不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第6章 魔人族大陸平定

第110話 魔王城

　そこは、異変の前から静かだった。
　人間の王城と違い、人はほとんどいない。

　謁見の間に朝出勤をして、ワインのコルクを抜く。
　つまみに、極炎鳥のグリルをつまみながら、ただ座っている。

「魔王様異変です、民どもが変異、多くは死人となり人を襲っております。いかがなさいましょう？」
「死人だと……　焼け。全てな……」
「はっ承知いたしました」
　今日はなんだか忙しい。
　また兵が飛び込んできた。

「ご報告があります、現れた死人の中に、変異種が目撃をされました。かなりの強さであります」
「焼け、とことんな、骨も残さずだ……」
「はい、承知いたしました」

　魔王ラーファエル＝ケスミンは即位をして五百年、飽きていた。
　人間の王とは違い、生まれた瞬間に探される。
　それは魔王の魔王たる所以。
　彼は死んでも生き返る。

　前回は確か、究極の魔法を創っていた。
　そう、錬金術で物質の質量数を高めていった。

　するとだ起こるのだよ……
　核分裂が……　それは一瞬で、本当にあっという間だった。

　復活をしたら、数百年が経ち、王都も遷都していた。
　現場には、池ができているらしい。
「何もかも懐かしい……　若さ故の、探究心が都市をも消し去る」
　うふふ、うふふと、酒を飲み笑っている魔王。

　このせいで、普段人々がいなくなったと言える。

　ただ誰も居ない謁見の間で酒を喰らい、一人笑う。
　魔王は怖いだろう。

　やがて瘴気は、魔王城を襲う。
　人々は変異をして、暴れ始めた。

　魔王は、座り込みただ飲んでいた。
　そこにも、霧となった瘴気が押し寄せる。
　魔王の技に浄化魔法はない。
　だからそのままくらい、自分の物とした。

　力があふれる。
　湧き上がる暴力衝動は前からだし、なんだろう、単に少しだけパワーアップした気がする。
　そもそも魔王は、魔人のための器で有り、それは定めとなっている。
　あの女神が決めたわけではない。

　だが少し変わった力と能力。
　立ち上がり、誰も居ないとこへ向けて叫ぶ、
「力あるものよ、この場へ集え」
　それだけいうと、ストンと王座へ腰を掛けて、またちびちびとワインを飲む。


　その波動は、一瞬で大陸中に広がる。
　ただ本当に強いものは、そんな命令ははじかれる。
　悪意のある精神波、受け入れるわけは無い、だが弱いものは、魔王の餌となるために集まってくる。

　それをつまみに、魔王は力を蓄える。

　そして変異体ではなく、完全体の第一陣がやって来た。

　王都に残っていたゾンビ達と戦いが始まる。
　それはひどく醜悪な壊しあい。

　目の前のものをひたすら殴る。
　そこには理性も何もなく、ただ壊す。

　その場を変異体達は餌場として使い、強くなっていく。

　そこにいた完全体は、ヨハン、元農夫だった。
　瘴気に巻かれ、気がつけば妻のノーラや子ども達を食い散らかしていた。
　だがそのおかげで、彼女達は埋葬されたのだが、そう言って済ませるものでもない。

　自身への怒りと共に走り出す。
　次の嫁さんを探そう……

　彼は意外と屑だった。


　そうして導かれてやって来た。
　途中で拾った変異体とかを従え、彼は図に乗っていた。
　そうお山の大将的な、今まで村の中でも底辺だった。
　それがモンスター達を従えて、命令が出来る。

　彼はドンドンと、王城へと近寄っていく。
　その導きに呼ばれて。

　両開きのドアを景気よく開く。
　そこにいたのは当然魔王。
　彼は王座に座り、ワインを飲みながら焼いた何かを喰っていた。

「ほう、人の意識と姿を保っておるのか……　来るなら来るが良い」
　そういった魔王は覇気が無く、ひどく弱そうに見えた。
　だがそれは、力が入っていないだけ。

　見た瞬間に、力のほどは判る。
　気合いを入れるほどではない。

「来ないなら行くぞ」
「こいやあぁぁ……」
　魔王に向けて叫んだ……
　そこで、彼の意識は消失をした。

　魔王は、彼が立っていたすぐ横に、首を抱えて立っていた。
　髪を掴んで首に手刀。
　それだけで、変異体の体当たりにも、パンチにも平気だった首が取れた。
「ほう多少は美味だな」
　そうして彼は、また待ちわびる。

　多少ワクワクしながら。


「うふうふうふ、ああっ美味しい」
　ヨルーオ達は歩くのが面倒になり、連台のような物を作る。
　その上に二人が乗ると、すぐに暇となりいちゃつき始める。

　マドゥラ、彼女は少しおかしな位彼を求める。
　それは本能的なものと、力の補給。


　別の所でも、すっかり甘えん坊になったベルトーネ。
　実は彼女、瘴気の影響を多少受けていた。
　浄化をしたって、完全ではない。

　じわりじわりと侵食を受ける。
　自身の欲望、ヨシュートを独り占めしたい、負けたくない。
　無理矢理封じたが、そんな思いはどうしたって存在をする。

　そんな心の闇に、瘴気が取り憑いていた。
　そう、だが、気がつけば終わりだ。
　ヨシュートに貫かれながら、内側からも浄化される。
「かはっ」
　口の中から、光が空へと吐き出される。

「これで良いだろう」
　ガクガクガクと痙攣をして、ぱったりと倒れる。

「意外と甘えんぼのベルトーネも、かわいかったでしょ？」
「うーん。たまにはなら良いけれど、毎日だとちょっとね」
　そんな声と共に、頭をなでられる感触がする。

　にへにへと喜びながら、すっきりして彼女は眠る。
　今晩は悪夢を見ないだろう。

　ヨシュートを独り占めして、高笑いをする謎の女。
　その女は、ユキではないが、そんな雰囲気を持っていた……