神の使徒は闇を走り、道化師は戯れる。ー　異世界、世直し道中記　ー

久遠　れんり

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依頼者シュザンヌ嬢は微笑む

第14話　戦争へ出発

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　戦争とは、戦いである。

　それも国同士の、自国の意思を強要するために武力を用いる。
　話が通じれば良いが、相手が猿だったり、今回のようにあんたの国が欲しいなどと言う奴も居る。

　そう一方的に、他の国を奪いにくる。
　これは抵抗しなければ、蹂躙と殺害あるのみ。
　そう徴兵した農民達に対するご褒美は、敵国での略奪と強姦、そして奴隷だと言うから驚きだ。

「この世界、まだそんな事をしているのか？」
　つい言ってしまう。

「この世界？　カグラ、自分の言葉には気を付けろ、自らばらすのは得策じゃないだろう」
　そう言って、ギルドマスターのアンジェラに、引きつった笑いで睨まれる。
「ああ悪い」
　なぜか、冒険者ギルドトップクラスの、戦争対策会議に俺まで出席させられている。

　貴族達は、自腹で食い物を用意するが、物資がなくなったら遠慮無く徴用しにくるらしい。つまり強制的に接収をすると。

　そのため、行軍時でもいくつかの班は周囲の森に入り、獲物を狩ってこなければならない。
　そして、普段入らない森はどんなモンスターがいるのか判らないから、低位の冒険者では危険。だからここに居るトップクラスが、率先をして山へ入って欲しいとのことだ。

「俺、鉄級ですが」
　そう言って手を上げる。
「全く。数百パーセの索敵能力、一瞬でオークの首を狩る。それも何十匹も……　そこでだ、実績だけならすでに銅級だが、この戦時中のみ銀級にしてやる。皆を従えろ」
　そう言って、あらかじめ準備をしていたのだろう銀色のプレートが投げられる。

　革紐を通して、首からぶら下げることになっている。
　二階級じゃなく三階級特進。
　俺死ぬのかな？
　ふとそんな事を考えてしまった。

　
　出発前に、薬処安心堂店主アバドンに、秘密の薬草園があることを説明をしておく。
　簡単な地図と、岩扉の開け方。
　餌の説明。
「なんとワームが？」
「ああそうだ、ほとんど日が差さなくても元気だった。魔石もきっと関係をしている」
「そうか、薬草類は雑草と違い魔力濃度が高い、そういう事か」
　ふむふむと納得をしてくれた。

「戦争で、もし俺達が帰ってこなければ世話をしろ。そうすれば安定的に薬草が入手できる。それに適当に持って来たから、よく判らない薬草も植わっている」
「どんな物じゃ？」
「こんな感じの葉っぱで」
　画を描くと、クワッと目が開く。

「花は、花は咲いていなかったか？」
　そう聞かれても、葉っぱだけだった。

「時期じゃないんだろ」
　ふーむ。という感じ。
「もし、上むきに咲く釣り鐘のような花なら……　釣り鐘草……　単なる雑草じゃ」
　もったいぶったのに、雑草かよ。
　だけどあそこに生えていたんだ、通常じゃ無いと思うのだけどな。

「雑草かよ」
「じゃが、頭を垂れ、その花に水をたたえるなら虹色草」
「虹色草」
「ああ、その雫を集めて、患者に飲ませると、どんな病気にも効く」
「そうなのか？」
「ああ、めったに見ないし、朝早い時間じゃないと雫は採れない。言わば伝承レベルの薬草じゃな。値段はつかんくらい高い」
　ああそうか、花のついている時期、それも朝早く……　使いにくい薬だ。
　だけど、その時期に集めて、冷凍でもしておけば良い薬になりそうな気がする。

「その雫、集めて冷凍をしておけば良いんじゃ無いか？」
「冷凍というと、凍らせるのか……　どうやって？」
「えっ魔法で、こうやって冷たくすれば良いだろう？」
　目の前でやってみせる。

「そんな魔法、ずっと誰かが、つきっきりで？」
「いや箱を作って、こうして断熱、そうすれば冷たさは長持ちをする」
　冷蔵庫の概念を教え込む。空気は最高の断熱材だと教える。

「ならそうか、魔導具でなんとかなるかも知れぬ」
「魔導具でも何でも良いから、試せ。上手く行けば儲けだろう」
「そうじゃな」
　そうして、じじいから聞いた魔導具屋が試作、半年後には冷蔵庫が発明されていた。
　俺は一銭も貰っていないが……
　それは、大陸中に広がり、大商いとなる。

　そして出発前夜、ギルド前で壮行会と称してビアガーデン。
　オーク祭と同じ様な感じだ。
　街の人達からも激励と乾杯。
　すぐに宴会をする。

「だけどね、戦争だからお別れ会でもあるのよ。この中で毎回幾人かは帰ってこないから」
「そうか、そうだよな」
「だから今夜は、町娘が危険。目を付けていた人に種を貰おうとやって来るから」
　そう言って、ユスティは周囲警戒中。

　俺の座っているテーブルには、アンジェラが座っているし、テューニが走り回っている。
　よく見ると、オークに攫われていた人達も出てきている。
　意外と元気そうだ。
　最初は教会に引きこもっていたが、オークに捕まっていたにしては、壊れていないから復活できたようだ。
　そう体も精神も、あの時治癒させた。

　それが良い事かどうかは不明だったが、元気そうなので良かった。

　それでまあ、大量に酒を飲んだ翌日、当然ゲロゲロ状態。
　重い足取りでゾンビのように出発をする。
　この光景を見ると、勝てると思えないが、あるいている内に皆復活をしてくる。

「さて、トップチームは先行をして狩りにいくぞ」
「「「おおっ」」」
　なんか遠足みたいで楽しかったよ。
　この時は……

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