不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第2章 冒険者時代

第18話 戦争

　戦争、それは愚かで残酷。

　調子に乗ったヒエロニムス王国は、少しだけそれを知ることになった。
　ちょっと図に乗って攻めてみた。
　それを実行をした結果、彼らは辺境伯領を失ったから。

「ほう、農民だろうが、武器を支給したのか」
　眼前に展開をするヒエロニムス王国軍。

　ずらりと並ぶ盾兵、その後ろに弓兵。
　だが配布用の長槍が準備されている。
　この世界で一般的な配置。

　魔法使いもいるようだし、準備を整えて来たようだ。

「ここは我らの領地、何を持って武を従え踏み込む」
「我が王の意。この土地を明け渡していただこう」
「ふっ、戯れ言を、後悔すればよい」

　そう言って双方が離れる。
　自軍に戻り、定番の矢の打ち合いが始まった。

「魔法を使えるもの、開始してくれ」
　伝令が伝えてくる。

「やってみるか」
　と言っても、周りの連中は小さな火の玉を撃ち出すのみ。
　矢の方が強そうだ。

　川で試した魔法。
　あれ以来まともに使っていないが、まあいい。
　少し前に出て……
「おいい、そこの奴、盾より前に出るなぁ」
　周囲がやかましいが、矢を模して炎で形を作り敵軍へと放つ……

　そう、一発放っただけ。
　そう聞くと卑猥だが、本当にそれだけだったんだ。
　全滅させようとか、オレはそんな事など思っていなかったんだよ。

　矢の形だったそれは、放った瞬間、扇状に広がり、敵の先頭に居た中央三分の一を射貫いた。

　そう入り口は小さいがその中は、消滅をした。

　『うおー』だの『殺れぇ』だの、やかましかった戦場が静かになる。

　飛び交う矢は無くなり、開始五分で戦争は戦争じゃ無くなった。

　そう、敵の状態を確認すると先頭の三分の二はなんとか形が残っている、だが三〇メートルほど奥から誰も居なくなっていた。

　途中に生えていた木々、隠れるのに良さそうだった岩。
　傾斜もあったが、まっすぐに削られ地形が変わっていた。

　そう自軍が有利になるよう、奴らは丘に陣取っていた。

　その丘が無くなった……

　撃った本人も驚く。
「えっいつの間に、俺こんな……」
　本人すら、その非常識さに引いていた。

　確かに、モンスターを倒す度、ヴァレリー達を抱く度に変化することには気が付いていた。

　でもこれは……

「はっ、みんな、いけー……　敵をのがすなぁ」
　隊長からの命令がかかり、ゆっくりと皆が非常識から覚醒。

　鬨の声を上げながら、皆が走り出す。
　生き残った敵も、状態に気が付き逃げ始める。

　戦場だけでは、褒美となる物が一切鹵獲ろかくできなかったので追いかける。

　逃げて逃げて、追いかけて追いかけて、気が付けば随分、敵国の内まで来た。

　領境なのか、砦の見える丘まで来た。

　そう、緩衝地帯である辺境伯の領地、それをすべて切り取ってしまった。
　その広さは、琵琶湖くらいはあるかもしれない。

　多数の村と、いくつかの町。
　城郭の町だったが、大門が一瞬で消滅をするものだから、相手も防衛のしようが無い。

　結果、ヒエロニムス王国、魔の一週間がここで終了をした。

「なあ、ヨシュート殿、まさか、あの砦消せるとか無いよなぁ」
「いや、いけると思うがまだ行くのか？　そのなんだっけ？　ヒエロニムス王国を落とすつもりか？」

　レンセンブルク侯爵は、連れてきたわずか三千ほどの兵を見る。

　そう国境で、奴らを追い返すだけのつもりだった。

　連絡は送っているので、背後から、味方は来ているかもしれない。だが、この国境の守備も必要。

「部隊を分けて、残りは引け。すまないが、ヨシュート殿は此処で守備部隊の隊長をたのむ」
「はっ？　俺は平民で貴族でも何でも無いぜ」

「我にも、任命権はある。とりあえず男爵位をそなたに与える」
　そう言って皆の前で、見世物のように叙爵じょしゃくの儀式を行う。

「この、ヨシュート＝ヒトーノ男爵が、これから此処の指揮を執る」
　ほら、挨拶をしろと急かされる。

「あー。ヨシュート＝ヒトーノ男爵だ。此処で見張りをする。何かがあれば俺を呼べ。まあ、なんだ。気楽にやろう」
「「「「「おおおおおおっ」」」」」
　なんかすごい返事が来た。

「そなたは……　まあ良い。言ったように貴殿が此処の責任者となる。よろしく頼む。私も報告と準備が整えば砦建設を行うからすぐに戻ってくる」
「えーと、承知いたしました」
　うむ。という感じで頷くと侯爵は千人ほど連れて帰っていった。

　主に冒険者達。
　彼らは防衛戦が主契約。
　今はすでに、侵略戦となっている。
　仕切り直すらしい。

　当然のように、ヴァレリーは残った。
「うふっ、あたいが貴族夫人。ぢゅふふふふっ」
　少し壊れたが。

　テントを張り、宿泊。
　敵を見張る。

　昼夜関係なく、五人ほどにチームを分け二〇メートル間隔くらいでジグザグに配置をする。

　さすがに、見張りを一所に固めるほどバカじゃ無い。

　敵襲は、右手を挙げる。
　それだけ決めた。その連絡は俺にくる。

　だけど俺は、昼間寝て、夜はヴァレリーと楽しみながら、探査を使い続ける事になる。

　幾度か敵襲の報により、兵に行為を見られて、おれは呪術使いと恐れられることになる。

　そうあれは、深夜のこと、北側に回り込み後背を突こうとした動きを察知。

「誰か居るか」
「はっ。失礼いたします」
　ヴァレリーと繋がったままだが、俺はあぐらをかきその上に乗せていた。

　いい加減見られたので慣れたため、そのまま命令をする。
「敵だ、北側を回り込み、三〇人ほどが後背を突くつもりらしい。対処しろ」
　だが珍しく、固まっていた兵。

「何をしている早く対処しろ」
「はっ、失礼しました」

「なんだよアイツ、今更」
　そう俺付きになった、副官ロニー＝ウィル、騎士爵だ。
　最初もろに見られたので、今は入り口に向かいヴァレリーの背中しか見えないようにしている。

「おそろしい。俺はきっと見てはいけない物を見てしまった」
　そう、ろうそくの明かりの中、ヴァレリー様は、ヨシュート様に抱えられ、白目をむき、仰け反っていた。
　万歳をして、髪は重力により立ち上がり、口からは、白い液体を吹きだして全身が痙攣をしていた。
「かはっ。ああああ」
　そう、それは、地の底から響くような、声ともいえない声。

「テントの中にいるのに、敵の位置を知るとは。恐ろしい……」