堕ちたαの罪と愛

第3章

20.手の中の鳥

　遥可は将大のために食事を用意した。

「具合が悪いときのために」と遥可の母親が用意してくれていた、スープとパンを冷凍庫から出して温める。

　出かける直前に、遥可は将大に声をかける。
「最低、スープとパンは俺が帰るまでに全部食べてよ。他にも、テーブルにカップラーメンとかインスタントのもの置いたし、冷蔵庫に母親が作ったおかずとかも入ってるから何でも食べて…」

　将大は落ち着きを取り戻していた。
「シャワー浴びて良い？」と聞いてきたので、遥可は「いつでも自由に入って。着替え適当に置いとくよ」と答えた。


　遥可は街でいくつか用事を済ませた。
　その後、大学のOBと夕食をとって帰る。


「帰ったよ」
　遥可は将大に言う。
「おかえり」
　恥ずかしそうな笑顔で将大は遥可を迎える。


　将大は、ベッドに寝そべっている。
　部屋にあった雑誌を読んでいたようだ。
　枕元の間接照明で照らされ、浮かび上がる将大の体躯…
　白いカットソーと黒いパンツを身につけていても、骨が浮き出るくらい細い。
　ついさっきシャワーを浴びたのか、短い栗色の髪はまだ湿っている。
　飛び出そうな位に大きな目。
　鳥の雛みたいだな、と遥可は思う。


「言われた通り、スープとパンは食べたよ。それで限界来て、他は食べられなかったけど…」
「そっか。将大、これ…」

　遥可は将大にスマホを渡す。

「今日契約して来た。しばらく貸すよ。今時スマホないのは不便だろうし、友達とかと連絡も取りたいだろうと思って…」

　将大は複雑な顔をする。

「連絡取る人いない…」
「1人も？」
「俺が事件起こす前はそりゃいたけどさ、あんな恥ずかしい事件起こしたら、もう連絡なんて取れないよ…」

　遥可は意地悪なことを言ってみる。
「龍我を刺した件だよな…あれは理斗というΩの性的魅力にお前がトチ狂った末の出来事だと世間では思われてる。そういうΩ絡みの事件は、甘く裁かれるし、実際、お前も人刺したのに懲役2年ちょっとで済んだ。お前の友達だってそんなに恥ずかしい事件だとは思ってないんじゃないか？」

　将大は反発する。
「向こうから見て恥ずかしいって話じゃないよ。俺が恥ずかしいの」
「そうなの？」
「朝の話の続きになるけど…明日海が妊娠したことで、俺は絶望してた。受け入れ難い現実から逃れるために、俺は理斗への嫉妬を『利用』したんだ」

　将大は起き上がり、ベッドの上に胡座をかいて座る。
　朝とは違って、どこか覚悟のある顔つきで話す。

「あの日…明日海と別れて、スクランブル交差点で信号待ちしてたら、龍我と理斗が手を繋いで歩いているのが見えたんだ。幸せそうな姿に、俺は気が狂いそうなくらいに嫉妬したよ。俺が自分の性的指向に気づくきっかけとなった2人…俺は夢も希望も失ってしまったのに、2人はあれから途切れることなく愛し合っていたんだ…と。気づくと俺は理斗の前に回り込んでいた…」
　将大の言葉は途切れずに溢れる。
「誘発剤のせいで明日海とヤってしまったときから、俺は父親を殺したいとずっと思ってた。実際に殺す勇気もなかったのに、鞄にナイフをずっと忍ばせてさ…馬鹿だよな。破壊的な行動でしか、自分は逃げられない、と勘違いして…そのとき目の前に理斗が現れた。燃え上がった嫉妬に駆られて、俺は『勇気』を出してしまった…でもさ、龍我は理斗を庇って倒れたんだよな。俺なんかのニセモノの『勇気』じゃなくて、龍我のそれは、本当の勇気だよね…ああ、この2人はちゃんと生きて、ちゃんと愛してんだな、それに比べて俺はつまらないことしたな、って思った…」

　将大は静かに笑う。
「つまらないことって何だよ？って感じだよな。龍我とその周りの人たちを傷つけてめちゃくちゃにしといてさ。サイテーだよな…本当、サイテー…それでも、サイテーなりに生きようとしたんだよ？面会にきた父さんにも、『父さんの言いなりに生きるのは嫌』って伝えたし…」

　遥可は冷たい目で将大を見る。
「本当に伝えたのか怪しいな。あのときのお前、父親の言いなりって感じだったぞ？動機だって、罪が軽くなるようにストーリー作ったって感じだったし…」

　将大は首を振る。
「俺が必死で言いなりになるのは嫌だと訴えたら…父さんは優しく言ったんだ…『将大がそんなに悩んでいたなんて知らなかった。明日海のことは私が責任取るから、お前は自由に生きなさい。誰と一緒になっても構わない。ただ、裁判で証言されてしまうと、会社のイメージに影響してしまう。罪を償って出てくるまでは私の言う通りにして欲しい』と…」

　いきなり将大は大きな声で笑う。
「本当に俺は馬鹿だな。無理矢理セックスさせられたのに、それでも父さんを信じようとしてさ…信じたかったんだよな…でも、出所したとき父さんはいなかった…秘書に直接あの店…Zに連れて行かれて…拘束されて…」
　将大は手で目を抑えて泣きそうになるのを堪える。


「そうだ」
　遥可は手に下げていたビニール袋の中をゴソゴソ探る。
　大きな彫刻刀のようなものを出す。

「買ってきたよ。革包丁って言うんだって。革を切る道具。これで首輪を切ろう」
　返事が返ってくる前に、遥可はベッドの上の将大の後ろに回って座る。
「じっとしてろよ」

　首輪を切るといっても、すこしずれると将大の首を傷つけてしまいそうだ。
　その首は、石鹸の匂いがする。
　一つ気まぐれを起こせば命を奪えそうな、手の中の鳥のような将大を、遥可は慎重に扱う。

　慣れない道具を使う遥可の手によって、少しずつ革が裂かれていく。
　浅黒い肌が見えてくる。
「もうすぐだよ」

　首輪が外れた。
　遥可が手に持つと、しっとりとした重みがある。
「やっと解放されたね」
　将大は深呼吸する。
　肩が上がって、下がる。


「ちゃんと普通のαの人間だよ」
　遥可が言うと、将大は振り返る。
　冷めた目で遥可を見て、鼻で笑う。

「俺はもう普通の人間じゃないよ。性玩具になることを自ら選んだ、汚れたモノだよ」