神の使徒は闇を走り、道化師は戯れる。ー　異世界、世直し道中記　ー

久遠　れんり

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精霊国。ソルヴェイ・オーセ・ネレム姫

第68話　失われた記憶

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「ここは？」
　そう、見覚えのない。知らない天井だった。
　茅のような、草で編んだ天井。
　木の枝を複雑に編んだところに、さらに草を編み込んでいるようだ。
　天井はドーム型。

　室内にもきちんと梁はりが架けてあるが、木組みではなく、丸太を引っかけて草の紐で結んである。
　その雑な造りになぜかムカッとくる。

「うん？　目が覚めましたか？」
　優しそうなオッサンが覗き込んでいる。
「ここは？」
「ここは、我ら精霊族の王城。ご神木に造られた宮ぐうでございます」
「王城？　マジで？」
　つい聞いてしまう。

　草葺きの屋根。いい加減な造りの柱。
　これが王城？　
「うん？　ご神木？」
「左様。この世界において力を循環させる、大いなる力を持った木がご神木でございます」
　そう言って、ものすごく嬉しそうな表情。

　ベッドから降りて、起ち上げると体の動きがおかしい。
「お気をつけください。あなたは月が半分欠ける時間、寝ておられていたのです」
　半月も？

「無論お世話は行っていました。ああ大丈夫。ご不浄は自身で浄化なさっていたようでございます」
　あー何を言ってんだ？　えーあーそうか、二週間寝ていたら出る物は出る。
　自身で浄化？　浄化って何だ？？

「オレは今日、休日だったはず。嫁さんと子どもを連れて、買い物と食事に行かなきゃ。夜には、週明けにクライアントへ出す資料をこそっとまとめて……」
　そう上司にはできたと言ったが、まだ出来ていない。
　ぶつぶつと、記憶を辿りながらオレはぼやく。

　こんな所で寝ているなんて、飛行機に乗ったっけ？　飛行機が不時着をして、あれはアメリカのドラマ？　六個の数字が出てきて宝くじを買ったなあ。

　混濁をしている記憶。
　オレはふらふらと、外へ出ようとした。

　まさか、ドアのない出入り口。
　踏み出した先には、通路があったのだが、踏み板は幅四十センチくらいだろうか？　そこを横切れば、当然空だ。

「おおっ。絶景だな」
　側に見える巨大な木、その枝に小屋を造っていたようだ。

　落下していきながらオレは、自身の終焉を理解する。
　ビルの七階とか八階くらいの高さかなぁ。
　人を巻き添えにしませんように。わざとじゃないんです。
　オレは祈る。
　
　祈りは通じたのか、誰も巻き添えにすることはなく、スチャッと足から着地。
　きっと、一瞬で足はぐちゃぐちゃになり、股関節や背骨が砕けて……
「あれ？　ちょっとジンときた。足は少し埋まったが、なんで？」
　ふと某アニメの主人公を思い出す。
　駄女神に不細工だと言われて、荒野の果てに落とされた、かわいそうな主人公。

　そうか、あれと同じ感じなのかな？
　地球は本当に、生物が生きるのにはキツい世界なのか。

　ほら、見回せば周囲で驚いている顔は、皆美形だし、耳が長い？
　そう言えばさっきの人も、耳が長かった気がする。

　あれ？　そうか、あの高さから落ちても平気なんて夢を見ているのか？
　そうだ、オレはまだ小学生、午前中はプールへ行って、昼はきっとそうめんで、宿題をして、適当に検索をして絵日記を……

「大丈夫ですか？」
　ほら、夢だから、ご都合で美人さんが目の前に……
　私は竜の生け贄にならなければ、とか言うんだろう。
　思わず目の前の美人さんを抱きしめる。
「大丈夫です。ここは中央コロニー。私はイツカン・ダロのスタージア」
　それを聞いて、何か記憶の中に残っていた、何かが思い出される。
　なんだろう？　何もかも懐かしい。あれは？

「まだ病み上がりなのです。上へ戻りましょう。さあお手を」
　そう言って、彼女は俺を連れて上がっていく。ひたすらスロープを上へ上へと。
　まあ、彼女が着ている丈の短い巫女装束？　で、ハシゴとか上がるとなると目の行き場がなくなるだろうが。
　

　そして再びベッドへ座らされる。
「何か、思い出されましたでしょうか？」
「何か、だって？」
「ええ、そんなにお辛そうな顔をされて、涙を流していらっしゃいますので。何かを思い出されたのかと」
　気がついていないが、オレは泣いていた様だ。

　最近は泣いてばかりだ、この世界へ来て……
「この世界？　あれ？　何か……」
「思い出せませんか？」
　実は幾度となく、カグラは目を覚ましては昏睡を繰り返していた。

　シーサーペントに対して放った魔力衝撃波、それは彼の体に流れる魔力を乱した。
　そして、長時間の酸素不足。
　それらが、彼を壊した。
　常人なら一生その影響から逃れられないが、カグラは超回復を行っていた。

　ほとんど味のないかゆ。そして木の実を潰し焼き固めたクッキー。
　その体内に内包する力、そして氏族が管理するコロニーで見かけないタイプの美形。
　姫は意外とノリノリでカグラの世話をやっていた。
　スタージア・クラース・オーセ姫二十二歳の初恋だった。

　ただ危惧をするのは、他種族は意外と早く死んでしまうこと。
　海辺に流れ着く者が居たりするが、百年も生きられない。
　姫達は、千年近く生きられる。
　そう、もし囲碁がこの世にあれば、神の一手に届くかもしれない。

　少し元気になったカグラが作ったのは、リバーシだったのだが。
　程なく、カグラの体は復調をして元気になったのだが、記憶の方を取り戻すまでは数年がかかり、さらに全部は無理だった様だ。

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