発見された地球。それは恩人である勇者の母星だった。なぜか起こった攻撃。両者は手を繋ぐ道を模索するにゃ。

久遠　れんり

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第四章　世界は戦乱へ

第35話　まだまだぁ

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　じいちゃんは、崩れた所を見に行った。

　杏だが、現在のシステムにリンクしている為、船には連れて行けない。
　テントを張り、中で脱がして、塩をまぶしてみる。
「黒い霧が出ない。駄目だな」
「それは……　それなら、入った所。お尻から光魔法で浄化する？」
「脱がしたし、まあ良いか」
　シーヴとアデラに足を抑えていて貰い、杏の体内に向けて浄化魔法を流し込む。
　そして、徐々に強さをあげていく。

　ガクガクと痙攣をし始め、口や目。ありとあらゆる穴から、煙が吹き出す。

　あわてて、シーヴとアデラが周りを浄化し始める。

　痙攣はひどくなるが、角がコロンと抜け落ちる。
　爪や、牙も……

　やがて、痙攣が治まり、おとなしくなる。

　治癒魔法で、抜け落ちた跡を治療をして行く。

「まあ、こんな物かな」
　すると、以外とすぐに目が開く。
　目の色も普通に戻っていた。

「あれ、もう終わり？」
　なぜか、そんな質問を投げてくる。

「なんだ？　夢でも見ていたのか？」
「あーうん。なんか、欲望を解放せよとか、頭の中で声が聞こえて……」
　そう言ったまま、杏は口ごもる。

「受け入れろって。見た感じ聞いてきているのが、息吹だったからつい。限界までの耐久エッチを望んだのよ。受け入れちゃった」
「あー実に、平和でよろしい」

「でー。この粘ついた感じと、かゆいのは何？」
「塩。光希様が穢れを祓うのは塩だと言って、全身にまぶしたの」
「へー」
　そう言っているが、シーヴが写真を見せる。

　角が生え、牙が生え、真っ黒い目と、口から黒い煙。
「格好いいけれど、いまいちかわいくない」
「そうだな」

　そう言って、体はお湯で流し吹き上げる。外は氷点下だが、テントの中でするのは随分無理がある。外に出たときが怖い。湿気がバシバシだと、凍りそうだ。
　素直に体の外に向かい、浄化をすれば良かった。

　地上で何とか杏が落ち着いた頃、杏がなりかけた魔人どもが地下にも湧いていた。

　コンピュータその物は勝手に動いても、管理者は必要だったらしく、結構な人数が光希に向かい攻撃をして来る。

「面倒だな。浄化するか？」
　強力な浄化魔法の光が、周囲全体を包む。

　その強力な光は、柱となって、上空までを白く染める。

「なんか、派手にやってんな。行くか」

　大穴を、ひょいひょいと降りていく。

　すると、炭になった人達だった物が倒れている。
　ただし、爪や角が生えている。

「変化すると、人間じゃ無くなるのか」
　息吹は軽くそう言ったが、それを見て、杏は引きつる。

「もしかして、手遅れになるとモンスターになるの？」
「そうみたいだな」
　フロアごとに、かなりいたようだ。

　光希は、何かに導かれ、下へ下へと降りていた。

　ずっと頭に響く誘い声。

　幾度か体へもぐり混もうと、黒い煙がやって来る。
　当然体の周りには、常時聖魔法のシールドが張り巡らされ、届くことはない。

「来るが良い。力を与え望みを叶えよう」
　そんな事を言ってくる何か……

「さて特に願いなどは無いが、お前が死ねと言ったら、願いは叶うのか？」

　そんな事をぼやきながら、システムの下層へ来ると、大穴が開いていた。

　まるで星の中心にまで届きそうな穴。
　だがそこには、闇が溜まっていた。
　何処までも続く、深い闇。
　見ているだけで引き込まれそうになる。

「これは、力なき者は、魅入られるな」
　単なる大穴に、黒い霧が溜まっているのだが、不思議なことに飛び込みたい誘惑に駆られる。

「ほんじゃあ、まあ。浄化」
　いい加減、幾度も撃って、いい加減疲れてきた。
　周囲魔力を使い、非常に省エネで魔法を使っているが、以外と疲労感が来る。
　魔法は撃つときに、自己の魔力も使うが、その時に何かが抜ける脱力感を感じる。

　実際連発すれば、疲れて動けなくなる。

　少し考えたが、ぶちかます。
「逝けやぁー」
　光が、再び柱となって降りそそぐ。

　息吹達も下っていたが、隙間という隙間から光が湧き上がってくる。
「じいちゃん。連発かよ。大丈夫か？」

　大丈夫じゃ無かった。
「あーだる。腰に来る」
　闇の本体は見た目よりも巨大で、うごめき、這い上がってくるときに、構造物を食い荒らしているのが判った。

「たく。スライムかよ。しかしあれだ。年は取りたくないな。若ければ、三日くらいぶっ続けで放出できたが、二発で終わりか。あーやだやだ」
　そうぼやくと、いきなり逃げ始める。

　それを見たのか、ゆらゆらと表面が湧き上がり、追いかけ始める闇。

「げっ。あの姿で意識体かよ」
　光希はあわてて上に向かうが、やはり無理をすると足腰に来るようだ。
　省エネで最小限の身体強化。

「ちとまずいかな」
　下を見ると、途中にあった床が消えてなくなってきている。

　あわてて走る。
　無理でも何でも走る。
「一人で来るんじゃ無かった」
　その時、上から声と足音が聞こえる。

「バカヤロー来るんじゃねぇ。逃げろ」

　下に向かっていた、息吹達達だが、声を聞いてあわてて止まる。
　息吹の頭に何かがぽよんと当たる。

「じいちゃんだ。やばそうだ逃げろ」
　あわてて、振り向くが、また声がかかる。

「息吹。逃げる前に下に一発撃ち込んでくれ」
「どっちだよ、全く」
　息吹だけ下に向けて走る。

　さっきまでのフロアは、意外と普通だったが、下の階は闇だった。

　光希を見つけて引き上げ、そのまま光魔法をぶっ放す。

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