発見された地球。それは恩人である勇者の母星だった。なぜか起こった攻撃。両者は手を繋ぐ道を模索するにゃ。

第四章 世界は戦乱へ

第43話 語り合う

　鉛玉の洗礼。
　この手の集落には良くある話だ。

　射線から、発射位置を特定。
　ファイヤーアローっぽい魔法をぶち込む。

　なぜか、チュドーンなどと言う爆発が起こる。

　それも規模が大きく、周囲の建物まで巻き込んで吹っ飛んでいく。
　さらにその途中でも、爆発が起こり破裂音や爆発音が周囲に響き渡る。

「あれって多分に、武器弾薬を周囲に積んでいたのかな？」
「地球の事情はよく分かりませんが、地元の警察によると彼らは撤退戦が得意なようです。奥へ奥へと引き込み、周囲から一斉射撃を行う様ですね」
　そう言って、シーヴが度の入っていないめがねを、クイッとあげる。

　今のブームは、優秀な秘書だそうだ。
　まあ、倦怠期の解消とか言っていたが、言っていて意味は分かっていないだろう。
　いつもノリノリだし。

　獣人は、繁殖が命ですとか言っていたしな。
　種族として強いオスの子を残すのは、何よりも優先されると。

「まあいい。それじゃあ、あの辺りも人が居ないし、ファイヤー」
　やはり周囲に、武器弾薬をストックしているようだし、燃やそう。
　なるべく人が居ない方へ向けて、火の付いた槍の様なサイズの矢が飛んでいく。

　それが着弾するたびに、火薬への誘爆が起こるようだ。

　それを、離れた位置から見ている市長。いや今は州長か。
「なかなか派手だな、周りを囲む警官達を下げろ、誘爆で発射された弾に当たるのはかなわん」
「はっ」
　良い返事で走り出した警官だが、ぱったりと倒れる。

「あっ、撃たれたのか？」
　数人が助けに行くと、器用なことに自分の靴紐を踏んで倒れたようだ。

　この前のお遊びを思い出してしまった。
　こそっと、杏の靴紐を左右で結んでおいたら、朝こけたらしく呻いていた。

　それに腹を立て、皆の靴紐を結んだようだが、普通は靴を履くときに気が付くし、あんな見え見えな罠にはまるのは、杏だけだったようだ。


　さてそんな事を思い出しながら、双方での語り合いが本格的に始まる。

「やりやがったな」
　とか叫びながら、こちらに数発、銃を撃つ。
　そして、誘爆した爆発に巻き込まれて、吹っ飛んでいく。
　つまらないことをせずに、逃げれば良いのに。

　奴らが、どれだけ無防備に銃の弾や爆薬を積んでいたのか、色々言う間もなく、周りは瓦礫の積み上がる集落だった物に変化していく。

「手入れか畜生。警官め」
「いえ、警官ではないようです」
「えらく騒ぎになっているが、警官じゃないなら何者だ？」
「へい。ガキと女が一人ずつ。女も、ガキっぽいが、かわいいそうです」
「売れそうか」
「そりゃもう」
「いけ。殺すなよ」
「ヘイ」

　わさわさと出てきた武装集団。

　もたもたと、構えを始める前に、矢を撃ち込む。
　そう、これは語り合い。
　最初の鉛玉がご挨拶なった。

　挨拶をされれば、返さなければいけない。
　全身全霊を持って、丁寧に。
　手を抜いては、失礼になってしまう。

　奴らの前に、炎をの壁を創る。
「おお、喜んでいるな」
「ええ、大騒ぎですね。情報が来ました。面会相手は、セルジージョ＝ゴンザレス。彼とは口頭での対話を警官も望んでいるようです。殺っちゃ駄目です」
「了解。でも顔も知らないが、素直に答えてくれるかな？」
「きっとおバカですから、あの高いビル辺りにいるのでは無いでしょうか？」
　そう言われて建物を探査すると、確かに高いビルに、人が集まっている気配がする。

「結構いるから、挨拶をしに行こう」
　そう言ってシールド張り、スタスタと町の中へと入って行く。
　放射熱などもきっちり防ぐ。

「セルジージョちゃーん。ゴンザレスちゃーん。あーそーぼー」
「セルジージョちゃーん。ゴンザレスちゃーん。あーそーぼー」
　俺が言った言葉を、シーヴがまねをする。同じ言葉なのに、妙にかわいいな。
　シーヴが言った方が出てきそうだな。

　そうして、燃えている奴らの脇を抜けて、目立つビルへと向かう。

　火はそこまで来ていて、ビルに居た奴らもあわてているようだ。

「セルジージョ＝ゴンザレスという奴を探しているんだが、知らないか？」
「ゴンザレス様を呼び捨てだと」
　そう言って、身長二メートル近くの厳つい、いかにもな奴が振り返る。

　そして、シーヴを目にとめると、言葉も無しに手を伸ばし……
　奴の右手は空を飛ぶ。

　亜空間庫から一瞬で抜刀し、また戻す。
　それだけだが、シーヴは最近お気に入りで、陽炎かげろうと技に名前を付けている。

　最近、杏やアデラと一緒に、オレが持っていた漫画を掘り出して、読みふけっている。
「やっぱり、技には名前よね」
　そう言って楽しんでいるようだ。

　だが、おもしろかった本達も、もう、続巻が出ることはない。

　地方へと散らばっていれば……　大都市に集中をしているから、攻撃一つですべてが終わってしまったんだ。
　今でも悔やまれる。

「さーてと、ラ○ウの元に案内をしなさい」
　シーヴはそう言って、拳の関節を鳴らそうとするが、ならない。
「シーヴ。探す相手が違う。セルジージョ＝ゴンザレスだ」
　後日、じいちゃんにセルジージョ＝ゴンザレスの名前を言ったら、なんだか、懐かしそうだった。クロノがどうしたこうした。歌がどうしたと。

「ひっ」
　とか言いながら、意外とあっさり道案内をしてくれた。
　意外と良い奴だったようだ。

　ビルの上階へと上がり、ザワザワと声がする所へやって来た。
「ルッピ。てめえ」
　同じく、厳つい男が声をかけてくる。
「その手はどうした。大丈夫か？　おおい治療班」
　意外と、みんな良い奴だな。厳ついけれど……

「セルジージョ＝ゴンザレスって言うのは誰だい？」
「ああ。なんだ？」
　スーツを着込み、葉巻を咥えて身長百六十センチくらいの男が出てきた。
　姿を見せるなり、シーヴのしっぽが目についたようで、触ろうとした。
　その瞬間に、顔がぶれる。

　シーヴの往復ビンタ。
　スピードが速く、一瞬で顔が左右に振られて、脳が揺さぶられた様だ。
　かくっと膝をつき、前に向いて倒れ込む。

「「「あっ。ボスぅ」」」
　こいつが、ゴンザレスで間違いない様だ。