不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第5章 獣人国平定

第93話 訪問者

「行きましょうか？」
　そう言って、ユキに手を引かれる。

「そうか、そうだな」
　屋敷の避難路から外へ出る。

「ご案内をいたします」
　通路を抜けると、そこに待っていた、豹人族に案内をされながら一軒一軒ご挨拶に回る。

　無論手ぶらだ。
　これは、ご機嫌伺いではない。
　襲撃の御礼だ。
「こんばんわ」
　落日共に行動が終わるこの世界。
　だがどの屋敷も人々は忙しそうに走り回り、そこには非現実な何かがあったようだ。

「なんだおまえら」
「それはお前達が詳しいだろう。帝の暗殺未遂。全員逮捕する」
　ロニーが、俺達の背後に隠れながら宣言をする。
　一応逮捕令状ぽいものは見せている。

「おまえら、猿か。なぜここに」
　そう言いながら、そいつは嬉しそうな顔になり、躊躇なく攻撃をしてくる。

「ええい、ひかえろ」
　ロニーの腕が引っ込み、完全に隠れる。
「やるか」
「ええ、制圧をしましょう、無礼者どもを」
　そう言った瞬間、そこを中心として、空気が重くなった。
　それがすべての始まり。
　彼らの終わりでもあった。

　そう幕は上がったのだ。
　彼らの何よりも大事な家が、いま終焉へと……


「彼らも殺さず、捕まえれば鉱山仕事がはかどりましたね」
　帰りに、ロニーがぼやく。

　屋敷にいた連中は無力化をして、本国の牢へと放り込んだ。
　無期懲役だ。

　そこで、思い出す。
　二十ミリで倒し、浄化をした者達、最終的には三百人近くになった。

「そうだな、だが、まあいいだろ」
「そうですか」
　鉱山開発は今魔導具の開発を行っている。
　含む金属、その質量つまり分子量による違いを自動的に判断して掘削するミミズ型魔導具。

　大部分はできているのだが、掘りまくって山体崩壊でも起こせば大変なことになる。
　そこが問題だ。
　不要部分の土砂を、後部から吐きだしすぐに石化する。
　そんな機構を今造っている最中だが、ユキがいま俺に張り付き発情期に入っているから開発が止まっている。
「ああっ、もっと深くまで、ああ、そこがいいっ……　うっはっ、ああぁぁっ」
　なんていうことで、自身を掘られることに燃えているので魔導具は後回しだ。
　

　そして、当然だが。
　翌日から、会場が騒然となる。
　準々決勝の八人のうち、三人が消えた。

「出来る試合は三試合、その内第二試合は不戦勝が決まり、キボンヌ＝リーブスが勝ち上がっております。第四試合は両者不出場。そのため第三試合の勝者は決勝へと進出が決まります」
　アナウンサーはなんとか盛り上げようと必死だが、会場からは落胆の声しか聞こえない。

「第四試合は試合不成立のため、光栄戦士選出投票母ら戻されます、窓口にてお手続きをお願いいたします」
　そんなアナウンスが会場に流れる。

「さあ、第一試合。地方選勝ち抜き者として、初のベスト八。謎の男ヨシュートとスミス家の期待の星ウインチ、一体どんな試合となるのか？　第三試合はスタローン家とクルーズ家の戦いとなりました」
　紹介を進めふと思いだしたアナウンサー。

「スタローン家と言えば、地方予選へと突然出場し、噂の男であるヨシュートに負けたわけですが、普通に勝ち上がってきましたね」
「ええ彼は、スタローン家の神童と呼ばれ、歴代最強なんていう噂があります。そして、本当に噂ですが、地方会で負けた後、彼はさらに強くなっているとか、まあ情報源はスタローン家の親族……　そのお隣の娘の友人らしいので、気にしていませんでしたが」
　そこで、アナウンサーの目が光る。

「カイセツ―さん。娘の友人と言うことは女性ですよね？　どういう関係でしょうか？」
　そう聞かれて、一瞬固まる。

「彼女は幼馴染みだが邪推しないでくれ」
「ほう、幼馴染み。そう言う気持ちがないと？」
「無いとは言えないが、まだ若いし、その……」
「カイセツーさんは、まんざらでもないようです。よかったですね」
「ばっ……」
　そう言って、彼は俯いてしまった。

「そうですか、彼は強くなったと、それはどのような感じなんでしょうかね？」
「知りません」
「カイセツーさんが黙り込みましたが、試合が始まるようです。期待しましょう」

　二人のかけ合いで、奇妙な空気感となった会場。

　関係者が現れ、審判が手を上げる。
「それでは、試合開始。うおっ」
　審判は、かけ声の後、両者から吹きだした気迫に押されて、文字通り下がってしまった。
　こっ、この場にいると死んでしまう。
　それは防衛本能か、体が勝手に動いてしまった。

　怖い。絶対いつもの試合じゃない。
　この審判、この試合から担当の上級資格者。
　このレベルになると、審判の目もよくないと見えないため審判団も入れ替わった。
　無論今までの審判のように、気に押され漏らしたりなどしない。
　
　だが……
　今まで経験をしたことの無い気迫、それに混ざった殺気。
「これは一体？」


　時間は夜半に戻る。
　屋敷に突っ込んできたバカを制圧をする。
　当主として、若い頃は幾度か獣王も務めた。

「どれ、みんな若い者は不甲斐ないようだな。どけ、わしが出る」
　そう言って、自信満々に出て行った。
　だが、視界にはわずか猿が三人。
　その内一人は隠れているので、番なのか二人。

「だが、この気配、そして、気の質が……　普通ではない」
　歴戦の猛者、相手が纏う雰囲気で強さが判る。

　その猛者でさえ、足が勝手に下がり、つい腹を出して降伏をしたくなる。

「この者達……　何者？　わしらは一体何に手を出した？」
　そう、今更遅いが、やっと理解をした……