんを連れて。

「おっヨシュート居たか。よかった。お前からも説明をしてくれ。職権乱用だと言われて、困っているんだ」
「職権乱用？　何が？」

「なにがって、そのう……」
　俺達が居たのを見て、なんでここに居るのーという感じで、呆然とした顔のベルトーネさんが、もごもごと言っている。

「お前達でチームを組ませたのが、許せないらしくてな。羨ましいこった」
「羨ましい？」
「ああ。コイツもおまえぐわぁぁ」
　マスターに、ベルトーネさんのボディブローが炸裂をした。
　あれは肝臓に拳が潜っている。
　背がマスターより低いからな。下からの、アッパー気味になったのが効いたな。

　一発で、膝をついたマスター。

　呆然とするみんな。
　そうマスターは、元とはいえプラチナ級だった。

　まだ腹筋が割れているから、きっとトレーニングもしているしな。

　一瞬店の客達もこっちを見たが、ベルトーネさんが振り向くと、神速で何もなかった様になった。
　一人あわてすぎたのか、ステーキを飲もうとして……　熱かったようだ。

　そして、ベルトーネさんは、すっと俺達の席に座る。
「わあ、それきっと、ヨシュートさんが獲ってきたアルーですよ。私もたのもう」
　そうまるで何もなく、ずっとここに居たかのように振る舞う。なんか棒読みだが。

　マスターは、よほど効いたのか、立とうとしているが足に来て立てないようだ。

　そうボデイは足に来る。

　女将さんに、邪魔者扱いにされているし……
「ほらよ」
　ステーキとエールが来た。
　
　オレはそっとエールを冷やす。
「それでは、ヨシュートさん。アルー討伐おめでとうございます」
　そう言って乾杯をする。強引に参加させられた感じだが。

「わあ美味しい。これ、冷やしたんですね」
　こそこそと言ってくる。
「ああ、すっきりした感じで、少し飲みやすくなるだろ」
　そう言うと、うんうんと頭を振る。

　マスターはまだ力が入らず、自身の太ももにパンチを食らわしている。
　いい加減すごいな。

　治癒魔法を掛ける。
　状態異常には効かないが、どうかな？
　暗い室内で光るマスター。

　首をひねったあと、立ち上がった。
　立った、マスターが立ったとか、言いそうになってしまった。
　こっちでは、言っても通じないだろうが。

「お疲れさん。復帰おめでとう」
「ああ現役時代には何度かあったが、久しぶりだ。オレが最後に膝をついたのは、ワイルドボアの突進を受けたときだな」
「ワイルドボアって？」
「ああそうか、お前……　ワイルドボアはでかい猪だ。体高で一メートル五十くらいだな」
「子牛クラスの猪か」
　ちょっとビックリ。

「美味しいですよね、ワイルドボアも」
　ベルトーネさんが、嬉しそうに教えてくれる。
　なんだろう、満面の笑み。

　結局みんながステーキを食い、エールを飲む。

　気が付けば、ぱかぱか飲んでいたヴァレリーが潰れている。
　ああ、あれだけ水分を失えば仕方ないか。

　昨夜の惨劇を思い出す。
　浄化魔法がなければ、きっとマスターに追い出されていただろう。

　そして、なぜかマスターの家に付いてきたベルトーネさん。

　ヴァレリーと並んで、床を水浸しにして白目をむいている。

　どうしてこうなったとは思わなかったが、彼女の強引さに負けた。
　おもしろがって、やっちゃえと言っていたヴァレリー。
　興奮したのか混ざってきてもうね……

　マスターに追いされる日が近いかもしれない。

　マスターは、冒険者時代の特技でスコンと深い眠りに入り、その間は起きない。
　無論殺気などにはすぐ反応するが、雑音くらいは気にしない。
　そう、野営中に始める、そんな仲間達も多かったし。

　だが様相の違う、ベルトーネさんは翌朝噂になる。