不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第5章 獣人国平定

第58話 試合開始？

「さあ、会場は大盛り上がりです」
「地方会とは違い、ここからが本物ですね。弱者は淘汰されここからが……」

　解説が言っているそばから、異様な雰囲気。

　大体はこの地方で力を持つ虎人同士の、ネコパンチ合戦になる予定だが、今闘技場の上では異様な雰囲気になっていた。

　またも、審判と相手が震えている。

　――　相手は、混血と思える禿げた猿一匹。
　なのになぜ、俺の体は震えているんだ、これまで村では最強の男と呼ばれているんだ、あそこには俺の舎弟どもが並んで見ている。不様はさらせねえ。

「さて、東の開拓村、次期村長候補、赤い咆哮アムール選手」
「かれが通った後には、相手の血により赤い道が出来ると紹介文です」
「いやあ、虎系の獣人らしくやんちゃですね。相手は、すべて不詳。港町ツッキジから、ヨシュート選手。あっいや、これがプロフィールですかね」
　何か書類を見つける。
　そこに書かれた文字。

「あーヨシュート選手。えーとなになに、天才料理人、味の魔術師、人たらし、天才商売人、後家殺し、男の敵、全旦那を泣かした？　神、帝」
「何ですかそれ？」
　アナウンサー達は顔を見合わせる。
　次のページには予選の結果があったのだが、気がつかなかったようだ。
　すべて、開始一秒以内に対戦者が戦闘放棄か、戦闘不能と書かれていたのだが。

　さてさて、対戦場の上では、今まさにそれが起こっていた。

「それでは、はじめぃ」
「「「「「どわー……」」」」」
　会場では歓声が一瞬だけ上がる。

　だが、それは一瞬。
　会場全体が静まる。

　対戦場の真ん中にいる一人の男。
　そこから放たれる何かは、会場全体を支配する。
　怖い……
　あそこに居るのは、禿げた猿。
　なのに、怖い……

　その場に居た獣人達を、恐怖が支配する。
　種族性なのか、危険に対する感受性が高く、その恐怖はいかほどか。

　当然、対面している相手はさらに……
「くっ、動け俺の足」
　初めての恐怖、相手は猿。

「なのに……　うっ、うらあぁ」
　何とか、虎人の意地なのか動き始めて、躓き転ぶ。
　平らな武闘場の床で躓く。

「すっ、スリップ」
　審判さんは、長年の戦士。
　戦いで盛り上がった選手が、たまに襲ってくるため実は強い。
　だが彼も、何とか恐怖を押し殺す。

　会場全体が異様な雰囲気。
「早く立ち上がって」
　そう促すが、態度がおかしい。

「足が……　立たねえ」
「試合放棄か？」
「いやだ」
「じゃあ、立て、立つんだ」
「うおおおおおぁ」
　気合いが入る。

　一方、ヨシュートは。
　俺は一体何を見せられているんだ？

　審判が、対戦相手に掛かりっきりで、立てぇ、立つんだと励ましている。
　相手も何とか、それに応える。

「立った、アムールが立った」
　なにか、感動の名作が出来上がったようだ。

「いけるか？」
「おう」
「ふぁい」
　茶番が終わったようだ。
　だが……

「もう良いのか？」
　一応声をかける。

「おう、こいやあ」
　意外と元気の良い相手。
　だが、ものすごく器用に、下半身はツイストを踊っている。
　ツイストは、１９６０年代に流行っていたダンス。
　下半身をひねるように踊る。

　ガクガクヒュンヒュン、膝が笑い、それを抑えると踊りのようになるようだ。

　倒れこむように、縮地で近寄り、ボデイ。
　様子見の軽い一発。

　だが、それで十分。
「ガッ……　うがあぁ」
　腹を抱えて蹲り、いい加減立たなかった足は、もう言うことを聞かない。

　まるで、切腹でもした後のように前に向けて座ったまま倒れ込む。
　床に、血のように広がるもの……

　だが広がるのは、鉄臭い匂いではなかった。
「勝負あり。勝者ヨシュート。治療を早く。それと清掃」
　現場があわただしいが、騒いでいるのは審判だけ。

　周囲は誰も動かない。
「あっ」
　気がついて、気合いを抜く。

　途端に戻ってくる音。
　だが歓声ではなく、ざわざわと言う騒めき、どこかで大勝負でもしているかのようなざわざわ……

　促されて、舞台を降りる。
　やっと、応援団から歓声が聞こえ始める。

「いやあ、最近癖になってきた。あのぞくぞく良いなあ」
　死を感じる緊張と緩和、そうそれは、慣れると快楽へと変わる。

「いやん、濡れちゃってる」
　女性の場合は、防御反応で色々と起こるようだ。
「俺も濡れちまった」
　男も、別の意味で濡れたらしい。

　闘技場前の噴水に、飛び込む連中があふれたようだ。
　色々な物を、洗い流すために。
　ごまかすために……

　だが、彼女の横、椅子にはその証拠が残され、滴っていた。

　ネコ系の、おしっこって臭いんだよね。
　飼い猫も、たまにストレスなどがあったのか、トイレ以外でいたすことがある。
　その場合、半年経っても匂っていることがある。

　どこかの作者は、寝転がっていたら、背中に掛けられた事があるらしい。

　遊んであげなかったのが、気に食わなかった様だ。

　そこからしばらくは、いつもの戦いとなり、競技場は盛り上がる。
　おかげで、売り上げもうなぎ登り。
　そして、彼らが嬉しそうに小袋を持って走り回っていた。

　裸の猿に掛ける人は、身内以外にはおらず、結構なオッズだったようだ。
　期待はしていなかったが、入隊希望者も増えたようだ。
　そう彼らも、腹をくくったようだ。

　裸の獣人達。
　おかげで、この大陸での勢力は増えていく。

「あいつは何だ……」
「絞めるか？」
「やめとけ、お前達には判らねえだろうが、あいつはただの猿じゃねえ」
　対戦して、骨の髄まで恐怖を堪能し、少し大人になったアムールくん。

　彼は数年後、善政を敷く、良い村長となったようだ。
　昔はやんちゃだったよ、晩年、彼は語っていたとか……