集団転移から始まる、非現実な日常。-人間死ぬ気になれば、何とかなるかもな。-

久遠　れんり

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第２章　周辺国との和解へ向けて

第30話　悲劇の幕が上がった

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　パリブス王国は、と言うかインフィルマ＝パリブス王は、とうとう腹をくくった。
　いつまでもやって来る、オリエンテム王国。
　いい加減鬱陶しい。

　それに、メリディオナル王国に佐々木慶子が渡ったのが大きい。
　時間をかければ、技術的有利性がなくなる。そう考える。

　今行っている戦争は、ものすごい勢いで民からの支持を受けている。
　当然だ。出ていけば、此方の損耗はなく一方的な殺戮。

　街角では、兵達がちょっと行ってくる。
　そんな感じで、家族に別れを告げている。

　これで何かがあれば、せっかく上がった士気が……

　兵の中では、鳥撃ちにでも出かけているようなもの。
　自身が死ぬ姿など、今は考えていないだろう。

　佐々木慶子の影響が、大きくのし掛かる。

「彼らと同じ人種。知識。裕樹は大丈夫だろうと言ったが、それは確実ではなく多分だ……　安心など出来やしない」
　あの銃と呼ばれるもの、あれの威力と扱いの簡単さ。

　すべての兵が、戦力となる。
　それの恐ろしさを、裕樹達は分かっていない。
　この世界では、今まで数の戦いだった。
　ところが、今は少数が多数を簡単に殺してしまう。
　圧倒的な暴力……　それも、遠距離からの一方的な物。

　それが、他国から此方に向かったとき。
　だめだ。それだけは……。

「今度来た時を、最後にしよう。準備をして、追撃。オリエンテム王国、王都まで進軍をして、アレクサンデル＝オルムグレン王。奴の首を取らねば戦争は終わらない」

　悩んだ末、インフィルマ＝パリブス王は、勝手にそんなことを決めた。

「まあ、仕方が無いか？　でも他の国は、なんとなく友好的なんだろう」
「その様だな？」
　慶子が居なくなったことで、王が焦り、何とかしようとしているのは聞いている。

「おい、裕樹。そのハンドガンは何だ？」
「んあ？　Ｍ１９１１。コルトのガバメントモデル。第二次世界大戦で奴らが持っていた。拾ったのを使ったことがあるんだ」
　ガバメントというのは、官給品という意味。戦時などで兵に配られた支給品。

「はっ？　使った？　いつ？」
「だから、第二次世界大戦だ」
　そこまで言って、おれは、しまったと我に返った。

「まあなんだ。と、言う夢を見た。だから作ってみた。良いだろう」
　そう言うと、雄一は変な顔をするが、いい男の変な顔は、なんだかかっこいいぞ。
　不公平だ。

「おれは、リボルバーの方が良いな」
「南部か？　あー。ニューナンブだったか。おまわりさんの装備だ。南部と言ったら九四式だよな」
　会話をしながら、あの時がフラッシュバックをする。

「何をぶつぶつと。もっと大きい奴が良い。四十四だったっけ？」
「ああ。色々あるな。Ｓ＆Ｗとか」
「よくわからんが、銃身の長いやつな」
「使いにくいぞ」
　まるで、裕樹は使ったことがある様に答える。

「そうなのか？　それと、裕樹……　おまえ、少し休んだ方が良いぞ」
　受け答えと表情、そして反応が、おかしな事に気がついた。

「分かった。戦争が終わったら、ゆっくり休むさ」
「おい」
　そう言って俺は、場を離れた。
　だが、その時。どう考えても裕樹の様子がおかしかった。
　気がついてはいたのだが、俺は止められなかった。

　奴は一人で、俺達全体を見てコントロールしている。
　他の奴には、絶対無理だ。

「死ぬなよ。裕樹」
　
　そうして、心配された裕樹は、案の定限界だったらしく、熱を出して三日三晩寝込んだ。

　その間に、オリエンテム王国が、強化された弓を携えてやって来た。
　むろん開発をしたのは、マウリ＝ムルトマー男爵。

　木で枠を作り、弓の中央を固定する。
　そこから弓に沿うように、片側を中央部で稼働できるように固定し、長い棒が伸ばされている。その棒には中間部分に、弓の正面側を押す目的で、出っ張りがついている。　
　形としては、長いトンファー？

　てこの原理を利用して、長い棒を押し弓をゆがめる。その状態で、数人がかりで弦を引き絞る。
　Y字側の棒を下から突き出して、弦の状態を保つ。
　矢をセットして、Ｙ字の片側をハンマーでたたいて外すと、矢が発射される。

　一応基本は、鉄を使った複合弓。

　弦は耐える物がなくて、金属の板だ。

　だがその、強引な作りの弓は、矢を一千メートルほど飛ばす。

　今蒸気を使って、連射できる物を開発中だが、金属に弾性がなく、数度使えば、ゆがみが癖になる。
　弾性とは、力を掛け、その時には変形をしても、力が掛からなくなれば、元に戻る特性。
　
　つまり、一射ごとに飛距離は落ちていく。そのため、すべて数回で使い捨てる事になる。

　弓の原料としていくつかの金属を、重ね合わせてみているが、なかなか良いものが発見できない。
　金属の焼きによる性質変化に気がつかねば、発見は難しいかもしれない。

「耐久性はないが威力はある。試してくれ」
　今回の遠征は、お試しのつもりで、百名ほどの隊で来ていた。

　どうせ国境を越えては追いかけてこないと、オリエンテム王国は、パリブス王国の事を舐めていた。
　力と、強力な武器は見知って恐れているが、線引きをして襲ってこないなら、怖くはない。
　まるで今の日本が、おかれているような状態。
　どうせ、攻撃はしてこないさ。彼らは今回もそう思っていた

　弓を番え、要塞に向けて一回放つ。

　飛距離は十分で、金属製の矢は、要塞の前に設置された壁を突き抜く。

　そう思ったが、今はV字に壁が造られている。
　一見すると分からなかったが、上から見ると、Ｗがならび大草原状態。

　再奥側の頂点へ、綺麗にあたらないと力は壁に付けられた角度によって流される。
　せっかくの矢は、甲高い音を残して、壁にはじかれて矢が落ちる。

　その後が、いつもと違った。

　破裂音が鳴り響き、強力なつぶてが、オリエンテム王国兵を襲う。

　六百メートル位、離れていたのに、兵達の体が粉砕をされる。

　二十ミリのホローポイント弾は、思ったより強力だった。

　そして、一斉射で動きを止めたと思ったら、騎馬が要塞から出発をする。

　その兵の手には、対人用ショットガンが握られている。散弾銃だ。

　粒のサイズは八ミリ前後。ダブルオーとか規格には準拠せず、適当に作ったもの。
　それを、紙製の筒状薬莢に詰め込んだ。ダブルオーは八・三十八ミリ。

　銃口の先には、発射された弾の広がりをコントロールする、チョークと呼ばれる絞りを入れてある。

　完全に対人用。射程距離は、五十メートルがせいぜいだが、凶悪。
　それを携えて、百以上の騎兵が出てきた。

　オリエンテム王国兵からすると、完全なる予想外。

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