神の使徒は闇を走り、道化師は戯れる。ー 異世界、世直し道中記 ー

依頼者シュザンヌ嬢は微笑む

第13話 祭と凶報

「獲ったどぉー」
　なんか、働いてない奴が、元気に宣言をしながら町へと入って行く。
　確かに、荷車を作ったり、担架みたいなのを作って運んだりはしたけれど、山の中を走り回り、三十二匹討伐したのは結局俺なんですが。

　まあそれと、盗賊達の持ち物を見つけてきた。
　それと、村はずれにうち捨てれられた盗賊による被害者は、なんか拝んでくれと言うから浄化をして埋めてきた。
　ちなみに曽祖父ひいじいさんは神官だったが、葬儀用の祝詞など知らないから、四国八十八箇所を回ったときに覚えた般若心経はんにゃしんぎょうを唱えた。異世界だけど良いのかどうかは知らん。会ったのはあの女神だけだし。

　そして、埋めた遺体には魔導回路が残っているけれど、浄化をすれば大丈夫らしい。
　何そのご都合主義と聞いたが、そういうもんなんだと。
　そうじゃないと、戦時中など、一人一人胸を開いてなどいられないとか……


　そんな話しをしたせいではないが、やばいと言っていた隣国がどうも出兵を行ったらしいと、祭の挨拶でギルド長アンジェラが宣言をする。
「心つもりをしておけ」
　そう言われてもなぁ。

　そう思ったのは俺だけのようで、周りの皆は妙に気合いが入っている。

　剣技の相手をしたアルヴィンや体術のルッジェーロなど、隣国の貴族や兵が結構流れてきている。
　五年ほど前に起こった惨劇、今の王が王位を手中に収めるために、王だった父親と兄を殺し、周りの臣下を粛正した。

　そして今、目の前を通る薬草街道。ヴァーラ国が街道の西、ダミアン国が東に位置して、相互に通行税を取っているが、高くするとダミアン国を迂回する道があるようで、それが気に食わないらしい。
　デイク国とニスカ国に戦争を吹っかけるよりは、ヴァーラ国を奪った方が色々と都合が良いらしい。
　困ったもんだ。

　そんな話しをしながら、オーク肉を怖々囓る。
　豚ロースのような甘みのある脂身。
　振ってあるのは塩だけだが、美味い。
　喰っていたものとか、小屋の中で見た物を思い出さなければ……

　そしてユスティが、なぜか昨日よりも甘えん坊になっている。
　横から離れないのは、ギルドマスターに対する威嚇やテューニ避けだとは思うが、それにしてもだ……

　それにしても、戦争か……　冒険者も出陣をしないといけないらしく、時間が無いなら、ユスティが暮らしていきやすいように、そして薬草の安定供給が出来るように急いで畑を作らねば。

　酒も飲んでいたし、いつもより甘えんぼだったから、念入りに可愛がった。
　当然、彼女朝になっても起きられず爆睡。

　それを横目に、おれは金属製のバケツを持って、あの岩山に畑を作りにいく。
　周辺の木をきりたおし、表土をドンドンへこみへと投げ込んでいく。

　これにより岩山の崖っぷちには、簡単に近づけないようにできた。
　岩に張り付いてトラバースは危ないので、扉を造る。

　適当な岩をくりぬき軽くする。
　レールを造ってその上を滑る様にして、扉とする。
　無論岩は、あるパズルを解かないと動かないようにした。
　そして最後に、キーとなる石棒を突っ込めば石がスライドできる。
　簡単な寄せ木細工だが、問題はユスティが覚えられるかだよな。

　まあなんとかなるだろ。

　上から覗き込むと、土は満杯。
　周りに杭を立てて、畑から二メートルほど上に金属製の網を張り、その上に岩の砕いたもの、つまり採石をばら撒いて、その上に表土ごと雑草を植える。

　これでもし、上から覗く奴が居ても、単なる草原に見える。
　後は、薬草たちと、あいつらを連れてきて、餌か……
　きっと魔石も意味があるんだろうな。
　光合成が必要ないのは、十分な栄養が取れるから。
　それを造るのは、動物の死体と、ワーム達。

「まあ試すしかない」

　全開で地獄の裂け目へと走り、岩の避け目から中へと入る。

　だが此処でまたしても、バケツが入らない。

　薬草は良いんだよ、そっと持ってくれば良いから。
　問題は土と、あいつらだ。

　布袋を持って出てみる。
　奴ら、植物繊維は固いからかじれないのか、一応出てこない。
「大量には必要ないか？」
　そう思い、またあの崖まで走っていく。

　畑にワームが混ざった土を入れ、そこにばらしたゴブリン達をばら撒く。
　そして、いくつかの薬草を植えていく。
　畑の上には木の板を渡して橋にしてある。
　橋脚部分は石の柱。
　本当は天板も石にしようとしたが、綺麗に切ることができなかった。

「まあ良い、これでしばらく様子見だ」

　そして、家に帰るとまただよ。
　俺を見つけると飛んできてクンクンと体を匂いまくる。

「むう、女じゃないわね」
　まだ勘ぐっているのか？

「ああ畑を作っていた」
「畑？」
「ああ薬草の畑だ、上手く行けば、定期的にじいさんのところへ持って行ってくれ」
「判った」
　その利益を計算したのか、目が金貨に変化をした。

　ところが翌日、寄せ木細工に散々苦労をして、畑に入ると、ワームと餌で引きつることになる。
　そして、マンドラゴラの声を聞いて引っくり返る。
　俺にはやかましいだけで平気なんだが、そうか普通はこうなるのか。

　口から泡吹いて痙攣中。
　治癒魔法で癒やす。

　まあ色々あったが、一月くらいで、順調に株が増え出した。
「いけるな」
「ああ、ワームが怖いが、こんな役目があったなんて知らなかった」
　どうもこいつら、凶悪なミミズのような存在らしい。
　肥沃な土を造る。

　ところが……
「準備をしろ、三日後に出発だ」
　戦争が始まるようだ。